人开口。

    炉火哔啵一声，溅出星点火花。

    “……如果是那样，事情会简单很多。”格曼不动声色。“猎人的工作就是狩猎野兽。”

    “猎人的工作，”玛利亚说，“是救助他人。”

    “确实没错，猎人通过狩猎野兽救助他人。但医生和猎人同样都可以救人，你为什么选择了成为后者，而没有选择前者？”

    银发的猎人看向壁炉中的火光，脸上的神情晦暗不明。

    “狩猎，”格曼低声说，“使猎人心潮澎湃。”

    手里的刀锋割开猎物喉咙的质感，飞驰的子弹击中猎物的声音。在暗夜里隐蔽气息，追踪猎物的痕迹，最终狩猎成功的那一刻——那无与伦比的成就感在这世上没有任何东西可以取代。

    在世人看来，猎人这份工作危险而血腥，时刻都在死亡的刀尖上起舞，只有疯子才会继续干下去。但品尝过狩猎的甜美之处的人，鲜少有人能从中抽身而退。

    “会对伴在身边的事物产生情感无可厚非，毕竟猎人也是人，拥有人类的七情六欲。但你要小心，玛利亚，不要让情绪蒙蔽你的感知和判断。”

    “不要忘了——”

    那个声音说。

    “你是一名猎人。”

    是野兽的天敌。

    ……

    门外响起了脚步声。

    因为认出了那是玛利亚的脚步声，她待在原地，没有挪动位置。

    工作台上放着猎人的爱枪，金属的枪管优雅流畅，木质的枪托用蜡油擦拭过，光滑的外壳连一丝裂痕也没有，一看就受主人精心保养。

    门在身后打开了。玛利亚的脚步声似乎顿了一下，旋即，猎人几个跨步来到工作台前，动作飞快地攥住她的手。

    “你在做什么？”

    她眨眨眼睛，又眨眨眼睛，松开手指表示自己什么都没碰。

    这个手一展开，就暴露了她前不久还在吃小饼干的事实，指缝间的饼干碎屑扑簌簌地落了下来。

    “……”

    玛利亚表情一怔，不自觉松开手里的力道。

    她其实并不介意玛利亚继续攥着自己的手，猎人的皮革手套离开她的手腕时，她忍不住心里惋惜了一下。

    “玛利亚回来了。”她说，“要吃小饼干吗？”

    她找到了厨房的饼干罐，将一些偷偷藏在衣服里带了回来。

    “很好吃。”她强调，“绝对不会吃坏肚子。”

    玛利亚的眼神渐渐柔软下来，但她的神情中除了无奈的纵容，还有一些说不清道不明，近似愧疚的阴翳残留。

    “你吃吧。”

    银发的猎人补充：“别吃太多。”

    闻言，她有些心虚，忍不住碾了碾指腹，确保没有饼干碎屑残留。

    “为什么站在工作台前？”玛利亚耐心问她，“有什么东西引起了你的兴趣吗？”

    她犹豫半晌，伸出一根干干净净、没有沾着饼干碎屑的手指。

    “这个。”她指向那把枪，“我可以学吗？”

    “……”玛利亚看着她：“为什么会突然想学这个？”

    “其实一直都想学。”

    她抬起目光，摆出自己最诚恳的表情：“可以吗？”

    等冬天一过，到了春天，猎人们又会重新活动起来。

    如今她已经明白，自己无法成为猎犬。但若是有其他的方法，让她能够跟在猎人身边呢？

    再说了，她总不能一直受玛利亚保护。在这个危机四伏的世界里，她至少要做到能够不拖后腿——不，她想要能够帮得上玛利亚的忙。

    哦，还有一点：拥有共同的兴趣爱好非常重要。

    以后玛利亚坐在工作台前保养枪支的时候，她就能够加入了。

    她其实不太喜欢这把枪，好看是好看，但占据了玛利亚太多的时间和注意力。

    她维持着正常的表情，希望玛利亚没有看出自己的想法。

    也许是出于奇怪的愧意，也许是出于她所无法了解的某些原因，玛利亚安静半晌，没有拒绝她的请求。

    她裹上一件玛利亚的旧外套，心满意足地跟着猎人离开温暖的室内，来到拜伦维斯边缘的一处林间空地。

    寒冷的空气将呼吸化作白雾，静悄悄的林间听不见任何活物的声息。黑色的枝桠在两人头顶交错纵横，玛利亚站在她身后，教导她如何握枪、瞄准远处的目标。

    “这把枪的最远射程是三十码。目标一旦超过十六码，弹道就容易产生误差，也容易被风力和湿度影响。”

    这个时代的枪都是燧发枪，使用的是外部点燃的系统。枪管右后侧的击锤要在开枪前扳至全扣的状态，扣下扳机和枪响之间会有一定的延迟。

    因为只是训练，玛利亚没有使用猎人的水银子弹，而是用了这个时代最常用的