瑞娘一时没明白她怎么了，只是讷讷点头。

    怀中小苗突然剧烈咳嗽，咳得脊背佝偻，原本留着疮疤的面上浮现气泡似的形态，好似皮肤与内里有了一层隔离的空气，连着心跳也跟着咳声紧了紧。

    还未待人有所反应，黑红的一大股一大股的血液从口中往外冒，淌入衣襟，浸红了脖颈的皮肤。

    瑞娘手忙脚乱根本捂不住情形，还是丹灵眼疾手快按住乱窜的气流，使得那作乱的东西束手就擒。

    若说炙病是内火中烧，是发热烧死的，不如说是阳气紊乱，盛极伤体……当然这也是猜测。

    指腹下的东西躁动不安，好似在发怒。

    这是什么东西？丹灵暗暗揣测。

    指腹传来的触感就如人的脉搏滚动，这里面的东西该是活物。

    丹灵默念一声咒语，指腹皮肤上的纹理瞬间化作细枝末节捆缚皮下东西，指尖连着纹理般的蛛丝轻轻抬起，小苗却突然开始浑身痉挛，她顿住，停止了动作，小苗的身体也不再乱颤。

    连体的。

    这就不好办了。

    只要对里面的东西做出反抗，连宿主也会受到影响。

    最坏的结果就是一生俱生，一死俱死。

    目前能知道的关于此病的信息有一个非常大的漏洞，就是没人真的治好过，甚至是抵御过去，还有……还有什么呢……

    丹灵凝神眉头皱起。

    总觉得有很多东西被遗漏了。

    是什么呢？

    丹灵目光落在指下，思索着。

    炙病发生已经四月有余，初期时并未有人在意，只当是小感小冒，却不想病态扭曲，最明显的就是皮肤……这个病火从内烧，分离内外……但……

    丹灵灵光一闪。

    没有人真的因病而死！

    是啊，死亡是人自焚造成，但并未有人真的在病中死去！

    还有……还有什么……

    忽然间那位城外人的话语浮现——【烧是烧了，到没干净，全都烧一半火没了，人确实是死了，可病源也随之开始散开。越来越多的人晕倒不起，一个传一个，根本捂不住情景。】

    丹灵猛地抬头，惊的瑞娘一抖：“怎……怎么了？”

    丹灵直视瑞娘的眼睛，余光瞥到她微显疮痍的皮肤，巴卜的话也同时在脑中显现，丹灵笃定问道：“这里是灵国南郊。”

    瑞娘眨眨眼，看着丹灵神色慢慢点头。

    丹灵问：“苍城呢？”

    瑞娘答：“灵都要再往东。”

    丹灵莫名笑了声。

    ——东游水，南复火，只能夹中走。

    施葭昴，你可真是……

    丹灵深吸一口气：“你们都认为自从有人自焚后病就开始传播，那么传播病源的是什么？”

    瑞娘不假思索道：“是气味吸入。”

    丹灵摇头，眸色肯定道：“不，是火。”

    “火？”瑞娘不信，“火怎么传？”

    丹灵：“每个人死去，灵柩前人们会干什么？”

    瑞娘双唇微张，抿了抿道：“在丧盆里烧纸。”

    “从生病开始，每一刻身体内外都在作对，是因为身体里的‘那个东西’要出来。因为万物有灵，念名显灵，所以我接下来只能指代。”丹灵解释，“‘那个东西’我暂时有两个相符合的猜测对象，不过它们都有一个共同点，便是需热才活，冷则必死。”

    丹灵默了瞬：“人的本能会告诉自己解救的办法——烧了自己，也让‘那个东西’无处寄托，人死成尸，尸冷封存于土下……可坏就坏在，这东西是无形有气，在停灵时，丧盆的火温会唤醒它，接着继续侵入人体，如此生生不息。”

    瑞娘闻言不由倒抽一口冷气。

    居然是这样……？

    那岂不是生死循环？谁能料到是这种方式传播的！

    瑞娘紧了紧抱着小苗的双臂，眼神流露一份希翼：“医师，除了死，还有其他救法吧！”

    丹灵思索半晌，道：“万物皆有克星，办法一定有……给我一点时间。”她看向瑞娘，“一点思考的时间。”

    丹灵喃喃道：“我得出去一趟，得……去知道一些事情。”

    还有一句话她没说。

    ——知道一切后，她依旧决定救人的理由。

    丹灵一直都很清楚，自己并非一个烂好心的善人，这恐怕还要归咎于她目前没有同理心这个东西。所以要做什么事情，她首先要有一个合理的真相，知道这个真相是否配自己施于援手。

    ***

    另一边，路上七人前后成对，留一个旁觅理在前面带路。

    封确两臂架在膛前，还是一副趾高气昂的样子，显得他旁边的人莫名变得温润尔雅起来。两人合在一起，一个衣着华贵，身形张扬，一个麻布