流淌在挂着薄霜的早春里。

    赵梧抬首，恍了一瞬神色。

    意识到自己的失态，他很快垂首，应道：“回殿下，臣只是奉命行事。”

    虞饶不欲为难他，递回使节令，走下马车。

    青言跟上她，将披风覆在她肩头：“殿下，风有些凉。”

    虞饶拢着披风，环顾周遭。

    尚在郊野，脚下是葳蕤草木，迎面一辆富丽堂皇的马车，是西延使节所乘。

    双方已经会面，对面的马车却纹丝不动，车中人并不打算出面相迎。

    虞饶端详着紧闭的车门，眉头微皱。

    南楚势弱，却还不到任人欺凌的地步，西延使节举动傲慢，显然没将她们放在眼里。

    青言察言观色，先一步替她开口：“不知西延的使节这是什么做派？”

    马车旁的侍从低垂着头颅，对面依旧悄然无声。

    青言神色微变，继续讽道：“请我们殿下在外等候，却不愿坦诚相迎，这便是西延的待客之道？”

    “青言。”敲打够了，虞饶出言制止。

    对面也终于有了动静。

    马车中的人仍不露面，只车窗微动，自窗侧探出一只指骨修长的手来。

    赵梧见状，忙跑上前。

    那人拢着车帘一角，低声言语，叫人听不清楚。

    一语终了，赵梧再次看向虞饶，神色犹豫。

    他走来，咬咬牙才道：“殿下，我们主子说，请殿下移步，乘西延的马车入城。”

    虞饶向他所指的方向望去。

    马车简陋，毫不起眼，隐在一众侍卫中，像是运送物件的车辆。

    行事如此无礼，也难怪赵梧有口难言。

    青言更加不平，忿忿道：“好大的胆子，我们殿下万金之躯，也是你们能肆意摆布的？”

    赵梧无言以对，登时屈膝，跪地请罪。

    双方僵持了一会儿。

    “无妨，既已来此，悉听尊便就是了。”眼见赵梧的头都要埋进土里，虞饶终于开口，替他解围。

    她望向远处轻动的车帘，“不过，还要请大人带路，我同你们主子有几句话要说。”

    赵梧神色感激，恭敬引路。

    虞饶走到马车一侧。

    车窗半开着，那人的手还搭在窗沿，骨节分明的指微曲，上面挂了只素净的白玉戒。

    他似乎早有预料，不等赵梧开口便动了动手指，示意他退下。

    赵梧躬身退后。

    指节上的玉戒泛着莹润的光，虞饶的视线在那只漂亮的手上停了一瞬，踮起脚，径直拂开了车帘。

    车窗摆动的吱嘎声响起，少年人正安安稳稳地坐在帘后，他侧首，目光触及虞饶的眉眼，冷淡而平静。

    虞饶看着那张熟悉的脸，对上那双清寒若霜雪的眼睛，恍惚了一瞬。

    早春的山风拂过少年的鬓发，他眉头微挑，抬了抬手腕。

    掌心一凉，是他拨开她的手指。

    虞饶猛然松开手。

    车帘重新落下，带动窗框撞在侧壁，发出一声震颤。

    微风拂过面上的轻纱，虞饶心头余震不止。

    她缓行两步，才回首，问：“还请问赵大人，来迎我们的是什么人？”

    “回殿下，是我们的九殿下，太子殿下事务在身未能及时赶回雍都，陛下这才命九殿下代其前来。”赵梧忙应，又压低声音道，“九殿下他……才回到雍都不多时，还不大适应西延的礼节，有不周之处，请殿下勿要见怪。”

    赵梧的解释尽善尽美，虞饶点了点头。

    她面上没什么表情，赵梧以为她心中仍存不满，也不敢多言，忙扶她上了马车。

    马车内里与外在一样简陋，座上连软垫也无，虞饶抚着冷硬的木板，久久没能回过神。

    她没有看错，当真是他。

    传言不假，这毫无音讯的一年里，他果真回到了西延。

    马车调转方向，虞饶掀开车帘，正巧见那辆富丽堂皇的马车自旁而过。

    青言顺着她的目光看过去：“殿下，原来他就是西延的九殿下……我进宫前听过民间所言，这位九殿下半年前自南楚逃走，回到雍都，才一回来便接手了西延皇帝手下的苍鸾卫，在雍都有好大的权利。听说他性子乖张，手段狠厉残暴，今日一看这副模样，果真不是个好相与的。”

    虞饶轻轻“嗯”了一声，目光仍落在那辆马车上。

    马车颠簸，帘帐掀动，依稀能看到他滚了金丝绣线的衣袖。

    眼下分明是属于西延的早春，虞饶看着被风拂乱的帘帐，却好似回到了一年之前的南楚。

    一年前，他们在南楚的行宫见过一面。

    彼时正逢春祭，南楚与燕国在淮水交手，南楚败势已显。