顾初禾回到屋里，翻来覆去的怎么也睡不着，听闻窗外传来滴滴答答的雨声，她索性撑了把伞出门了，想在附近走走，捋一捋思绪。

    雨丝纷纷扬扬，将行宫笼罩在薄纱之中，白日里的花团锦簇，此刻却被雨幕洗去了几分艳丽，更显静谧。

    雨水顺着伞沿滑落，打在青石小径上，溅起小小的水花。

    顾初禾的脚步一顿，目光落在池塘边的那株桃花树上，花瓣随着微风缤纷飘落，与雨滴交缠着坠入池中。

    她被这美景吸引，脚步不由自主地往桃花走近…

    远处看，是一场美景。

    可真等她走近了，才发觉这满树的桃花被雨水打得七零八落，残花在风雨中瑟瑟发抖。

    她心中不禁悲凉，涌起一阵同病相怜之感，自己又何尝不是这风雨中的落花，一样的身不由己。

    “唉…”，她忍不住叹了声气。

    就在她伸手触碰花瓣的同时，忽然身后的假山石群中发出一声异响，惊得她浑身一颤，险些跌进水池里。

    起初她还以为是什么鸟兽蛇虫，可细细听来却更像是人的脚步声。

    顾初禾一手撑伞，一手打着灯笼，她微微皱眉，又害怕又好奇，轻手轻脚绕到假山后。

    随着灯笼越抬越高，假山里躲藏着的身影也慢慢变得清晰…

    “你，你是笪粤姑娘？”，顾初禾只见她身着嫩绿色薄衫，发丝凌乱，正蹲在地上双肩颤抖眼眶泛红，像是只刚出生的小兽可怜又无助。

    顾初禾心中一软，轻轻上前，将油纸伞倾斜，伸到她的头顶，轻声问道：“你怎么这儿淋雨？”

    “大人，求您千万不要声张。”，笪粤这时也看清了顾初禾的脸，认出了“他”是跟在陆砚舟身旁时时侍奉的贴身小厮。

    笪粤怕顾初禾嚷出声，忙跪了下来，乞求她别惊动旁人，还高抬了顾初禾一声大人。

    “你先起来，这可是折煞我了。”，顾初禾哪受得起这样的大礼，吓得她手里的灯笼差点都飞出去了，手忙脚乱地将笪粤搀了起来。

    “在下郁初禾，只是侯爷身边的一名随行小厮，万万当不起您一声大人。”

    笪粤心慌得厉害，四肢一个劲地抖，嘴巴张张合合，半晌也没说出个所以然来，“郁公子，我，我…”

    “别急别急，你慢慢说。”，顾初禾本想身后抚抚她的后背，转念一想自己如今的装扮是男儿身，言语举动上还是得谨慎些才好，于是向后退了两步。

    将伞递到笪粤手中后，她退至假山岩石下避雨，给两人留出了一些距离。

    “这是怎么了，已经入夜了，你为何一人在这假山后头淋雨？”

    笪粤身着春衫，没有带伞，浑身被雨淋了个湿透，不像是忘记添衣，也不像是躲在假山里头避雨，倒像是故意的…

    顾初禾低头眨了眨眼，很快就猜出了她的心思，“你不想入选，是不是？”

    “是…我不想进宫…”，笪粤故意趁着其他秀女都睡了，独自一人避开侍卫巡查的空隙，藏到这里来淋雨，目的就是将自己冻伤，一旦病了便可以躲过今年的选秀。

    原本她想着在第一轮考验诗才时，就假装不通文墨早早落选归家的。

    可笪氏一族的子女自幼饱读诗书，若说她连两句诗都做不出来，破绽未免太过明显。

    蹲马步时，偏偏陆砚舟就在她眼前盯着，她一点小机灵都耍不得…

    毕竟她年幼时，可是跟陆砚舟还有当今陛下一起练过武的，别说是干蹲一盏茶的功夫了，就是头上顶着茶碗，她都能一滴不撒地撑到其他秀女都倒下。

    陆砚舟如今是陛下心腹，她不敢在他眼前露出不愿入宫侍驾的面目，否则不仅会影响她父亲的仕途，还可能因为欺君之罪获罚。

    明日就是最后一轮终选了，她想不动声色的逃过此劫，除非身体有恙…

    恰好今夜风雨交加，她就打定了主意要染上风寒，这样明日就能名正言顺地躺在病榻上，等着笪家的马车来接自己回去，父亲见她残躯病体，想来也不忍责怪未能入选。

    可谁知，她刚躲进这假山不多久，便听见有人在池边叹气，她以为自己被人发现了，故而蹑手蹑脚地挪动脚步…

    结果就被顾初禾抓了个现行。

    同为女子，顾初禾能够体谅她不愿入宫的想法，一旦入宫命运便握在了旁人手里，自身的生死存亡还在其次，只怕一朝踏错，还会连累了家族满门…

    这样的日子，顾初禾也是不愿意过的，因此她也无需问上一句“为什么？”

    “今日之事，我会为你保密的。”，朦胧的雨夜中，顾初禾的眼睛却是亮亮的。

    不知怎的，笪粤就是相信她的承诺。

    “谢谢你。”

    顾初禾把伞留给了她，嘱咐她尽早回去休息，可别让旁人发现她的床上是空着的，到时惊动了陆砚舟就不好办