林潇与父亲面对面站着，湖面的微风拂过两人之间的沉默。

    "那什么是我该问的？"林潇直视父亲的眼睛。

    林崇山眼神一凛："注意你的言行。"

    "我的言行？"林潇苦笑，"是在担心什么言行不妥呢？"

    林崇山猛地上前一步："住口！此地不宜久留。"

    "那何处才宜久留？府中之时，您又避而不见。"林潇向后退了一步，"扬州一事，父亲当真一无所知？"

    林崇山抬手欲动，却在半空中停住："你..."

    "是了。"林潇失望地平静说。

    林崇山的手缓缓放下："回府再谈。"

    "不必了。"林潇转身，"恕孩儿告退。"

    "潇儿！"林崇山喊住她，"有些事，不是你能插手的。"

    林潇没有回头："父亲所言极是。只是有些路，旁人也难以替人选择。"

    林潇快步离开，留下林崇山独自站在月光下，脸上阴晴不定。

    几日后清晨，叶临风踏着晨雾来访。

    "查到什么了吗？"林潇倒了杯茶递给他。

    叶临风摇头："太谨慎了。吴昊的府邸守卫森严，我连靠近都困难。至于郑德全，更是滴水不漏。"

    "吴家的财帛从何而来？"

    "表面上看是商业往来所得，实则来路不明。"叶临风皱眉，"但没有确凿证据。"

    林潇沉思片刻："商九歌仍无消息？"

    "像是人间蒸发。"叶临风忧心忡忡，"我担心她..."

    两人正说着，秋芷匆匆进来："公子，有线人送来急信给叶公子。"

    叶临风展开信笺，神色骤变："林兄，出大事了。"

    "何事如此慌张？"林潇问道。

    "太后今早下懿旨，要将苏家小姐许配给锦衣卫赵广！"叶临风脸色凝重，"苏大人竟然立刻应允！"

    林潇心头一震："苏小姐知道了？"

    "知道了。"叶临风摇头，"听说她直接在太后面前拒婚，现在被禁足在闺房，绝食抗议。"

    林潇沉思片刻："这必定与商家案有关。"

    "没错。"叶临风压低声音，"太后此举，恐怕是想掌控苏家。"

    "苏大人当真就这样同意了？"

    叶临风叹气："听说苏大人面对太后旨意，沉默半晌后只道一句''''微臣遵旨''''。"

    林潇眉头紧锁："我们得想办法帮她。"

    苏家后院，苏云锦独自坐在窗前，面前的饭菜丝毫未动。门外，丫鬟们轮番劝说，却无人能入得了她的房门。

    苏敬踱步至门前："云锦，太后旨意已下，由不得你我任性。为父也是身不由己。"

    房内依旧寂静。

    "你若再这样下去..."苏敬语气中带着无奈与痛苦。

    苏云锦终于开口，"父亲何必自欺欺人？若真想保全女儿，自有办法。"

    "你..."苏敬一时语塞，"朝堂之事，岂是你能明白的？"

    "是啊，女儿不明白。"苏云锦讽刺地笑了，"只是不明白，为何父亲宁可牺牲女儿，也要讨好太后。"

    苏敬沉默片刻："这婚事，为父也不愿。但太后懿旨一下，谁敢违抗？"

    "如此说来，父亲也是无能为力了。"苏云锦冷声道，"那便请父亲准备好女儿的棺材吧。"

    苏敬闻言，面色大变："胡说什么！"

    "女儿不胡说，只是实话实说。"苏云锦平静地说，"宁死也不嫁给赵广那种人。"

    正僵持间，一位仆人匆匆而来："老爷，梅老爷命人送来书信，说是急事。"

    苏敬皱眉接过信，神色变了几变："告诉云锦，我去见她外祖父一面。"

    城郊别庄，梅老正对着棋盘自弈。

    "又来扰我清净？"梅老头也不抬，手中棋子轻轻落下。

    苏敬躬身行礼："岳父大人，小女婚事棘手，还望指点。"

    "婚事？"梅老冷笑，"你倒是记得她还是个待嫁的女儿。平日里只当她是你的政治工具。"

    苏敬面露惭色："岳父明鉴，此事实非我愿。太后旨意，我岂敢不从？"

    "呵，不敢不从。"梅老落下一子，"那我的外孙女就该嫁给那等人？"

    "岳父可有良策？"苏敬低声问。

    梅老盯着棋局，似乎在思考下一步棋："你看这盘棋，若遇困局，该如何破解？"

    苏敬不解其意，只得凝视棋盘。

    "有时，"梅老忽然道，"棋子自身的力量有限，需借外力。"

    "外力？"

    梅老指向棋盘一角："如这一子，看似无用，却能引''''天象''''变化。"