灯提供着微弱的光明。宋未雪在昏睡了一天一夜后，终于在高烧和伤痛的折磨中清醒过来。她睁开眼，映入眼帘的是低矮的土顶和跳动的昏黄灯火，还有苏沉舟坐在一旁，擦拭着那柄曾抵住她咽喉的匕首的侧影。

    “醒了？”苏沉舟头也没抬，声音带着一丝疲惫的沙哑，“命够硬。”

    宋未雪尝试撑起身体，左臂的剧痛让她倒吸一口冷气。她低头看了看重新包扎过的伤口，又环顾这狭小的空间，最后目光落在苏沉舟身上：“…多谢。”

    “省省吧。”苏沉舟收起匕首，转过身，眼神锐利如初，“我救你，是因为你知道‘潜蛟’，知道那把刀！我妹妹的血不能白流！现在，把你知道的关于‘潜蛟’的一切，都吐出来！”

    宋未雪靠在冰冷的土壁上，闭了闭眼，似乎在积蓄力气，也像是在梳理那些尘封的血色记忆。再睁眼时，那深潭般的眸子里只剩下冰冷的、剖析真相的锐光。

    “‘潜蛟’不是一个人，是一张网。”她的声音虚弱，却异常清晰，“它的根基，是无数像钱贵这样的小卒子，用走私、贪墨、伪造账目编织起来的财富网络。这些黑钱，需要一个‘干净’的流向。”她看向苏沉舟，“就像你妹妹沉星最后传递出的线索——那半枚‘潜蛟令’玉佩，它不仅是信物，更是**钥匙**。”

    “钥匙？”

    “开启‘潜蛟’核心洗钱通道的钥匙。”宋未雪语出惊人，“‘潜蛟’敛聚的巨额黑金，最终会通过极其隐秘的渠道，注入几家表面上清白、甚至颇有声誉的大商号。这些商号，明里做着丝绸、茶叶、药材的正当买卖，暗里却利用庞大的贸易网络和复杂的账目，将黑钱洗白、增值，再以看似合法的利润流回‘潜蛟’高层手中。” 这手法与邱刚敖等人试图通过虚假委托转移资金的方式如出一辙，但规模更为庞大和隐秘。

    “钱贵的账册，记录的就是他这条私盐线流入某个洗钱商号的路径和金额！他指甲里的雀金锦丝，指向了监督这条线的‘潜蛟’高层！沉星画下的海棠和那半枚玉佩，意味着她很可能接触到了这个洗钱通道的核心秘密，甚至…**拿到了开启某个关键账目或密库的半枚玉佩信物**！”

    苏沉舟的心脏狂跳起来！沉星不是被动失踪！她是在追查这个惊天秘密的过程中暴露了！

    “洗钱的商号…叫什么名字？！”苏沉舟的声音带着急切的颤音。

    宋未雪缓缓摇头：“具体商号名称，是‘潜蛟’最核心的机密。十一年前，我父亲时任户部度支主事，就是在暗中核查几笔巨额、来源不明的钱粮流向时，触碰到了‘潜蛟’的逆鳞，才招致灭门之祸。他只来得及留下‘潜蛟’二字和那把弯刀伤口的特征。”她眼中翻涌着刻骨的恨意，“这些年，我查遍卷宗，只能锁定几个嫌疑最大的目标——‘隆昌记’丝绸、‘德济堂’药行，还有…‘万通’票号。”

    “‘万通’？”苏沉舟瞳孔一缩。这是江南实力最雄厚的钱庄之一，分号遍布各州府！

    “不错。”宋未雪肯定道，“票号银钱往来最为频繁复杂，是洗钱的最佳掩护。而且，据我查到的零星线索，‘万通’背后真正的东家极其神秘，与朝中某些势力关系匪浅。”她话锋一转，带着冰冷的讽刺，“就像你朋友试图做空霍氏来打击仇敌一样，‘潜蛟’也深谙此道。他们掌握着庞大的信息和财富，必要时，甚至可以操控市场，让一个像霍氏那样的大集团破产。钱贵的死，粮行账册的被毁，就是‘潜蛟’在发现线索暴露后，果断‘止损’和‘灭口’！”

    苏沉舟沉默着，指尖深深掐进掌心。沉星的线索、宋家的血仇、钱贵的命…都指向这个庞然大物般的“潜蛟”！

    “那半枚玉佩，”宋未雪的目光再次变得无比锐利，紧紧锁住苏沉舟，“是沉星用命换来的钥匙！它可能指向某个洗钱账册的存放地，或者开启某个藏匿核心证据的密库！苏沉舟，你必须把它画出来！每一个细节！那是我们撕开‘潜蛟’铁幕的唯一机会！”

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    三天后，城南“陈记纸马”铺的地窖入口被轻轻推开。宋未雪换上了一身半旧的粗布衣裳，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的冰寒与锐利。左臂的伤口被仔细地藏在宽大的袖子里。苏沉舟则是一身利落的灰色短打，腰间暗藏利器，如同蓄势待发的猎豹。

    桌上摊着一张粗糙的草纸，上面是苏沉舟凭借记忆反复勾勒的半枚玉佩图样——形制古朴，边缘是锐利的断痕，主体刻着繁复的鳞片状花纹，而在那残缺的断口附近，隐约可见一个极其微小、形似盘绕蛇尾的独特标记。

    “这蛇尾标记…我似乎在户部封存的旧档里见过模糊的拓印。”宋未雪的手指重重按在那个标记上，“它属于前朝一个因谋逆被诛的勋贵家族——‘盘蛇’卫氏！‘潜蛟’的核心，极可能就脱胎于这个家族残留的势力！”

    这个发现，让“潜蛟”的历史和底蕴更加骇人。

    “老陈头打探到消息，”苏沉舟低声道，眼神冷冽，“大理寺内部对你的