晨光微熹，苏云锦站在宫城前，抬头望向那雕龙画凤的朱红大门。

    "姑娘，时辰到了。"身后的婢女小声提醒。

    苏云锦微微颔首，整理了一下衣襟。她身着湖蓝色褙子，外罩素淡银纹对襟长袍，发髻简约，仅点缀一支碧玉簪子，既不失身份，又不显得过于张扬。

    "宫门开了。"

    两名侍卫缓步走来："苏小姐可是来侍奉长宁公主读书的？太后已下令，请随奉宫女前往椒房殿先行觐见。"

    穿过重重宫门，绕过曲径回廊，苏云锦内心愈发沉静。正如她所料，太后并未因天意而完全放下芥蒂，此番召她先去椒房殿，无疑是要敲打一番。

    "苏小姐，请到此稍候。"宫女将她引至偏殿，恭敬道，"太后正在晨祷，稍后便来。"

    苏云锦拱手谢过，目送宫女退下。偏殿内陈设简约肃穆，檀香袅袅，墙上挂着一幅《洛神赋图》，笔法古拙，意境幽远。

    "好一幅洛神图。"身后忽然传来一道温和的女声。

    苏云锦转身，见陈皇后立于门口，着素色宫装，面容端庄，气度雍容。她连忙行礼："见过皇后娘娘。"

    "起来吧。"陈皇后微微一笑，"听闻苏小姐要来教导长宁，本宫特来相见。"

    "皇后娘娘隆恩，臣女定当竭尽所能。"

    陈皇后意味深长地微笑："上次女学之事，本宫就知你非池中之物。太后近日身体不适，恐怕不能亲自见你了。"

    苏云锦心下了然，看来太后已借身体不适为由避而不见，这倒省去了一番客套周旋。她微微颔首："多谢皇后娘娘。"

    陈皇后转身欲走，却又停住脚步："对了，本宫听闻苏小姐精通古文诗赋，可否代为抄录几部典籍？"

    "臣女愿效犬马之劳。"

    "那便有劳了。"陈皇后转身离去。

    "苏姐姐，这''''之乎者也''''当真无趣！"长宁公主撇撇嘴，将书本推到一旁，"父皇常说女子无需读太多书，识得几个字便够了。"

    苏云锦不紧不慢地将书本重新拿起："殿下，《诗经》有云：''''窈窕淑女，君子好逑''''。您可知何为''''窈窕''''？"

    长宁公主眨眨眼："自然是指美貌。"

    "非也。"苏云锦轻摇羽扇，"''''窈''''是深远的意思，''''窕''''是幽静的意思。窈窕不单指容貌，更指女子内在的涵养与智慧。古人称赞女子，从不单论容貌。"

    "可我听华妃娘娘说，父皇就喜欢她的容貌。"

    苏云锦眉头微蹙，正欲开口，门外传来一阵脚步声。

    "皇后娘娘驾到！"

    长宁公主立即站起，苏云锦也连忙起身行礼。

    "母后！"长宁公主欢呼着跑过去，"您可来得正好，苏姐姐刚告诉我''''窈窕''''的真意呢！"

    陈皇后含笑摸了摸女儿的头："可有认真学习？"

    "当然了！"长宁一本正经地回答，"苏姐姐说，做女子不止要貌美，还要有见识呢！"

    陈皇后看了苏云锦一眼："此言甚是。长宁，你先去找乳母用膳，本宫有事与苏小姐商议。"

    待长宁公主离去，陈皇后示意苏云锦坐下，低声道："你当真懂得教导女子之道。"

    "臣女不敢当。"

    "无需谦虚。"陈皇后声音柔和，"长宁年纪尚小，宫中诸多规矩她还不懂。本宫希望她能像你一样，既有才学，又知礼数。"

    苏云锦垂首："皇后娘娘谬赞了。"

    "那部典籍可抄好了？"陈皇后忽然问道。

    "已完成一半，明日便可呈上。"

    陈皇后轻轻点头："不急。"她略一沉吟，又道，"本宫听闻，你精通医理？"

    苏云锦心下一凛，却面不改色："略懂一二，不足挂齿。"

    "那便好。"陈皇后意味深长地说，"宫中多有不适之人，若能精通医理，或许能助人解困。"

    苏云锦心领神会："臣女明白。"

    此时，殿外传来一阵急促的脚步声。

    "皇后娘娘！"一名嬷嬷匆匆进殿，"太子殿下发热了！"

    陈皇后脸色骤变，起身道："速请太医！"

    "已经请了，但太医说需得观察一阵才能下药。"

    陈皇后咬唇，目光扫向苏云锦。

    "娘娘，"苏云锦轻声道，"若容许，臣女愿前去看看。"

    陈皇后看了她一眼："随本宫来。"

    东宫正殿，七岁的太子萧煊安躺在榻上，面色潮红，双目紧闭，不时发出低声呻吟。

    太医正在为他把脉，额头已见汗珠。

    "如何？"陈皇后焦急问道。

    太医擦了擦额头的汗："回