见到来人，袁彦微微愣住，倒也不见任何慌张，施施然起身见礼，“参见瑞王殿下。”

    谢兆便有了顺理成章走进去的理由，于前厅外的台阶下站定。他身上仍然穿着回来换过的那套行头，这会起了风，倒也不觉得冷。

    两人一里一外，袁彦仍保持着揖礼的姿势，谢兆却是毫不遮掩的打量。

    不知是想从那张低眉敛目的脸上瞧出什么，或是应该看出什么。

    “免礼。”他说。

    袁彦直起腰身，抬眼，有些不合规矩地居高临下。迟疑一息，只得走出来，隔着三五步的距离，在谢兆面前站定。

    她直截了当问道：“殿下假借瑞太妃之名将阿灵留在这，是要做什么？”

    被一句话戳破心思，谢兆倒并不觉得是被冒犯，反笑问她：“今日不是也喝了酒，怎的未见撒酒疯？”

    他是指那日在水玉楼的事。

    袁彦笑了笑，像是被说得不大好意思，面上带了几分羞赧，语气却不卑不亢的，“殿下莫不是要在这里和阿灵清算那日的糊涂账了？”

    他拿冰凉的巾帕涂了她一个花容失色，她自然全程没给过什么好颜色。

    她随即望了他一眼，眼波流转，有烛火闪耀其中，谢兆看得一愣，鬼使神差道：“怎么会……不过随口一问，薛姑娘莫见怪。”

    袁彦只好又向他揖礼欠身。

    “进去说？”

    话虽是询问，却是不由分说，谢兆率先往里面走，袁彦稍稍落后两步，跟着走了进去。

    “不知殿下找阿灵所为何事？”

    谢兆单刀直入，“薛姑娘昨日去了洛迦山？”

    袁彦没有迟疑，点头说：“是。”

    谢兆直直看着她，忽而弯唇，笑着说：“薛姑娘不必如此紧张，只是随便聊聊。”

    袁彦抬眸看了他一眼，不以为然。

    “多年前阿灵曾在别处一座香火旺盛的寺庙中许愿，其实并不抱什么希望，没想到后来竟真的能和父亲再度重逢。那个时候每日为生计发愁，早就忘了许愿这一说，后来回到家，更是琐事缠身，此事即便后来终于想起，也只能暂时搁置。”袁彦睫毛微颤，神色略显难为情，她将这么多年的漂泊落魄直白地讲给一个外人听，就像是扒掉了当下这张大家闺秀的伪装外皮，露出不堪又腐朽的内里。

    谢兆安静听着，心中权衡她言语里的真真假假，面上并未露出丝毫多余表情，只一边想着，一边继续缓缓开口询问，“据我所知，平京城百姓上山烧香拜佛，一般都赶在初一或十五——比较灵验。”

    袁彦摇头，“当年许愿之时恰好就是那个时间，所以阿灵想着，既然要还愿，昨日去应该能更好。”

    谢兆轻轻笑问：“不是早就忘了许愿一事，时间倒能记得那么准确？”

    袁彦顿了顿，叹了声，认命般的，“不敢欺瞒侍郎大人，昨日是阿灵生辰，生辰日许愿，这种事就算当时忘了，事后认真回想，也是可以想起来的。况且就算记错了，赶在生辰之日还愿，想来也算事半功倍？”

    能够自圆其说的说辞，动机也仿佛合情合理。

    生辰一事，着人查了便知，若在这事上做文章，的的确确得不偿失。

    袁彦又问：“大人为何有此一问？”一笑，“上山许愿还愿这种事，也归侍郎大人您的刑部管？”

    谢兆不理会她的软绵一刺，接着问她，“昨日上山，可碰见了别的人和事？”

    “大人是指？”

    谢兆眼瞧着她这装傻充愣的模样，忽而气极反笑，“闹出那么大动静，薛姑娘是要和我说，你一无所知吗？”

    “毕竟涉及到了皇家之人，阿灵一个闺阁女子怎好过多置喙？自然是远远避开，最好全部忘了去，总好过某一日教人晓得了，惹来大祸事。”

    谢兆了然，点头道：“所以昨日山上所发生的事，薛姑娘便是见证人了。”

    “可不敢如此说，”袁彦忙起身，神色仓皇，恨不能使出浑身解数将自己摘出去，“昨日添过香火钱，便带着婢女往更远处走了走，大人想必知晓，阿灵曾在外数年，是以上山下河并非难事，也是在走出很远之后才听见寺院方向不同寻常的动静，刀光剑影呼喝嘈杂，那还怎么敢过去？最好是往更远处跑，省得无事生非，被无端波及。”

    谢兆坐得端端正正，望住她。

    袁彦垂眼，头微微偏离，“后来等到终于安静下去，这才悄悄往回走，到了寺院，恰巧碰上僧人们收拾过半，有心想要询问一番，僧人们却都在打机锋，话里话外让我们主仆赶紧下山，莫要逗留，就只好打消念头。”

    被人一直这么不错眼珠地盯着看，这很于礼不合。

    袁彦有心想出声提醒，又怕他瞧出点别的，便作罢，左右不过是被看几眼，又不会缺斤短两。

    谢兆微微眯眼，“我可没说昨日山上出事的是什么皇家之人。”