主意虽定好，何时动身，却还需计议。

    宫琴珩先前在云家人面前夸下海口，心里却清楚，单凭她这狐假虎威的少主身份，未必能从万华千崖带出人来；因此也不急着走，只按照原定的日程，应邀在槐家留宿两日。

    这两日里，共有三件事要做。

    其一，千崖家扣下钟银溶性命，必有图谋，宫琴珩心里得先有个底，届时方能有话说。她已命影卫潜入钟银陵打听情报，料想不出当日便可得到回信。

    其二，便是此行的主要目的——与槐致明套套近乎。

    远的不论，单论宫槐联姻之事，终归是两族大计，宫琴珩纵是想做主人选，也不可能自己一个人拍板定下，非得与槐族长达成协议才行。虽说祖母不许她谈明此事，可就算她不说，槐致明也必定要问，与其打马虎眼，不如坦诚相告，让对方尽早有个准备。

    至于第三件事，需等第二件事办妥了才好开口。

    这位槐族长早年的风评是很不好的，原因不过八个字：薄情寡义，心狠手辣。

    槐致明并非千古槐的正统继承人，而是旁家续房所生的次子。大战结束后，他为博族长之位，亲手血刃了整个槐家包括双亲在内的上下二十余人，连家中稚童也未曾放过，独留了胞弟槐致远一条生路，由此恶名远扬，从南域到北域，人人皆视他为凶兽煞神，谈之噤声，闻之色变。

    但地底界的规则就是这样，谁够强，谁就配得到一切。槐致明掌管千古槐后，一跃成为了南域最强的大妖，依旧杀性不改，暴躁易怒，为着推行大比排名制，又诛灭了无数反党，据说妖魔们的鲜血铺遍紫京大街小巷，把全城的槐树枝都滋养得高了一截。

    除去这些，他还做过两件招人记恨的大事——一是颁布文谕，严禁南域所有封地的苛捐杂税，一切税收条目需上报族长审批；二是下令保护全境灵脉，南境凡有私自毁坏灵脉者，诛九族，杀无赦。

    这两道命令一下，所有世家的日子都难过起来，虽依旧有地可征，却不能像先前一般肆意挥霍，必须为生计做些打算；也不能再轻易征讨其他家族，只能守着自己原有的一亩三分地筹谋规划。

    不能用于征讨，高强的武功便成了摆设。许多大妖不肯买账，合众闹事，被槐致明以一场京台决战悉数镇压，断其经脉，废去武功。自那以后，南域所有大妖都夹着尾巴做人，再不敢忤逆他一丝一毫。

    往前数三千年，地底界从未有过如此稳定的时期，也从未有过如此具有威望的君主。若说宫执玉独占了天下人的仰望，槐致明则独占“威严”二字，从小到大，宫琴珩对他的钦慕，并不比对祖母的向往少半分。

    只是，大抵是这样平静的日子过久了，如今的槐致明，已没了宫琴珩所期盼的那份气势。

    她终于得到了与槐族长相对而坐的机会，却发现眼前人风采不在，里里外外看上去，都不过是个正在衰弱的、普通的中年人。

    送走云家人，槐致明邀宫琴珩往后院望雪亭中一叙。一排仆从随他们来，为宫琴珩打扇子，送上甜果凉饮，却为槐致明在凳面上铺了绒毯，递了热茶。处暑的天气，他竟还穿了夹袄，宫琴珩光是看着便浑身发燥，禁不住问道：“槐族长怕冷？”

    槐致明并不避讳：“现在是怕。”他望着宫琴珩那张少不知事的稚嫩面容，低头饮了口热茶，态度出乎意料的温和平淡，“比不得年轻的时候。”

    岂止比不得，眼前人和传闻中的凶神简直毫无关系。宫琴珩掩去失望神色，又扯出祖母来当话题：“祖母这些年一直挂念您。”她指尖捻起一粒青玉葡萄，剥着皮，状若无意道，“若得知槐族长如此不保重身体，她怕是要立刻飞来闹脾气了。”

    提到宫执玉，槐致明嘴角扯出一个要笑不笑的弧度：“一别数十年，难为她还记挂。”

    两人又闲暄几句，气氛十分融洽。宫琴珩切入正题：“小辈此次上门的目的，伯父一定知道。”

    她的目的，是槐致明的痛点。槐致明语气依旧慈祥，只是眼里笑意淡了几分：“你有什么打算？”

    “不敢蒙骗您。”宫琴珩道，“宫家祖训，不纳偏房，一生一世一双人，我只属意槐瑛。”

    就算不属意槐瑛，也不可能看上一个野妖之子。槐致明沉默良久：“我想也是。”

    宫琴珩观他神色似有落寞，正要把话继续说下去，槐致明却咳嗽一声，深深叹了口气，微侧过头，望向林间深处。

    宫琴珩随他看去，不由得讶异。一座双层玲珑小筑半掩在槐树林中，周围一圈矮矮的竹篱笆，又被树木层层拦住，只有从他二人此刻的方位角度才能窥见其中天地。屋前一小块田圃，种了些不知名的鲜艳花卉，花瓣舒展飞扬，打眼望去，如同一群朝天的黄雀鸟。

    林间小径上，槐宁端着一盘茶点，正往那处去；到了门前，他叫了声什么，便有人为他开门。待木门再次合上，宫琴珩福至心灵，也明白过来：“那是夫人的住所？”