“康平王府的马车，想必平京城没有人会不知道，况且阿灵上完香离开时，远远瞥见了王府的那位妾室，只因离得太远，便没过去打招呼，免得教人误会攀附，”顿了顿，袁彦忽然有些好笑，“侍郎大人如此问下来，莫不是怀疑昨日之事全是阿灵的手笔？”

    “哪能，只是听闻昨日山上那般凶险，刀光剑影死了好些人，薛姑娘却得以全身而退。探寻个中缘由，属实是好奇不已。”

    袁彦眼中似有薄怒蓄积，“无凭无据，请侍郎大人慎言！”

    谢兆微微愣住，正常说话而已，怎的就突然生起气来？

    气氛僵硬，谢兆认真看她一眼，没在此事上做过多思虑，再开口时语气却带上几分诚意，“是我唐突了，还望薛姑娘见谅个。”

    不管如何，这话总能稍稍平息一番那莫名其妙的怒意。

    袁彦冷哼，但修养仍在。

    谢兆觑着她的脸色，轻声问：“下山一路顺利？”

    袁彦仿佛知道他要问什么，气未消，却还是尽量心平气和，“不敢欺瞒，因为出了那么大的事，便想着多一事不如少一事，让婢女另寻了条绕远的路，耽搁了好一会才回去。”

    回想起派去的探子回报说，这位薛家千金到家时，已差不多是未时末。

    她有作案时间，甚至空闲到可以去药死小二府上池塘中的锦鲤，但若抛却某个推测，便没了作案的动机，逸云坊也并未有这位薛家千金出现的汇报。

    他问什么她都有的答，所说的每句话都好像合情合理，可就是有种牵强附会之感，细想下来，则又挑不出错。

    就像水玉楼死了那三个人，所有相关之人都能够将自己摘的干干净净，就算发现了蛛丝马迹，也会先一步擦拭干净。

    他看着她。

    袁彦微微垂眼，不与他对视，只语气生硬问道：“侍郎大人，还有别的要问吗？”

    谢兆再次道：“并非是在衙署刑部，薛姑娘不必如此。”

    袁彦站姿笔直，不卑不亢，没什么表情，“还是要有规矩。”

    谢兆想起下午天还亮着的时候，两人一个在亭子中，一个坐在席面上，摇摇举杯，当时她那副自然流露的娇俏模样，眼底不由有了几分笑意，随即问起了别的，“薛姑娘平时很喜欢小酌几杯？”

    不知他为什么岔开了话题，袁彦迟疑，“偶尔。”

    “像上元夜那般酩酊大醉呢？”

    “也就那一回。”袁彦面露疑惑，反问回去，“大人到底想说什么？”

    谢兆不答，只顾问她，“今日府里的打春宴，薛姑娘知道其实是做什么的吗？”

    起先不知道，只是被薛崇贵提醒建议，自己略作推衍，便也就不是什么秘密，再者出门前瞧见妫氏那样作为，她就是什么都不做，大致也猜得出来。

    “来时父亲只说，是瑞太妃每年都会办的席面，全平京城的闺阁姑娘都会过去，阿灵作为尚书府嫡长女，既然已经回到了家，一些个走动也是必要的，虽不至于因此就能结交了谁，但出来见见人总也不是坏事。”

    谢兆免不得又笑起来，视线在今夜应该就没离开过她，“你倒真是坦诚。”

    袁彦想起白日落座处的那棵老榕树，再开口时语气是自己都没察觉的温柔，眼底也跟着蓄了些柔软的笑意，“实在不敢欺瞒殿下。”

    “这打春宴，是太妃在为王府相看王妃。”

    袁彦恰到好处地微微一愣。

    不等她说话，谢兆就继续说道：“其实来的这些人，去年也差不多，有一些新人，更多的是些熟面孔，和去年一样，走前都挑选了自己中意的物件，明日就会送到各自的府邸，就连你的继妹也有，是太妃亲自命人摘的，一个小巧的朱砂葫芦。”

    袁彦垂眼，她并没有选。

    她的意思很明确，就是不想和瑞王府有过多的牵扯，有一些社交实在避免不了，那就停留在泛泛之交，这就挺好的了。

    “你为何没有选？”谢兆冷不丁出声一问，目光锁着她，“是那些东西都不合心意？”

    “不是，”袁彦睫毛微微颤动，迅速组织语言，斟酌道，“就是觉得府里东西太过贵重，且是太妃的心爱之物，不好夺人所好。”

    谢兆不说话，静静瞧她。

    袁彦深深吸气，眉宇间带了些克制的懊恼，“好吧，确实是没看到合心意的。”

    谢兆倏然一笑，如清风朗月。

    袁彦怔然，几息后方后知后觉别开目光。

    “薛姑娘有没有兴趣，来当这个瑞王妃？”

    袁彦蓦地抬眼，直直对上那双含着笑、带着询问的黑眸。

    两人间不过数步，一坐一立。

    半晌，她才犹豫开口，涩然道：“为何……”

    谢兆轻笑，有些自嘲，又像是逗她，“也许是上元夜不打不相识，又或许是今日来的人中，只