湖岸边发出一声女子惊叫，吸引大家注意，“哎呀！有人落水啦！”

    两岸的人纷纷停下原来动作到近岸查看。湖边围满了人，又都与湖水隔了两步距离，怕下一个掉的是自己。

    人们好奇地查看，有夫人开始找自家姑娘，担心落水的是自家的。

    有人认出水中扑腾的姑娘：“那不是新科状元林编修的女儿吗？”

    有几个小姐似是担忧地张罗：“怎么还不救人啊？快救人啊！丫鬟不够，便叫力气大的来啊！”

    力气大的可便只有男子了。嬷嬷腹诽，心中苦涩。

    掉下去的是个小姐，下去救人的丫鬟力气不够带不上来，可若是个男子，小姐的名声还要不要？

    就在主事嬷嬷束手无策的时候，那小姐忽然不动沉下去了。嬷嬷吓得半死，正准备叫会水的小厮下去，那小姐又突然冒出头来，比原先更有力气地朝岸边游上来。

    还好她会水。嬷嬷后怕地拍了拍胸脯，准备府里以后叫丫鬟多锻炼锻炼。

    林阿姝先是无力，后被冰冷的湖水激一下，求生的本能瞬间让她清醒。

    上岸后，先是被一堆丫鬟婆子簇拥，她们为她裹上毯子。

    此时已是初秋，虽是秋老虎的屁股尚带夏日灼热，湖水却带着常年不化的冷意。

    她们带她去更衣，送上暖身的姜茶。林阿姝一直在客室待着，直到会散时才和府里姐妹及大夫人一同回去。

    这回去时便颇不一样了。

    她一出来正逢会散，大家各自在前院说着话等着车马，时有眼光朝林阿姝身上瞄，带着奚落看笑话，有时有几位年轻的小姐偷偷和同伴说着小话，但那不时瞄上来的眼神，让林阿姝知道她是她们谈论的对象。

    士族小姐大概最怕的就是名声受损。如今她这般，说什么的都有。

    说她失仪，说她顽劣。笑她出尽了洋相。

    好吧，她就是失仪，就是顽劣，虽然此次是被设计，但实际也没说错。

    那又如何？笑便笑吧。左右又不掉她哪块肉。

    但她们还带上她父亲，笑这届文人魁首。世人大抵是不爱见人好的，逢到有声名之人的错处，便像闻着味的苍蝇一样附上来。

    阿姝回去的路上一直笼罩在一片低落的阴云里，兴致不高。

    傍晚回去的时候家人聚在一起，还是被爹娘知道了。

    阿姝垂头和她爹道歉，觉得是自家累害得爹声名受损。她爹倒好脾气地笑笑，表示不甚在意。

    阿姝在院门口叫住正往外走林母：“阿娘，你做什么去呀？”

    林母转头看她，笑说：“阿娘去散步消食呢。”

    阿姝上前两步，自然地挽上她的手臂：“前几日都是阿娘和阿爹一起散步，今天就我和阿娘一起吧。”

    林母没说好与不好，由她挽着并肩走。

    “娘，你其实想去找人动手对不对？”阿姝走了几步忽然说。

    林母脚步停下，看着她沉静的眼眸，点了点头：“你被人欺负，我肯定要给你出气。”

    阿姝软软一笑，手伸进袖中，递出两张纸：“娘要去带我一起去吧，这画上的人一个是王府的丫鬟，一个是巡检家的一位小姐，娘带上我，也更好查害人之人不是？”

    夜风轻轻呼啸而过，京城夜晚没有宵禁，于是某处街巷热火朝天。多少人聚于此地共寻一夜狂欢，露出白日被压在社会规范下的疯狂。

    这条街是京城黄金地段，也靠近达官贵人家，每每一到夜晚便成了“不夜街”。

    此时华灯已上，长街灯火节次比鳞。

    阿姝坐于一处茶楼里听戏，听楼下咿咿呀呀唱着：“劝君惜春花意，怜取眼前人——”

    阿姝撇了撇嘴，自觉自己长至如今大好年岁，已是十分珍惜享受，有言便抒，不快便发，快意潇洒。

    人生寻常幸福，不过求所爱之人也如斯爱之，相伴相守，到她这里父母团圆，家庭和顺，等来日谢长殷回京，她便让父亲见见他。

    现在对阿姝而言可谓未来可期。

    她等了一折戏，雅座窗户里飘进来一道人影，拿起桌上茶水喝了一口，刚好也听到楼下的戏唱到这儿。

    母子俩不愧是血脉相连的，林母也露出个不屑的轻嗤。她觉得无甚好后悔的，做过了便是做过了，来日后悔无用，现在刻意珍惜亦未免过度。

    “阿娘，怎么样？”林阿姝翘首以盼。

    林母朝她轻轻一点头：“成了。”

    “我问了那丫鬟，她说是京兆尹的小姐收买的她，要她带你去点好迷香的偏僻客室。还有那小姐，她爹顶头上司是京兆尹，她畏于权势只得哄骗你去。”

    “姝儿，你放心，娘这就去收拾那什么钰小姐。”

    林母说着要走，转头叮嘱一句：“那边府里人多，我一个人去就好。你接着在这儿吃茶。”