冰冷的河水在洞外咆哮，橘色火光在宋未雪深潭般的瞳孔里跳动。当苏沉舟用沾着泥水的手指，在湿漉漉的地上画出那歪斜的半枚玉佩轮廓时，空气仿佛凝固了。宋未雪盯着那潦草的线条，脸上最后一点血色也褪尽了，只剩下一种近乎石化的冰冷。

    “**潜蛟令**…”她吐出三个字，声音像被砂纸磨过，每一个音节都带着锈蚀的沉重，“这是‘潜蛟’的信物。”

    “潜蛟？”苏沉舟眉头紧锁，戾气在眼底翻涌，“江湖上没听过这号势力！它跟我妹妹有什么关系？！”

    “它不是江湖帮派。”宋未雪的目光终于从那泥痕上抬起，穿透火光，刺向苏沉舟，“是藏在朝廷影子里的东西。盐、铁、漕运、边关军械…但凡能攫取暴利之处，都有它的触角。行事隐秘，如蛟潜渊，故名‘潜蛟’。”她顿了顿，左臂的伤口在火光下显得更加狰狞，“十一年前金陵血案，那把带钩的弯刀，就是‘潜蛟’豢养的顶级杀手——‘钩吻’的标志。”

    苏沉舟的呼吸骤然急促：“所以钱贵…那个粮行二掌柜…”

    “只是‘潜蛟’庞大网络里最外围的爪牙。”宋未雪的声音斩钉截铁，“他经手的私盐账目，就是‘潜蛟’敛财的血管之一。他指甲里的孔雀蓝丝线…”她眼中寒光一闪，“那是江南织造局特供内廷的‘雀金锦’，流出的极少，只赏赐给极得‘潜蛟’信任、或地位极高之人。沉星留下的海棠标记，指向前院花圃…她极可能发现了‘潜蛟’某个核心人物与钱贵接头的证据，甚至…认出了那人袖口残留的雀金锦丝线！”

    苏沉舟脑中轰然作响！沉星最后密信里那朵被划掉的海棠…那根本不是地点标记，而是**警告**！她在暗示自己看到了某个身份极高、衣饰华贵（孔雀蓝锦丝）且与海棠花有关联的人！而这个人，足以让她陷入致命的危险！

    “海棠…雀金锦…”苏沉舟喃喃自语，混乱的线索开始疯狂串联。就在这时，洞外奔腾的水声中，夹杂了一丝极其细微、却截然不同的声响——**金属机括的轻微咬合声**！

    苏沉舟瞳孔骤缩，反应快如闪电！她猛地扑向火堆，一脚将燃烧的木柴踢散！橘红的火焰瞬间熄灭，洞穴陷入绝对的黑暗！

    “咻！咻！咻！”

    几乎就在同时，三支漆黑的弩箭撕裂雨幕，带着刺耳的尖啸，狠狠钉入她们刚才所在的石壁位置！箭尾在黑暗中兀自震颤！

    “追来了！”苏沉舟压低声音，一把将刚撑起身体的宋未雪拽倒，紧贴冰冷潮湿的地面。洞外雨声依旧，但黑暗中，那种被毒蛇盯上的寒意却挥之不去。弩箭无声，杀手还在暗处蛰伏。

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    冰冷的河水裹挟着两人冲出废弃河神庙的范围，在黎明前最深的黑暗里，她们终于在一处荒草丛生的隐蔽河湾挣扎上岸。雨势稍歇，但寒气更甚。宋未雪因失血和冰冷，脸色白得透明，嘴唇发紫，全靠一股意志强撑着。

    苏沉舟架着她，深一脚浅一脚地避开官道，专挑人迹罕至的野径。最终在天蒙蒙亮时，绕到了城南一处不起眼的陋巷。巷子尽头，是一间挂着褪色“陈记纸马”幌子的破败铺子。苏沉舟警惕地观察四周，确认无人跟踪后，才用一种特殊的节奏叩响了紧闭的后门。

    门悄无声息地开了一条缝，露出一张满是褶子、眼神浑浊的老脸。

    “老陈头，是我。”苏沉舟低声道。

    浑浊的眼睛在她和几乎昏迷的宋未雪身上扫过，闪过一丝诧异，但没多问。“快进来。”苍老的声音嘶哑。

    门内是一个堆满纸人、香烛的逼仄小院，弥漫着陈年纸钱和香灰的味道。苏沉舟将宋未雪安置在里屋一张简陋的板床上，老陈头默不作声地端来一盆热水和干净的布条。

    “有金疮药吗？”苏沉舟问。

    老陈头点点头，从角落里一个落满灰尘的箱子里翻出个粗糙的小瓷瓶递过去。苏沉舟解开宋未雪手臂上被血水浸透的布条，伤口泡得发白，边缘红肿。她咬着牙，用热水小心清理，重新撒上药粉包扎。剧痛让宋未雪在昏迷中蹙紧了眉头，发出一声压抑的呻吟。

    “外面风声紧。”老陈头忽然低低开口，浑浊的眼睛盯着窗外，“大理寺和刑部的人，在满城搜捕粮行血案的凶嫌，画影图形都贴出来了…还有另一批人，像影子，也在找。”他顿了顿，“找两个女人。”

    苏沉舟的手一顿。大理寺和“潜蛟”的杀手，都在追捕她们！她看了一眼昏睡的宋未雪，眼神复杂。宋未雪拼死掷出腰牌和证物引开追兵，恐怕不仅是救她，也是**彻底斩断了自己在大理寺的退路**！现在在官方眼里，宋未雪恐怕也成了同谋或逃犯！

    “我需要一个地方，绝对安全，能让她养伤，能说话。”苏沉舟盯着老陈头。

    老陈头沉默片刻，指了指脚下：“地窖。有通气口通往后巷的阴沟，声音传不出去。吃的喝的，我送下去。”

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    地窖里阴冷潮湿，只有一盏小小的油