春时，惊蛰才过，雍都落了场大雨。

    骤雨初歇，林间的土搅进雨水，经车轮一滚，湿泥便翻腾起来。

    日光穿林，小路上，车队缓缓前行。

    行在最前的马车装潢精致，窗子推开，车帘被风掀起一角。

    絮絮的声音自窗中传出。

    “西延不比南楚，虽说是联姻，但殿下顶着六殿下的名号，务要谨言慎行……”

    马车内，妇人喋喋不休，全然不顾对面的少女作何反应。

    轻丝面纱遮住了少女的小半张脸，她静静地垂着眼，睫羽低敛，神色被掩在面纱下，看不清楚。

    日光透过车帘的罅隙穿入，落在她的衣袖，她探出手来，接住一缕光亮。

    光影灵巧浮跃，将那截莹白如玉的指尖映得透明。

    “殿下与南楚荣辱相生，如今到了雍都，言行举止都应当注意分寸，遇事三思而行……”

    妇人仍嘱咐着，听到雍都二字时，少女终于抬起眼。

    她的睫羽微微颤动，眼里含了骤雨初霁的一点光，刘姑姑望着她的眼睛，到嘴边的话无意识顿了顿。

    饶是入宫多年，见惯了宫里万千姿容的贵人娘娘，刘姑姑也不得不承认，虞饶这幅面容生得实在惹人注目。

    尤其是那双盈盈若水的眼睛。

    “殿下这是怎么了？”侍女青言留意到虞饶微红的眼眶，忙帮着劝道，“刘姑姑，您就少说些罢。莫说殿下，便是奴这样惯来说东忘西的人，听了千百遍同样的话，如今也要倒背如流了。”

    刘姑姑抬起下巴呵斥：“你这丫头……”

    “姑姑。”眼瞧刘姑姑再次念叨起来，虞饶忙出言拦了一拦，“姑姑教诲，虞饶都明白，我只是……从未离开过南楚，离得越远，心里就越念着。”

    她的眼里透着连日赶路的疲惫，言辞中尽是远走他乡的愁思，挺直着脊背，单薄地坐在那里，吐息轻而柔软。

    自幼生在玉砌雕栏的皇城里，又有一副细腻多情的性子，这般温柔乖顺的姑娘，或许后半生都要在这个万里之外的他乡度过，也实在可怜。

    刘姑姑看着她，心头无端生起怜惜，抿了抿唇，总算没继续说下去。

    虞饶放开掌心里的光，拂落车帘。

    正如青言所说，一路走来，刘姑姑的嘱咐一刻也不曾停歇，颠来倒去地听，她的耳朵都要被磨起茧子。

    幸而刘姑姑的性子还算和善，她每每阻拦总能奏效。

    她三言两语，同样惹得青言满眼心疼，握住她的手：“奴会陪着殿下的。”

    虞饶点点头，应和着她说的话，思绪却已飘到外面去。

    西延的皇城近在咫尺，不管前路如何，眼下这样的颠簸日子总算要结束了。

    此次与西延联姻，这一程路她们从冬日走到春日，已走了近四月之久。

    去岁秋时，南楚在燕山一战中兵败，连失两员大将，丢了燕山三城。

    皇上日渐昏聩，朝野势力分散林立各怀心思，内政不稳，外临强敌，南楚今非昔比，情势不容乐观。

    朝臣多番上奏，提议再次求助盟国西延，送公主前来联姻。

    两国商谈时所定，本该来雍都，与西延太子联姻的，是南楚皇室的六殿下，娴妃之女，长仪公主虞冉。

    但临行前一月，虞冉忽而染疾，经御医诊治，若等其痊愈，短则三月，长则半载。

    春时又至，边地战事迫在眉睫，联姻事宜耽误不得，这桩山遥水远的差事便落在了与虞冉年岁相同的虞饶身上。

    虞饶的母亲本是娴妃身边的侍女，当年意外承宠有孕，后在虞饶七岁时过世。

    生母身份低微，不得皇上喜爱的缘故，虞饶自生时未过玉牒，宫中人虽碍于娴妃的面子以殿下称呼，却都知虞饶的身份未足为道，并不将她放在眼中。

    她的名姓不在玉牒上，自然也不会有封号，只因此次联姻，不得不顶了虞冉的封号。

    幸而文书只写明封号，而虞冉长年身居宫中，世人大多只识长仪公主这一封号不知其名，更不知其是何样貌。

    南楚势微，日渐衰落，早已不是六年前能与西延分庭抗礼的模样，联姻不过权宜之计，虞饶对自己的处境心如明镜。

    若有朝一日南楚没落，她便彻底成了飘零的浮萍，生死都被掌控在他人手中。

    临近雍都，马车在城郊被拦停了。

    虞饶回过神。

    外头传来一道声音：“臣，赵梧，参见长仪公主，公主千岁。”

    青言推开车门。

    腰配长刀的侍卫立在车下，朝虞饶行了个礼，递上使节令：“入城的马车需在此接受盘查，请殿下在车下稍待。”

    虞饶垂眼看着他：“还未见城门，为何在此处盘查？”

    少女的声音细而柔，宛若春雪中浮流的溪水，沁下来，