“殿下。”有人叩响门扉，岁千山应声，腰间的错金银带钩折射着冷光。这个惯以冷哼开场少年，此刻正用目光丈量着院内几人，他们的动作带着某种刻意培养而出的统一。

    两年来在邺城朝夕相处的少年们，此刻忽然化作精密的齿轮，即将在看不见的机括中严丝合缝地转动。

    演武堂山门前石阶上停着几辆装饰低调精致的马车，连拉车的马儿身上的花纹都几乎一致。

    山门在几人身后缓缓合上。

    北穆老臣孙耀耷拉着眼皮，看似神态空空，但他早就注意到岁千山一行人出了门，却依然一动不动的等了半天。

    两拨人略有僵持，还是孙耀这边率先拱手。

    “老臣奉旨迎殿下还朝。”老人的声音与他的年龄相符，低沉还带着些苍老，岁千山注意到他左手大拇指戴着枚碧绿翡翠扳指，上头刻着欲飞的凤凰图案，那是东圻溪河镇匠人的独门雕工。

    真是猖狂至极啊。

    岁千山展露笑颜，迎上前搀住了老人，他乖顺道，“此行怎劳烦叔父前来，舟车劳顿，路藏感激不尽。”

    道上的雾比预想中来得更早，也更多。

    当车顶传来重物的击打声，路藏望着对面闭目养神的孙耀，他终于承认这场归途的本质还是为了试探他的底线。

    十几里栈道，两拨刺客。

    青璇手上的银丝飞快交织，宗飞的剑挑开最后一片带血的面巾，布帛裂处露出黥面的囚字。

    “是死牢的老鼠。”刘瑾的声音从马车外传来。

    “知道了，”路藏故作恼怒，“你们解决便是，莫要扰叔父休憩。”

    孙耀也“适时”醒来，他演技比路藏好些，两人又嘘寒问暖的演了一路。

    北穆王室寝宫的龙涎香混着已经藏不住了的腐败气息。

    路藏跪在床榻下，那是距离散发腐败气息最近的位置，他看着锦帐后伸出的枯手，那是曾执掌北穆四十载的手，如今爬满暗紫色斑痕，底下还有些偏红的暗疮。

    孙耀是在场唯一一个站着的，他站在门旁，睨着这寝宫之中正在发生的场景，他双手交叉，骨节发出了啪的一声，路藏身后跪着的大臣随即一正身，他的声音毒蛇般游进路藏耳中：“王上身体抱恙，殿下当于偏殿斋戒祈福。”

    “父皇有恙，儿臣自当竭尽所能。”路藏垂眸，没有正面回答。

    与此同时的邺城演武堂里，沈涧正在讨好山长的猫，那只玳瑁猫正伏在抄手游廊的朱漆阑干上，她拿着从厨房里顺的白煮肉在猫儿面前晃悠，猫儿难得没有给沈涧一爪，而是凑近闻了闻，黑黄相间的尾巴扫过沈涧的脸，它叼起肉条一溜烟儿的跑了。

    真可爱。

    沈涧丝毫没有被猫儿嫌弃的感觉，乐呵呵的打扫着没有被猫儿看上的细碎肉干。

    游廊尽头传来猫儿撒娇的喵呜声，赵启青灰色衣摆扫过影壁时，沈涧正弯腰捡拾滚落廊下的东西，那是刚才她逗猫玩的铃铛。

    赵启盯着沈涧腰间新换的玉佩，忽觉喉间哽住，他握了握腰间的匕首。

    “沈教，再装看不见我，有点说不过去了。”赵启开口，满是自嘲。

    沈涧的专注全在玳瑁难得没有给她一爪上，确实没有注意到赵启，不过她也没什么解释的打算。

    沈涧撑着膝盖起身，“走吧。”

    赵启连忙乖顺跟上。

    演武场上原本学子众多，声音嘈杂，但自从赵启跟在沈涧身后走了进来，偌大的地方开始变得如同有暴雨前的黑云压在头上一般沉闷，练习用的剑戟刀枪排列在武器架子上，竟显出一股肃杀来。

    赵启单手持弓，站在演武场中央的擂台上，手上戴着特殊制式的犀皮护腕——那是半月前沈涧塞给他的，说是她原本走镖时无聊研制的，虽然可能有些影响手感，但可以有效保护虎口和手腕。

    “赵启怎么回事？”白七月撅着嘴，她面向演武场中央，“教头怎么还在生气呢？”

    岳念一聪明，她不会选择在这样的时间里去触沈涧的霉头。

    时间一长，加上岁千岁的离去，几人很快就想到了一个与事实基本相符的情况：岁千岁临走前告发了他们关于沈涧的赌约，虽然这个赌约到头来也仅仅只是个赌约，没有人实施。

    沈涧没带护具，她提起架子上的木剑，“来吧。”

    司长单手将沉重的沙漏推转，沙子顺着瓶身开始下漏。

    两人都清楚，这是第二场比试。

    沈涧随意将木剑劈下，身旁原本的木桶断成两截，滚到几个站的太近的学子脚边。

    赵启眼神一暗，余光瞥见朱漆廊柱后晃动的玄色织金衣摆，是山长么。

    山长谢安抱着他的猫，站在廊柱的阴影中，此处通风，玳瑁闻着家人的味道，安心的把脑袋靠在谢安的手臂上。

    擂台之上两人僵持不下。

    他的