几百年前，人间。

    “酿酒，酿来酿去不还是那么回事，有了吐域的金不换，咱这个不中用喽。”一个肥胖的酒倌光着膀子半倚在酒窖的门廊上和同伴调侃道。

    “咳咳咳，哎，世道变了。”接话的是个麻子脸，极瘦，面色比菜色还不如，嘴唇乌的发青，永远佝着背，一说话咳的厉害。因为麻子脸的缘故周围人都叫他麻子，时间长了大家竟也都想不起他的原名是什么。

    “哎呀我说麻子，你这个身体，趁早给家中的姑娘找一门好亲事吧，至少能吃上饭。”胖酒倌稍微俯下身，又对麻子说起他家姑娘。

    麻子不回答，今日咳的尤其厉害，苟着背喘着粗气走开。他之所以还能在酒司做工，是因为有一个好鼻子，嗅觉出神入化，酒发酵到了几分、缺了哪种粮食，他一闻便知。没有人听闻麻子曾娶妻，但家中有个女儿，生的半分不像他，长发乌黑朱唇皓齿，额间有个天生的胎记，形似一朵牡丹，笑起来有说不上的娇媚。这些泼皮东西知道麻子穷困又有恶疾，时常拿他女儿开玩笑。

    正说时，大家听得远远的有马车驶来，便都收了声，毕恭毕敬的站好。

    车上下来一少年，身长八尺，着一袭深湖绿的绸缎，腰间系白玉云龙佩一对，手拿檀木扇，颇有青玉为骨的风姿，打眼便知是名满京城的莫家大少爷莫林钟。少爷身后的女子鹅蛋脸，杏眼桃腮柳叶眉，笑起来有两个浅浅的梨涡，下颌正中有一颗不大的黑痣，云鬓上簪着一束银海棠，是二小姐莫莺时。

    莫家侍酒司校使，为皇家供酒，也算个不大不小的官职，到莫林钟，是第二代。

    今日立冬，是莫家办祭典开坛的日子。往前数个十年，到这个日子，莫家必是宾客如云，御赐三牲从宫门口一路抬到府邸正门，由三到五个老师傅齐齐领号，念祝词，祭天地，拜酒仙。时至今日，到了莫林钟接手酒司，有一种唤作金不换的美酒从西边的吐域国传入，京城酒的行市便一日不如一日。莫老爷去世留下大大小小的摊子给初出茅庐的林钟，情势一言难尽。

    仪式过半，莫林钟走到人群当中，向一众工人拱了拱手，眼眶有些湿润，叹了口气，语气沉重：“诸位，莫家基业传至今日，时遇风水轮流世道维艰，恳请大家再努努力。”

    莫林钟的话一出，工人们一锅粥似的议论起来。酒在，莫家在，酒要是完了，莫家便也完了。一向自视甚高的少爷若不是真到了紧迫的时刻，是万不会低声下气说出这番话的。靠出力气为生的普通百姓再寻活计并非易事，失去这份工钱对于很多工人近乎灭顶之灾。

    麻子也在一旁沉沉的叹气，想起了自己的女儿。

    那不是他亲生的女儿。当年他在家门口捡到小女孩的时候，就知道她异于常人。且不说她头上牡丹状的胎记，明艳的样貌，单单是她周身铺满的鲜花就知绝非常人。那时候的小女孩只有不到十岁，高烧七天七夜，麻子日夜不离的照顾，把自己仅有的积蓄都拿来给她看病，她病好后开口第一句，就是唤了麻子一声爹。麻子给她取名叫百花，百花盛开的百花。两人相依为命如今已是第十个年头。

    今年的祭典，从头至尾不见恭贺的人群也没有往日王宫的赏赐，潦草的令人心酸。莫林钟话里的意思，大家听的明明白白。谁能想到呢，莫家如此一棵大树，不过是浇上了一杯金不换，就几乎泡死了整条根。

    忙完，回到家已是夜深，麻子心下烦乱，咳得甚是厉害。百花闻声推门来看，只见麻子披着单薄的棉被端坐，一手扶着床，一首捂着胸口，想起身反而觉着嗓眼似有铁链索喉一口鲜血咳了出来。百花大惊，赶忙上去将麻子扶住，轻轻为他顺气。

    麻子的身体需要修养，家里也需要用钱。

    “爹，明日起我替你去酿酒。”百花挽起头发，像是下了下决心。

    麻子摇头，单是女儿这副相貌，在外都不知会惹多少眼。他不放心。

    “为什么，难道因为我是女子？女子怎么了，当朝的帝王宰相，不都是妈生的。”除了长相，百花的性子也与麻子大相径庭，如果说麻子是骨头上都刻着老实，那百花就是一身反骨，刺猬一样的丫头。麻子总是庆幸百花长了女儿身，不然她的许多言论要是传出去，大小也得是个株连九族的重罪。捂住百花的嘴，麻子以父亲的威严在她额上敲了一下以示警告，但也没说不让百花去试。

    说了她也不会听。若听话，就不是百花了。

    莫林钟酒力不好又忧思繁重，典礼上多喝的几杯足足让他睡了一个对时，翌日快到晌午才从酒气中缓过来，坐起醒神，似听得门外人头攒动，喧闹的紧，更了衣推窗，便听到下人们奔走相告，说是李大人来了。

    他的心一沉。

    正堂之上，京城缉查巡防使李大人垮坐，腰间的赘肉撩在松木的椅上。他舔舔嘴角，玩味的笑笑，瞥向莫林钟，“不必紧张，年关将近，我只是受王命前来巡查，看看新春用酒备置的如何。”

    林钟心下怨道，拿着鸡毛当令剑