到了异香园，天色已堪堪擦黑。

    本以“异香清韵、文心鉴才”为主题的雅集，如今已是被诸位君子才生们亵玩得香消零落。兰、芷、桂等香草被胡乱扯散个满地，诸生身上也七零八落佩戴了些，却不复君子佩香的风度气韵。

    待得宇文贽找到太子，只见他迷蒙了双眼，手里尚且还握着一把酒壶。异香园老板娘吕斓樱也有些懵懂茫然地趺坐一旁，拿个汗巾子与太子擦去嘴角流涎。再看去，一旁还坐了个纤瘦公子郭仲能，却是不敢喝多，眼神尚且清明着，与吕娘子一同服侍着太子。

    太子见到宇文贽，甩开手里的酒壶，双手撑着酒案便要起身，一壁唤道：

    “子砺，子砺，今日这场雅集，独缺了你……”

    他衣袖拂过案上散落的诗笺，带起一阵混着酒香的微风，又道：

    “那些生员们品香论道，倒也有趣……”

    太子指尖轻点案上犹带墨痕的纸页，“那裴姓生员硬要说《快雪时晴帖》题跋有疑，被郭卿三句话问得哑口无言。”

    吕斓樱似也恢复了些神志，在旁抿唇一笑，适时递上新沏的醒酒茶。太子接过却不饮，只将茶盏在掌心转了转，目光扫过满园狼藉，摇头笑道：“这些年轻人闹得过了些，把吕娘子的香草都糟蹋了。”

    郭仲能此时上前半步，恭敬道："世子若在，必能镇住这场面。"

    太子突然想起什么似的，盯住郭仲能问道：“郭卿，你可知今日不但缺了个宇文世子爷，还缺了个妙人……”

    那郭仲能身子僵了一僵，眼神往宇文贽那处飘过去，又飘回来看着太子，便有些媚态生出来，令太子呵呵一笑。

    太子握住他手，继续问道：“有个叫徐晚庭的，怎地整日未见呢？”

    宇文贽一挑眉，原来那徐晚庭，终是入了太子的眼。

    却又为何未能来雅集呢？

    郭仲能垂了眼皮，指尖在太子掌心轻轻一颤，道：“殿下恕罪，学生实在不知，那徐生的邀帖也非学生所递……”

    太子偏了头，斜睨着郭仲能，嘴角边牵出一抹笑意来，拿指节在他手腕上一扣，便转向宇文贽笑道：“子砺，那徐晚庭真真乃是个妙人，你必得一见才是……”笑声里带着酒意，身子却晃了晃。

    宇文贽不动声色地扶住太子肘弯，目光却如薄刃般掠过郭仲能微微发白的指节。

    “殿下，”宇文贽缓声道：“戌初已近，露重风寒。”他指尖在太子脉门上一搭即离，“明日可还有兵部奏对？不如……”

    太子摆摆手打断，掩不住眉间倦色：“罢了，今日未能尽兴，改日，子砺必不能拒吾……”

    便见吕斓樱捧着件孔雀纹锦氅过来。太子任由她系上氅衣带子，抚了抚宇文贽的肩，便随太子仪仗去了。

    待太子仪仗远去，满园狼藉中忽听得吕斓樱轻叩香案：“世子爷请留步。”

    此刻，异香园内，雅客们已零零散散各自离开得差不多了。

    太子毕竟年轻恣肆，办事并不如宫里那般讲求规矩。京城公子们与诸生员也都看得仔细，便随了主便，各各都显随意放肆，竟是醉了便告醉离席、离席后便出园寻了自家马车归去。待得太子离园时，异香园几乎已是空了。

    角落里，一个香僮正踮脚擦拭博山炉，炉顶青烟袅袅，恍如仙踪。

    暮鼓声中，香丞锁了甲字号香库，转身对香娘们道：“今日太子雅集用剩的龙脑，需用蜡缄封起来。”

    几名年老仆役紧着洒扫、归整。

    吕斓樱朝宇文贽招招手，道声请随我来，便朝院子西侧一条小径快步走去。

    宇文贽不明所以，随即跟了上去。

    偌大一个异香园，今日算是被众位雅客尽情磋磨了一遍，处处都有人迹。

    吕斓樱带领着宇文贽在园子里七弯八绕，穿了几道廊、拐了几处角，来到一个僻静的后院。

    吕斓樱指着后院内一片楼宇中最大的一处屋间道：“这里是我们园内的香藏……”

    她推开槅扇，一股陈年香木的凉意从香藏深处漫出，架上瓷瓮皆用朱砂题着“九年沉水”、“岭南栈香”等香名。

    宇文贽不知其意，只不作声地跟着。

    待得二人穿过一处四壁悬挂吸湿锦缎的屋子，只见吕斓樱用手稳住前方木门门闩内所藏铜铃，然后轻轻推开那扇门。

    当门后情形乍入眼内，宇文贽立时一惊。只见门内一方竹榻上，卧着一团被绢布包裹的人形。他乍惊之下看向吕斓樱，眼神中满是惑意。

    吕斓樱叹口气道：“世子爷，你道他是谁？”

    宇文贽狐疑向前两步，伸出修长而骨节分明的手，触向那层包裹住该人的厚韧绢囊，用手指轻捻了捻那材质，道：“这物事是宫里的……”

    吕斓樱叹了更深一口气，并无多言。

    宇文贽将覆住那人头部的绢绫轻轻扯开，露出一截