馆驿时，便悄悄换了她的帷帐。谁知萧秋在寂静的夜晚率先开口了,

    "殿下这是……睡不着吗?臣倒有一些越地的见闻,不知殿下可愿意听上一听呢?"

    "嗯，"许山晴一时找不到推辞的话语,只好答应了下来。

    "越地的子民,人人都会唱,人人都会打渔,初夏时节,池塘是满池的荷花,我们乱躺在船板上,看风移影动,摘下荷叶赏玩。那时还有桑树的树荫呢……"

    萧秋就这样慢慢地叙述,直到隐约看见帐中人睡熟方才熄灯睡在地板上。

    三日后，萧秋带她去见楚国的乐官。琴房里堆着半人高的律管，萧秋随手抽出一支，吹起吴越的《阳春》古调，却在转调时混入齐地的徵音。

    “乐官们只知死守宫商角徵羽，却不知五音相和，贵在得‘意’。”她忽然贴近许山晴耳边，低声道：“就像殿下弹筝时，总在宫声里藏着商音——那是齐地的‘归’音。”

    秋深时，馆驿的梧桐落了第一片叶。许山晴倚在廊下，看萧秋蹲在地上教小仆从辨认越地草药。她忽然发现，这个自称“少学音律”的大夫，竟能随口说出《诗经》里每首曲子的弦歌之法，甚至懂得用齐地的韶乐调子唱越人的《越人歌》。“当年鄂君子皙泛舟，越人拥楫而歌，“如今我拥琴而歌，殿下可愿为我鼓瑟？”

    真正的转机出现在冬至。楚王大宴诸侯，许山晴奉命弹奏《白雪》。当弹到“阳春召我以烟景”一段，她忽然改了宫调，商音如裂帛般迸出，竟与萧秋席间所吹的埙声相合。满座皆惊，楚王拍案而起，却见萧秋从容起身：“此曲乃臣与殿下合创，取‘凤非梧桐不栖，非竹实不食’之意。”

    当夜，馆驿后园的梅枝上落满细雪。萧秋握着许山晴的手，在石桌上用积雪画地图：“齐楚边境的昭关，守将是林洛筠将军，当年曾与臣在临淄射猎。”

    她指尖划过积雪，留下一道深痕，“臣已修书与她，二十万齐军正屯于琅琊，只待殿下一声令下。”许山晴望着她被寒风吹红的眼角，忽然想起三个月前，萧秋为她挡下楚王近臣的羞辱，肩头挨了一鞭，却笑着说：“越人善铸剑，这点小伤算什么？”

    逃亡的那夜，楚宫的更鼓敲过三更。许山晴换上萧秋带来的黔首服饰，腰间别着从小带大的玉蝉——那是母后临别的信物。萧秋背着古琴，琴弦上系着许山晴送她的齐地丝绦。宫墙转角处，忽然传来巡夜的脚步声，萧秋猛地将她拉进阴影，温热的呼吸拂过耳畔：“别怕，是臣的人。”黑暗中，她感觉到萧秋的手指在她后背轻轻画着地图，那是越人传递消息的暗语。

    出了楚都郢城，旷野上的霜气砭人肌骨。萧秋解下外袍披在许山晴肩上，自己只穿着单衣抚琴。琴声混着马蹄声，竟成了最好的掩护——她在弹《邶风·击鼓》，“击鼓其镗，踊跃用兵”的调子，让远处的齐军辨明了方向。黎明时分，当林洛筠的铁骑出现在地平线，许山晴看见萧秋跪坐在地上，指尖被琴弦勒出了血，却仍在笑着弹奏《无衣》：“与子同袍，与子同仇！”

    临淄城破那日，许山晴站在城楼之上，看着叛军的旗帜在火中翻飞。萧秋握着她的手，指着城下井然有序的齐军：“这二十万人们说，要为‘琴心剑胆’的王太女而战。”

    许山晴忽然想起，三年前在楚宫，萧秋第一次为她擦去琴上的尘埃时说的话：“真正的王者之音，不是取悦于人，而是让听见的人愿意为你拔剑。”

    即位前夜，寝殿里燃着齐地的松香。萧秋跪在地上，手中的丝帕浸着药酒，轻轻擦拭许山晴背上的剑伤。烛光在她脸上投下阴影，许山晴看见她鬓角竟有了几根白发——不过三年时光，这个曾在越地山水间唱采莲歌的女子，如今已熬得形销骨立。“明日之后，”萧秋忽然开口，声音像浸了霜，“陛下就要听遍天下颂歌了。”

    许山晴转身抓住她的手，发现那双手上布满了琴弦磨出的茧子，还有逃亡时被荆棘划破的疤痕。

    “你说过，五音相和贵在得‘意’，”她望着萧秋发红的眼眶，

    “难道我们之间的‘意’，就只能到这里？”萧秋低头避开她的目光，却看见许山晴腕间的东珠——那串在楚宫被她悄悄换成越地明珠的东珠，此刻正随着呼吸轻轻摇晃。

    “越人有个传说，”萧秋忽然笑了，指尖划过许山晴腕间的珠子，“说相爱的人若分开，就把对方的眼泪串成珠子戴着。臣在楚宫初见殿下时，就看见这珠子上凝着三年的泪，所以才想着，要为殿下把眼泪变成珍珠。”

    她忽然俯身，在许山晴额间落下一吻，“如今珍珠已成，臣的使命也该结束了。”

    大齐元秋五年的秋天，大齐元秋五年,世人闻齐帝染病而亡,临终传位于大将林洛筠，其初创盛世,谓之"元秋之治。"

    萧秋于夕阳将晚,打柴归园。夕阳把湖水染成金红，忽然听见岸上传来熟悉的琴声——是《凤求凰》，却在结尾处用了商声。她放下莲篷，看见岸边立着个戴斗笠的女子，手中抱着她当年留下的古琴