离开登州，又过半个多月，商船抵达海津，从这往京城去只能走陆路。好在两地相隔不远，即便带着货，走个大半天也能到。

    陶珑归家心切，差点打算直接雇匹马骑回去。只是看着被搬上马车的几箱行李，她遗憾地打消了这个念头。

    她和雯芳都会骑马，带着的两个护卫自然也会，可这些东西怎么办？饶是她这样厚脸皮，也做不出把杜成风丢在后面给自己押货的事。

    于是，一行人又在路上耽搁一天有余，总算是回到京城。

    运货的马车直接去往陆氏商号，杜成风则骑马送陶珑一行人回陶家。

    陶珑不爱坐马车出远门，毕竟道路再平整宽阔也不免颠簸，所以，自家马车往往要垫极厚的垫子她才肯坐。但是漂泊在外，即便想讲究也没那个能力，她硬着头皮坐了一天，感觉屁股快裂开了，下车的时候整个人气若游丝，几乎全靠雯芳扶着才没直接躺下。

    杜成风一拱手，道：“陶东家既安全到了，杜某不便再送。之后的账款会遣人送去金陵福记，您多保重。”

    雯芳知道陶珑没力气说话，应道：“多谢您一路帮助，杜掌事也多保重。”

    她虽看不上杜成风，却也知道生意场上不可得罪人。既然要替陶珑说话，自然要捡客气的讲。

    目送人离去，雯芳将那一车行李交给陶家的护院，自己则扶着陶珑往门里走。

    “阿珑！”

    陶珑抬起头刚要应声，看见那说话的女人居然往自己这边跑，整个人吓得腰不酸腿不痛了，比对方更快迎上去。

    “嫂子！你跑什么？我还能跑了不成？你都这么大月份了，最该注意！”

    胆战心惊地扶着女人，看着她那大得突出的肚子，陶珑感觉自己心都要跳出来了。

    当事人，她的大嫂赵蕤却对此浑然不觉，只把她看了又看，泪光莹莹地评价道：“你回来也不提前说一声，在金陵日子过得是不是不好？身上还有股馊味儿。”

    陶珑：……

    她低头仔细嗅了嗅，好像是真的。

    雯芳小声道：“可能是马车上的味道？”

    赵蕤大概没听见，心疼地拉起小姑子的手，“就这样你还总说自己在金陵过得好……自己在外干不下去了，不是还有你外祖父吗？我知道你要强，但强不下去的时候别硬撑，没人会笑话你靠家里人的……瞧瞧你这小脸蜡黄的……”

    其实她只比陶珑年长一岁，但自从有了“嫂子”这个身份，就习惯性把人当小孩看待。絮絮叨叨一通下来，陶珑心里又是好笑又是感动，连忙打断她，道：“没，真没骗你。我搭了人家商船回来，而后又在海津当地租的马车，所以才看着狼狈些。”

    “当真？”赵蕤狐疑地看她。

    “真的真的！我还给你带了礼物呢。”陶珑拉着她的手往院子里走，“我先回去更衣，再跟你说这一路上的事，好不好？”

    赵蕤看她果然不像说谎，这才松下一口气，笑着拍拍她的脑袋，“知道你没吃苦就行。那我回屋了，你收拾好就过来，咱俩好久没说过话，今天非得秉烛夜谈不可。”

    不舍地同嫂子短暂分别，陶珑没忍住又低头确认，“还真是马车上的味道！”

    雯芳抱怨，“还不是您非要和他们一起走……”

    两人轻车熟路绕进后院，一路所见与三年前离开时几乎没有不同，来来往往的仆从们见了陶珑，都满脸惊喜地问好：

    “小姐回来啦！”

    “是小姐！好久没见到您了！”

    “小姐，您这次回来还走吗？”

    “小姐！”

    恍惚间，陶珑感觉回到了许多年前，自己还是陶家无忧无虑的小姐的时候。

    那会儿她哪有什么烦恼，每天想的无非就是老爹为什么不愿意教自己习武、哥哥总是欺负自己怎么办，哦，还有要去找朱夫人撒娇，给她看自己今天写的字，叫她夸夸自己。

    只是，往事不可追。

    她闭了闭眼，转头对雯芳道：“我觉得你身上也有味儿，记得好好收拾。”

    “哦。”小姑娘撇撇嘴，“要不要搞点柚子叶？我觉得有点晦气。”

    “……你随意。”顿了顿，陶珑没能按捺下心中的好奇，问，“我发现，你好像一直对他特别有意见？”

    这个“一直”，足以说明在她心里，杜成风与梁椟还是一个人。

    雯芳咽下心里一口郁气，幽幽道：“我为什么要对一个让您不开心的人有好脸色。”

    陶珑愣怔片刻，旋即笑开，上去搓了搓小姑娘的脸，“你呀你……但如果还有下次见面，可别当着人家的面说了，我都担心你挨收拾！”

    “这不有您在我身边吗？”雯芳脸色由阴转晴，笑嘻嘻道，“您哪会看我被欺负呀？”

    一路说说笑笑回到自己的院子，陶珑四处打量一番，发现居然也没有任何改变。