拜伦维斯的学者能从她这里获得的情报不多。

    她本来就对自己的情况一头雾水，被问及身世等重要信息时，她完全没法给出详细的答案。只有遇到玛利亚之后的记忆清晰连贯，关于这个话题让她想聊多久都没问题。

    没有获得有用的知识，劳伦斯并不气馁。他从一开始就别有目的，亲切的交谈结束后，儒雅的金发男人终于提出他真正的要求。

    ——他想要她的血。

    不需要很多，一小碗就行。

    劳伦斯似乎准备了很多说辞，用来说服她配合拜伦维斯的研究。

    她没怎么思考便点头说好的时候，他显得有些惊讶，但脸上的表情很快就由诧异变成了由衷的笑容。

    取血当然是现场取血。劳伦斯把工具都准备好了。锋利的柳叶刀被壁炉的火光照亮，她将右手搭在沙发的扶手上，对准备弯腰的身影说：

    “……不先消毒吗？”

    她好像说出了什么陌生的词汇。劳伦斯松开托住她的手，抬起头来，以求知的口吻开口：“你是指什么？”

    男人好像联想到了狼舔舐伤口的习惯。他耐心地说：“取血之后，我当然会给你包扎……”

    她拿过劳伦斯手里的柳叶刀。他本来并没有打算松手，但讶异于她的力气，一时都忘了抗议。她将那把柳叶刀递到旁边的壁炉里，让滚烫的火苗将刀刃两面都烤了一遍，然后才将高温消毒过的工具放回他手中。

    “好了，”她说，“开始吧。”

    劳伦斯取血的手法非常娴熟。他用柳叶刀在她右臂的胳膊肘内侧划了一道口子，从静脉溢出的深红血液不多时就盛满了一小碗。

    “非常感谢你的配合。”男人儒雅俊秀的脸上出现餍足的神色，声音里的谢意货真价实，没有任何伪饰的成分。

    即将离开时，劳伦斯在门边叫住她：“如果以后还有需要，我可否……”

    “可以。”她道：“我能走了吗？”

    “哦，当然。只是恕我有些好奇，”劳伦斯维持着得体的笑容道，“你为什么会如此配合？你甚至没有多问几句我为什么需要你的血。”

    “……”

    她表情不变：“因为玛利亚觉得你是一个好医生。”

    “只是这样？”劳伦斯道，“你也这么想吗？”

    她的想法是：敏锐的人真麻烦。

    她收回目光，压下黄铜的门把。

    “……请别让玛利亚失望。”说完，她就径直走了出去。

    持续多日的暴风雪终于止息，厚厚的积雪淹没了拜伦维斯的庭院和道路。学院雇佣的佣人天还未亮就起来工作，到目前为止只清理出了一小片区域和通往各个建筑的主干道。

    从位于三楼的房间向下望去，可以将中庭的景色尽数纳入眼底。劳伦斯站在窗边，用仿佛正在赏雪的口吻说：

    “——它很信任你。”

    身后没有传来回应。他停顿片刻，转过身，对站在壁炉旁的猎人道：“感谢你，玛利亚。你的帮助让我们的工作变得顺利许多。”

    壁炉里的火光噼啪燃烧，银发的猎人抬起眼帘。

    “……她有名字，劳伦斯。”

    “原谅我，我高兴过头，差点就忘了。”劳伦斯和颜悦色地继续道：“她真不可思议，不是吗？这新的血液样本一定能帮助我们的研究获得突破性的进展。”

    “在研究获得突破性的进展之前，先管好你的舌头吧，劳伦斯。”陷在沙发里的米克拉什怪笑一声，“小心那边的猎人一个不高兴就先让你的脑袋开花。”

    劳伦斯举起一只手：“哦，玛利亚，我知道你一向不赞成血液的滥用，但我愿以自己的灵魂担保，所取的血液只会用作研究……”

    “不要忘记潜在的危险。我们目前对它所知甚少。”

    格曼突然开口，让所有人都看了过来。

    “它对自己身上发生过的事印象模糊，曾有一段时间完全失去记忆。”他用警告的语气说，“我们不能排除它在这期间攻击过人类的可能。毕竟，所有兽化病的初期都伴随着对鲜血异常的渴望。”

    “……但是她并不渴望鲜血。”玛利亚冷静道，“隔离期间我们已经对此做过测试，路德维希也可以作证。”

    “它和我们到目前为止接触过的野兽都不一样。”米克拉什从沙发上坐起来，懒洋洋地加入话题。

    “它明显拥有高度智慧。既然是拥有智慧的生物，那么自然也知晓怎么撒谎伪装……哦，别用那种眼神看我，我只是实话实说。”米克拉什怂怂肩，用那诡异而慢悠的语调继续道：“它能伪装至今，只有两种可能。”

    “往好的方面想，它是奇迹般的个例，对血液毫无渴望。但若往坏的方面想——

    米克拉什扯了扯嘴角，露出笑容：“它会是比我们想象中还要可怕得多的怪物。”

    周围一时没