京城，东市。

    主仆二人下了马车，脚步轻快地行走在人群渐渐熙攘的街道上。

    一阵胡饼焦香飘散在空气中。一个杏仁酪铺子前，候了好几个男女客人等着买新出的酪儿。

    刚开门的彩帛铺，伙计挑杆子高高挂了条幌子出来，那幌子立时被风儿吹得飘扬起来。

    路旁的摊位上，波斯商人手里举了彩光炫目的鎏金盒，朝路过的女子兜售。转头看到徐菀音主仆，眼前一亮，忙过来操着一口左腔左调的官话问：

    “小郎君这般俊俏，可要胭脂？”

    徐菀音看着那泛着琥珀色光芒的鎏金盒子，毕竟是个曾打扮过的小女郎，一时便有些犹豫。却被若兮打消了念头，那小丫头在主子耳边悄悄道：

    “我的亲亲小姐，柳妈妈妆奁里的黄粉可够用么？”

    二人便如这般一路迤逦，稀奇好玩物事不少，定下心来要买的却是不多。还未及笄的徐菀音，十四岁的人生里，尚无正经购物的经历，因此只在这繁华的京城街道里晃晃悠悠闲逛。

    不知不觉逛了良久，主仆二人竟走到了南郊。

    一条阔大的驿道两旁绿草茵茵，几十上百驾朱轮绣帐的朱漆马车停在路边，金泥坠角的帘栊半卷，露出内里堆叠的织锦坐褥，犹带兰麝余温。看模样多是高门大舍里出来的。舍了马车下至道上的夫人小姐们，似在等待着什么。有茶寮老板娘扶了茶车过来，笑吟吟地为女眷们递上热腾腾的茶汤。

    只不过歇下脚步看了一刻热闹，徐菀音那副清丽俊秀、不若凡人的模样便吸引了女眷们的注意。

    只见一辆青油布蓬马车上掀帘下来个丫鬟，扶了一位着绛纱襦的夫人下得车来，朝徐菀音主仆微微招手，叫到跟前轻声细语地叙话。那夫人先自报了家门，说自己夫君乃是门下省起居郎郑大人，接着又问：

    “吾看小郎君这打扮，不像这方人物，敢问小郎君从哪里来？”

    徐菀音恭敬致礼，老老实实说了自己来历。

    那郑夫人显是个爱美的，家中夫君又似没那么些规矩避忌，看到路边站个俊得几世未得见的小公子，又年纪轻轻一脸稚嫩的模样，便老实忍不住过来闲话。偏生周边尽是闲候在此的贵门女眷，除了那些个尚未出阁的小姐们不好意思过来，年纪大些的夫人们，很快便凑至跟前，七嘴八舌地询问根底。

    徐菀音从小到大哪见过如此阵仗，只慌得一匹，机械重复了好几次自己家世、来历以后，好容易反应过来，不退反进，对着夫人们问起为何在此。

    这才得知，今日乃是当朝永嘉公主操办的、专赏初夏牡丹的金谷晴花会，下帖邀请了京里上至相国府、下到从七品吏门人家，乃至各商贾富户的家眷。

    这永嘉公主乃是当今圣上唯一一个的亲妹子。

    据言新帝启运之前，兄妹俩出身寒门，论及祖上，三代皆无非耕读小吏。

    永嘉公主幼名"阿沅"，因生于院中紫沅草旁。新帝年少时常替人抄书换钱，阿沅则随母贩绣帕于市集，曾被豪奴叱骂"贱女子敢抬眼视人"。新帝登基后，礼官欲为公主杜撰世家谱系，她却笑指宫墙边新栽的牡丹道：“何必效颦旧族？此花去岁还是终南山下野株，今已冠绝上苑。”

    有这段传自宫苑红墙内的新帝家传，这永嘉公主在京城内外声名甚佳。

    这回的金谷晴花会，乃是永嘉公主首次邀集京中贵眷出游赏花，更是不分公卿世家、官僚士绅、乃至商贾富户，皆同帖邀约。因此但凡获帖者，无不幸然欣喜前往。

    此时便是各户家眷抵达了城南的芙蓉苑，依礼须等候公主车驾先入，便熙熙攘攘排列着候在了路旁。

    听闻误入了公主花会的地界，徐菀音暗忖冒昧，却忍不住还想留一留，看一眼公主的银鞍华帐七宝香车。

    正想着，一阵马蹄得得声传来，那声音甚快，方听得从驿路南面那边厢远远传来，转眼便到了跟前。

    徐菀音抬眼间，只见一骑玄影破风而来。那马儿通体漆黑如泼墨，唯额间一簇白毛状如残雪。马便是神骏，马上那人更显倜傥，腰身如长弦，面容冷峻，眼似寒星，便如天降神君一般。

    路旁贵女们一时间看得目驰神眩，还没来得及呼出那一口滞在喉间的气息，那人那马便一掠而过，片刻间，便连影子都不见了。

    只听那郑夫人喘出一口气道：“这该不会是那位镇国公府上世子爷宇文郎君吧……”

    “瞧那通身的气派，不是他还有谁？”忙有接话的。

    “好教夫人们知晓，那匹‘玄霜’我是认得的，听我家大人言，去岁不知哪家的公子想摸一把它鬃毛，竟被踢断了玉带钩呢。”兵部尚书家的夫人掩唇笑道。

    “可不就与它主人一个脾性？”又有个仿佛知晓一切的夫人补了一句。

    “哦，夫人倒是说说，那宇文世子爷咋样一个脾性？”却有好事的贵夫人非要掉了人面子，问道。