雨霁初晴，丞相府檐角垂落的水珠在青石板上敲出碎玉般的声响。周明远身着月白暗纹锦袍，手持羊毫在宣纸上勾勒墨竹，笔尖悬停时，却在竹节处洇开一团浓墨。案头青铜腰牌泛着冷光——那是芙蓉昨夜留下的"战利品"，此刻却像枚随时会引爆的暗雷。

    “大人，刑部尚书求见。”管家话音未落，王大人已匆匆跨入书房，官袍下摆还沾着泥浆。“沈砚辞今早递了折子，弹劾您暗中勾结匈奴！”他压低声音，袖中的密报被攥得发皱。

    周明远搁下笔，慢条斯理地擦拭指尖：“可有实证？”青瓷茶盏在他掌心转动，映出窗外摇曳的竹影。当听到“密信为证”时，杯盖与茶盏轻碰，发出清越的脆响。他忽然轻笑：“既然要查，便让大理寺彻查到底。”眼底闪过寒芒，却依旧温文尔雅地将王大人送至门口。

    与此同时，青崖谷军营内，沈砚辞倚着虎皮椅审阅军报。左肩的绷带渗出暗红血迹，却不妨碍他用朱砂笔在地图上圈画。“那个黑纱刺客的踪迹？”他抬头看向青崖，少年暗卫展开泛黄的布帛，上面用银粉绘制着长安城布防图，丞相府位置被重重标记。

    “在城西悦来客栈发现了这个。”青崖递上半截断裂的银簪，簪头雕着并蒂莲，缝隙间还嵌着半粒珍珠，“掌柜说，住客始终蒙着黑纱，连打赏店小二都是用竹筒传钱。”

    沈砚辞摩挲着银簪，想起那日芙蓉转身时，黑纱下若隐若现的珍珠耳坠。"备马，即刻回长安。"他将银簪收入锦盒，突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠落在地图的西北边陲，宛如新添的烽烟。

    长安街头，芙蓉裹着灰布斗篷穿行于人群。她在绸缎庄驻足，指尖划过绣着牡丹的锦缎，余光却锁定街角三个闲逛的暗卫——他们腰间的玉佩形制，与周明远书房里的摆件如出一辙。

    “姑娘，这是新到的苏绣......”老板娘话音未落，芙蓉突然侧身，一枚淬毒银针擦着耳畔钉入木柱。她旋身掠上屋檐，软剑出鞘时带起一串火花。三个黑衣人围攻而来，刀刃泛着幽蓝，却在她的剑招下破绽百出。

    暮色渐浓，芙蓉藏身沈府外的老槐树。她摸出怀中半块玉佩，月光下，玉纹与沈砚辞手中那半块严丝合缝。树皮粗糙的触感从掌心传来，她警惕地扫视四周——树影间隐约可见三道黑影，呼吸轻浅，显然是训练有素的暗卫。

    “沈大人，”她对着紧闭的窗扉低语，将玉佩收入暗袋，“明日巳时，城西破庙。”话音未落，一枚石子精准击落远处房檐的瓦片，惊飞夜枭的同时，也惊散了潜伏的暗卫。她轻笑一声，身影如鬼魅般消失在巷陌深处。

    丞相府内，周明远将最后半块玉佩放入暗格，铜镜映出他嘴角的笑意。他轻抚《山河图》上西北边陲的标记，突然取下墙上的玉箫吹奏。悠扬乐声中，一名暗卫悄然呈上密报，他瞥了眼便付之一炬：“告诉芙蓉，想要三倍价钱，得先证明她值这个数。”

    长安城的夜，暗潮汹涌。芙蓉留下的每一处痕迹，都像精心布置的棋局；而沈砚辞与周明远的博弈，才刚刚掀开序幕。当第一缕晨曦刺破云层时，城西破庙的蛛网已被清理干净，只等两位关键人物入局。