身后人闻听，发出娇俏的笑声。子规回头，看到一个女子捂嘴偷笑，才意识到自己的行为有辱斯文。

    女子走上前，行了个礼，嘴角仍是止不住的笑意，问他：“如此清风明月，公子有何事懊恼？”

    子规悄悄打量这女子，一身行头都是上好的丝绸，腰间的佩玉更是价值千金，手指洁白光滑，看来是个富家千金。他回礼道：“在下失言。”

    “我叫许弗，既然相遇也算有缘，苏公子若不嫌弃，大可向我说说你的烦恼。”家门一报，子规傻了眼，眼前人何止是富贵。当今朝廷分两派，宰相一派对外主战对内主张改革变法，许尚书对外主和对内反对革除旧制推行祖训，两党的领袖皆膝下无子，眼前这位，不出意外的话，便是许尚书的独女许弗。

    子规再看眼前人，脑海中浮现一个大胆的想法，既然是许尚书之女，那科考的审查费之乱事，或许可通过她口寻得一丝转机。安甫的事始终像是一根刺扎在他的心底，本以为白介臣会向宰相提议彻查此事，结果始终没有半点消息，虽然眼下的方法唐突了些，但是转眼一年就要过去，明年的科考，安甫得参加。

    顾不上相识不相识，他涛涛不绝的将这一重审查之事原原本本讲来。“许小姐，不止在下的友人，子规在此慨叹的，是万千贫困学子的命途。”子规讲罢，深深感叹。

    “初次见面，你这是求我向父亲承禀官场乱事？”许弗反问子规，她很聪明，明白这许多话背后的用意。

    子规点头，他这人一向诚实的过头。

    许弗打趣他：“听闻白介臣是你同乡兼同窗，你若是也娶了高门贵女，这许多的事能够直达天听都未可知。”

    子规笑笑，“婚嫁总得，情投意合才行。”

    官场内都说，苏子规是个石头脑袋，许弗今日一见，果然不假，但见惯了虚情假意，她反而觉得，这石头甚是可爱。

    许弗不是养在深闺不见人的小姐，说话很有些分量，她果然没有辜负子规的期望将事一一叙出。许尚书得知此事大为震怒，不过一周，便有人往各处科考职司查问。子规等在尚书府的门前，看到许弗出来，连忙上前致谢。然而许弗的脸色些许难堪。她将子规拉到无人处，开口：“这件事，恐怕要不了了之。”

    子规大失所望，急切的问缘由。许弗敲敲他的脑门，问：“你这脑袋怎的不多转几道弯？彻查此事，那么给了银子的考生如何处理？”

    “他们也是迫于情势，哪有一并处罚受害者的道理。”子规还是没能理解其中含义。

    许弗摇摇头，“行贿受贿当然要一并受罚，我要再告诉你各地的审查官多为宰相门生呢，你听懂了没有？”

    听懂了，此话一出，石头也应当听懂了。许尚书若是彻查，必会是对宰相门下一次沉痛的打击，那么作为“回报”，宰相必会牵连出所有行贿学子的名单，对其中的尚书门生着重治罪。许尚书不想为了这件两败俱伤的事再费心力。

    子规颓然坐倒在地，这事竟然如此复杂，果然，朝堂之上，牵一发而动全身，没有人能轻易的让已有的机制改变。他想到安甫的眼神，觉得浑身不痛快。许弗也蹲下，拍拍他的肩膀，提点他：“石头，你做了一半的事，剩下的，何不找找白介臣。”

    对啊，以白兄现在的身份地位，或许还有转机。他从地上起来，一边跑一边拍打身上的尘土，跑过一截路才想起回头和许弗道谢。

    然而，白兄可不是他，许弗能想到的，白介臣早已有所安排。他等在子规家门口，还带着一个人，消失许久的安甫。子规见到安甫，将那日的责骂抛诸脑后，抱着他不肯撒手。

    这一年之间的曲曲折折，介臣已向安甫和盘托出，子规那日确实没有给银子，而且现在，他要和子规联手，将那审查官送进天牢。许尚书这一查，宰相便再也不能坐视不理，自行纠正某些错误，也是保全自身的一种法子，不给别人留下把柄，才是聪明人。白介臣理所当然的担任了本案的主审，他实现了他的诺言，三年之内，叫天下所有寒门学子皆能参加考试。

    子规听完，心中激动不已，拉住安甫的手劝他明年一定要参考。安甫涕泪直流，他明白子规是真心实意的朋友，无论是审院当日挺身相救，还是现在不懈努力改变沉疴旧制，但是，他已心灰意冷，明月照沟渠，折了明月的清白。安甫拖住子规的手，“官场争斗，我不想再参与了”。前有杜詹，后有贺安甫，子规似乎已经明白，有些所谓的最高理想，有时不能追求，有时甚至，不必追求。安甫说，那样这辈子他所有的精力都能放在写诗上，爱其所爱，也是种成全。子规举杯，同样为他高兴，以他的文采，不需多时，他会在诗文领域中大放异彩，一字千金不比公务缠身来的潇洒的多。

    大醉一场，子规睡到了晌午才起身，想到昨日谈笑风生的安甫，他觉着无比踏实。宿醉醒来，没有什么比得上一碗馄饨更让人神清气爽了。他爬起来往街上走，老远就看到正在施粥的许弗。许弗也看到了他，摆摆手招呼