苏云锦捏着纸条，手指冰凉。城东三十里的破祠堂——那是礼部尚书家的旧产业。她脑中如惊雷炸响，忽然明白了华妃那意味深长的眼神。

    "备马，即刻出发。"她低声吩咐。

    "小姐，夜深露重，要不等天亮，太子这边——，"

    "不能等。"苏云锦打断道，换上便装，"你传信给林大人，就说我已往城东，请他速赶来东宫。"

    月光如水，苏云锦策马疾驰，心如擂鼓。她与商九歌相交多年，情同姐妹。商九歌精通算学，却在三日前突然失踪，连带着户部几份重要账册一同不见。朝中已有流言，说商九歌勾结奸商，外逃叛国。

    "九歌绝不会背叛。"苏云锦咬牙道，"一定是有人陷害。"

    破旧的祠堂隐于杂草丛中，远处几盏微弱灯火在夜色中闪烁。苏云锦下马，悄然靠近。

    忽然，一声女子的凄厉惨叫刺破夜空。

    "放开我！我宁死也不会从你！"

    是商九歌的声音！苏云锦心头一颤，拔出腰间短剑，直冲入内。

    祠堂内香炉倾倒，神像歪斜。商九歌半倚在案台上，衣衫不整，脸颊青紫，一个男子正强压在她身上。

    "滚开！"商九歌奋力反抗。

    苏云锦认出那男子正是周子安，怒火瞬间冲上头顶。

    "住手！"苏云锦厉声喝道。

    周子安回头，满脸酒气，咧嘴一笑："哟，又来一个美人儿。正好，今晚本公子一起享用。"

    "云锦，快走！"商九歌声音嘶哑，"他们...要害你..."

    苏云锦不退反进，短剑寒光闪烁："周子安，你敢碰她一下，我就要你的命！"

    周子安怡然不惧："苏大小姐，这里是城外，没人听见你的尖叫。何况，你爹再权贵，也不敢与我父亲为敌。"

    话音未落，苏云锦已将剑尖抵住周子安咽喉："我再说一遍，放开她。"

    周子安脸色刹那苍白，冷汗直流。

    "云锦...不要..."商九歌忽然挣扎着站起，抓住苏云锦持剑的手，"别脏了你的手...他不值得..."

    "九歌！"

    借此机会，周子安猛地推开二人，踉跄后退，尖声道："你敢伤我？我父亲不会放过你！那贱人勾引我，她自甘堕落，你还维护她？"

    苏云锦眼中杀意涌动："如此颠倒黑白之人，死有余辜。"她再次举剑欲上。

    "住手！"一个低沉的男声从门外传来。

    叶临风大步走入，身后跟着几名黑衣护卫。

    苏云锦并未收剑，"这畜生想玷污九歌。"

    叶临风面色阴沉，扫视一圈："周公子，前礼部尚书的脸面，你是要往地上踩了？"

    周子安见援兵到来，底气又足了些："叶公子莫要被骗。这女子勾结北狄商人，私卖朝廷机密。本公子乃奉父命审问，她不肯招供，非要□□本公子。"

    "你——"苏云锦气极。

    "够了。"叶临风声打断，示意护卫将周子安控制住，"今日之事，若有半句传出，这证据便会出现在陛下案头。"

    "你敢威胁我？"周子安色厉内荏。

    叶临风轻笑一声："试试看。"

    片刻寂静后，周子安狠狠啐了一口："算你们狠。不过，那女人确实勾结外商，此事由不得你们胡来。"

    叶临风挥手，护卫将周子安押了出去。

    待人走后，苏云锦立刻上前扶住商九歌："九歌，你没事吧？"

    商九歌面如死灰，嘴唇颤抖："我没用...被关了三天...差点..."她声音哽咽，泪如雨下。

    "都过去了，九歌。"苏云锦抱住她。

    叶临风取出外袍披在商九歌身上："商小姐，此地不宜久留。我们先回城。"

    商九歌突然激烈挣扎："不！我不能回去！那些账册...他们说我勾结外商...我清白，可谁会信？我父亲已经...已经被革职查办..."

    "九歌，冷静些。"苏云锦急道，"我相信你。"

    商九歌摇头，泪水止不住地流："你不明白...我发现了他们的秘密...户部侍郎赵大人与北狄商人的勾当...但证据被他们拿走了...现在我成了叛国贼..."

    叶临风低声道："商小姐，我相信你。"

    商九歌看着他，目光复杂："你不必为我辩护。我...我已经不清白了..."

    "九歌！"苏云锦急道，"别这样说！"

    商九歌忽然从袖中抽出一把小匕首，抵在自己脖颈上："让我死吧...我活着只会连累你们..."

    "不！"苏云锦冲上前去。

    苏云锦眼疾手快，一把夺下匕首，将商九歌紧紧抱住："商九歌，你若死了，真相也就埋没了