枢纽之繁华先声

    夕阳西下，金色的余晖洒满江面，车队终于抵达了今日的宿营地——丹口镇。

    丹口镇座落于红江临沧江汇流之河口地带，虽以镇为名，实则其规模宏敞、市井繁盛，远胜于沿途所过县城之气象。此处已是"帝国大道"陆行之尽头所在，循此再行数十里，便达巍峨的"红江口水陆转运大枢纽"。是以丹口镇实为枢纽之集散门户，服务之重地，承转陆水两途，联络表里，堪称枢纽之咽喉也。

    只见镇外码头上，已停泊着不少等待进入枢纽或刚从枢纽出来的中小型内河船只，船工们正忙着装卸货物。道路两旁，商铺客栈鳞次栉比，招牌幌子迎风招展。操着各地口音的商人、脚夫、车夫、船夫往来不绝，喧嚣热闹之声不绝于耳。

    皇子仪仗的到来，并未引起太大的骚动，似乎此地居民对大规模车队的经过已司空见惯。只是在仪仗经过主街时，街边的百姓和商贩还是纷纷驻足行礼，眼中带着敬畏与好奇。

    李公公介绍道：“殿下，这丹口镇，在‘帝国大道’修建之前，不过是红江边一个小小的渔村。如今，因其毗邻转运枢纽，已迅速发展成为方圆数百里内最重要的物资集散地和商贸重镇。每日在此中转的货物，数以万计。镇上常住人口亦已增至数万，流动人口更是不计其数。”

    开垌望着眼前繁华热闹之景，心下暗叹。原来交通便利竟能带来偌大变迁，昔日荒村小渔埠，只消一条路、一处枢纽，便骤然兴起，成为熠熠明珠般的所在。

    当夜，皇子一行驻跸丹口镇专为大员歇宿而设的“红江行馆”。这行馆临江而建，亭台楼阁参差有致，虽不比都城宫苑的富丽奢华，倒也疏朗清逸，别饶风致。

    开垌立在行馆临江水榭之上，但见红江与远处沧水交汇之处灯火璀璨——那里正是他此行的目的地，红江口水陆转运大枢纽。他知晓，明日便可亲见这帝国工程又一奇迹，而“帝国大道”的陆路行程，也将至此暂告段落。