位官员正聚在一起低声交谈。完颜珪轻声道：“大人且留意那边。”

    董鄂帆凝神细听，只隐约捕捉到些许片段：

    “……今日见了尸突大人，虽是笑容满面，但那份落寞，却是藏不住的……”

    “……可不是！自天安礼定十一年后，风向已然全变！纥骨老相公那一系算是彻底完了！他那日是何等狼狈不堪……啧啧……”

    “……富察祥乐相公如今亦是闭门不出，深居简出啊……”

    “……如此说来，尸突大人解组，倒是明哲保身之举了。听闻那位完颜旻大人掌管的‘内卫察访司’，正暗中监察勋贵重臣，谁知道……”

    “……如今这位野利首辅的心思，怕是要翻世祖皇帝的旧案，重拾太祖爷那条‘内圣外王’之道。然则此路实则封闭排外，大搞朋党互斗！这便是如今朝堂上的‘正朔！我看，此番作派，实乃逆水行舟。”

    “……嘘！慎言！没见那日老纥骨大人在场的中极殿议......哪个不是噤若寒蝉？”

    “……所以说，尸突大人能在家侍奉老母，安享几年……”

    忽闻外间传来阵阵呐喊：“抬进来！抬进来！”喧嚣声起，再也听不清人言。

    是日寿宴，直至斜阳渐隐，暮色初上，方见散场之意，其间宾主相谈甚欢。待多数年长者与女眷辞别回府，厅中气氛忽地一变。不知何人起意，竟撤了席面，唤来一班乐人舞伎，欲以歌舞助兴。

    先是听得一阵沉闷怪异的鼓声响起，那鼓点并非中原韵律，倒似蛮邦祭祀之音。只见几个秃顶虬髯、披着五色杂乱兽皮的老者，奋力捶击着蒙着油亮蟒皮的大鼓，发出“咚咚”的沉闷巨响，那声音直似敲在人心上一般。紧接着，锣声大作。二十来个赤膊上身、肌肉虬结、肤色黝黑的昆仑奴，两人扛着一面径尺铜锣，毫无章法地猛砸，发出“哐哐哐”的喧嚣之声，刺耳难耐，震得人头昏脑涨。

    未等众人回神，一个身着五彩孔雀翎织金大氅、碧眼深目的泰西琴师，醉醺醺地跳入场中。他怀抱一把奇形怪状的乐器，那乐器竟似用某种兽类头骨打磨做底，绷着十几根闪亮钢弦，五指张开，如鹰爪般在钢弦上疯狂扫动，发出尖锐刺耳、如同百鬼夜行、厉猫抓心般的噪音。钢弦震颤，火星四溅，令人不寒而栗！

    又有两名身形高大的昆仑奴抬着一面黑漆描金、绘着青面獠牙夜叉的大鼓，急匆匆冲上前来。鼓槌落下，声如奔雷，震得人耳膜生疼！几名戴着牛头马面、各式鬼怪面具的侏儒，手持乌黑铁尺，围在十二面云锣旁，敲打得叮叮当当，乱成一片，如同开了锅的沸水，嘈杂刺耳，令人头晕目眩。

    十数名赤足的西域舞姬，身着薄如蝉翼、色彩妖冶的衣衫，裙摆缀满闪亮铁片，几乎遮不住身体。随着那杂乱、癫狂、刺耳的“妖乐”，款款进场，铁片碰撞，叮当作响！她们腰肢扭动，似水蛇般柔软，眼神迷离，顾盼生姿。动作大胆放浪，时而扭动艳臀，时而挺起□□，做出种种极尽妖媚挑逗之态，甚至有些不堪入目。口中还不时发出意义不明的尖叫与浪笑！

    整个花厅之中，酒气弥漫，汗气蒸腾，浓烈的西洋龙涎香与焚烧松香的油脂味交织在一起，烛火摇曳，人影狂乱。在这混乱的氛围中，众人仿佛一瞬间从人间跌入了群魔乱舞的修罗场，令人目眩神迷，心惊胆寒！厅中那些年轻的权贵子弟，竟看得两眼放光，手舞足蹈，口中大声喝彩叫好。有的兴起之下，竟将手中的酒杯、果盘，乃至脱下的外衫，纷纷掷入场中，使得本就混乱的场面愈发不堪！

    董鄂帆立于廊下，望着眼前这番景象，只觉一阵恶心与寒意自心底涌起。她秀眉紧蹙，不愿再看，转身便欲离去。

    不知何时，完颜珪已来到她身边。见她面色不豫，只笑了笑，低声说道：“不过是些失了魂的膏粱子弟寻些泰西传来的新鲜刺激罢了，污眼得很！大人，咱们走吧。”

    董鄂帆默然点头，随着完颜珪快步走出了厅堂，登上早已候在门外的马车。

    暮色四合，华灯初上。青呢马车缓缓驶离了喧嚣的别苑，悄然融入了琮京的车流之中。车厢内，完颜珪与董鄂帆相对而坐。完颜珪年近五旬，保养得宜，此刻脸上挂着几分客套的微笑，眼神却不时在董鄂帆身上流转。

    “董鄂大人，”完颜珪亲自为她斟了一杯西域进贡的马奶温酒，递至她面前，轻声道，“今日之事，多谢大人提点。下官总觉得，你我之间，甚是投缘。如今这时局，波谲云诡，你我若能……”他声音压得极低，带着一丝暗示的意味，手也缓缓试探着向董鄂帆的手腕伸去。

    董鄂帆接过酒杯，身子却微微后仰，避开了他的碰触，语气清冷地打断了他：“完颜长史，有话不妨直说。”

    完颜珪碰了个不大不小的钉子，却不着恼，反而微微一笑，收回手道：“大人快人快语，下官佩服。”他呷了一口酒，面色一整，沉声道：“如今这朝局，根子上的大患，便是百姓的饭碗！”

    “哦？”

    “正是