“侯爷，您不是入宫了吗？”，顾初禾见他心情不佳，不敢惹他生气，忙跳下马车恭敬问道。

    童墨从未见过她如此低声下气地对谁说过话，以前在家时，她备受爹娘疼惜，秋娘也是拿她当亲生女儿般宠着。

    可如今，陆砚舟高高在上，一句话就吓得她站都站不稳了。

    童墨在心里狠狠记了一笔，私以为顾初禾在侯府的日子过得凄苦无比，日日都受到陆砚舟的欺压…

    “你瞧瞧这日头，已是什么时辰了？”，陆砚舟昂首挑眉，不怒自威。

    顾初禾听了他的话抬头看了一眼…

    天刚亮陆砚舟就入宫了，此时已过午时，原来她竟和童墨在客房里叙旧了两个多时辰！

    “初禾…”，童墨怕她受委屈，轻唤了一声。

    “呃…童，童大哥，这些东西麻烦就您帮我跑一腿了，多谢多谢。”

    顾初禾转过身面向他使眼色，暗示他不要冲动，也不要暴露自己的身份。

    童墨看懂了她的意思，握拳后退了一步，不再多言。

    而这时，陆砚舟却问了句：“这位是？”

    “这位是我旧时好友，童二公子。小人多日不曾归家，便托他帮我将这些东西带回去…”

    顾初禾童墨护在身后，像护犊子一样，生怕陆砚舟刁难。

    这一举动反倒令陆砚舟更加不悦，他咬着牙根冷哼一声，道：“既如此，事若了了，也该…”

    他话还未说完，顾初禾便躬身行礼，接话道：“是是是，小人这就随您回府。”

    -

    侯府

    陆砚舟只觉气血上涌，平日里沉稳的他，一路脸色阴沉，径直进了书房。

    顾初禾轻手轻脚跟进书房，走到他身旁，“侯爷，您这是怎么了？是被陛下训斥了吗？”

    她探头察言观色，陆砚舟久像没听见一般，低头在军务文书上批注。

    无奈，她只好闭嘴，帮他研磨。

    可他却突然将砚台抽走，转手放到了另一边。

    “侯爷，您究竟是为什么动怒呀？就因为我私自出府，买了点东西？”，顾初禾不懂他在想什么，只能一件一件去猜，猜得她也有几分不耐烦了。

    陆砚舟没说话，只是手中的笔杆一顿，她这话说得倒是接近了…

    “可，可我花的也是自己的钱呀…”

    “谁跟你提钱了？”

    “那，那您是因为什么？”，顾初禾又气又急，可还得顾着他是侯爷的身份，言语上不敢太过激烈逾矩，语调几转，竟有一丝委屈的意味。

    见她的脸和脖子涨得通红，声音中也带着几分哽咽…

    陆砚舟本还梗着脖子，刹那间，满腔怒火竟像被泼了盆冷水，熄灭得干干净净。

    他张了张嘴，刚要说些什么的时候，书房外，白忱不知屋内气氛焦灼，直接就冲了进来。

    “侯爷，府门外突然来了好些人，说要求见您呢。”

    陆砚舟侧眼看了看顾初禾，又对着白忱道：“把人带进来。”

    先前新帝选秀出了岔子，绫王强占民女一事闹得沸沸扬扬，陛下心烦意乱便下旨取消选秀，当年所有的秀女皆已返家。

    而告发绫王的，正是陆砚舟。

    事后，绫王被革去了辅政之权，只保留了他的尊贵名位，他便因此彻底与陆砚舟交恶。

    如今皇嗣寥寥，只有皇后与萧妃各生有一位公主，目前一位皇子都还没有。

    前朝大臣们整日都在谏言，力劝陛下选妃入宫。

    陛下信不过别人，这差事便落到了陆砚舟头上。

    今早选妃之事刚刚议定，朝中的达官显贵便纷纷登门拜访，都想把女儿送进宫中。

    白忱去前院引人，借着他不在的功夫，陆砚舟咳了两声，给自己找了个台阶下，“你先前做过账房，待会儿便将来人的姓名，以及携带的物品一一记下，可别弄错了。”

    陆砚舟既已先开口说了软话，她也就顺杆而下了，点点头道：“是。”

    侯府门前，一辆辆装饰奢华的马车缓缓驶来。

    礼部尚书洪大人满脸堆笑，身后的家丁抬着几个沉甸甸的箱子，里面装满了金银珠宝珍稀古玩，说是给侯府的“一点心意”，希望自家女儿在选秀中能被陆砚舟多多关照。

    陆砚舟热情招待了他，将府中最好的茶叶都拿了出来。

    还没等礼部尚书离开，又有几位朝中大臣接踵而至。

    有的带来了江南的丝绸，西域的香料，有的送上了名家字画，稀世珍宝。

    众人寒暄着，言语间尽是对陆砚舟的恭维，实则都在为自家女儿的前程铺路。

    门房应接不暇，门槛都快被踏破了。

    侯府的管事忙得焦头烂额，一边要笑脸相迎这些达官显贵，一边又要安排人把这些礼物妥善安置。