裴琳琅虽如此答应，但仅以方便考量，到底还是男装为佳。

    即便书中世界待女子并非如真实历史一般苛刻，可行之事却也是颇为局限的。就如女官一职，选择的余地仅仅只有当朝长公主门下那一隅之地而已，若不被长公主所青眼，女子便只能另择她路。书中写沈昭曾向长公主自荐，但被长公主一口拒了，这才只能女扮男装。

    故女装虽保险，裴琳琅却不能轻下决断，保不齐将来还要因此受限。

    年底了，长街初染喜气。裴琳琅托腮坐在走马灯社二楼的窗边，向下望去，街边浓雪渐融，来往行人亦是喜色盈腮，春风满面。

    今日店内生意较之昨日已好了许多，但也只能勉强不算潦倒，且因人手不足，至午间人渐散去，秦玉凤方得以抽空上二楼同裴琳琅喘口气。

    裴琳琅回神看向对面如牛饮水般的人物。昨日匆忙，故没来得及问，今日再会，方提到改换门庭一事，因道：“好端端的酒馆不开，改做茶水生意，秦掌柜，你究竟是怎么想的？”

    在裴琳琅看来，茶社开得再大，总还是酒馆更为赚钱的，哪想秦玉凤闻言，一个眼刀当即飞了过来。

    “还不是信了你的邪，”她哐当一声将杯盏置在案面上，“当初是你劝我盘下这家店，也是你劝我改做茶水生意，你说你另有打算，结果打算呢？我问你打算呢？”

    裴琳琅无奈讪笑，“等我一些时日，说不定我马上就能想起来了。”

    “等你？呵，我还是年后换回春熙酒馆的牌子，再将三楼租赁出去赚些琐碎银子来的实在。”秦玉凤又给自己倒满一盏，“说说你吧，今日前来总不只为蹭我一杯茶吧，东西做好了？”

    “马上，待颜色上好就能交了。”裴琳琅扒拉着案几边缘，哈巴狗似的卖笑讨好，“不过就是说，掌柜也知道我没钱，自然是买不起颜料的。”

    秦玉凤却没如她所想一般发怒，只轻瞥她一眼，好似想到了什么。

    转睫，裴琳琅被秦玉凤领到一楼楼梯之下一间小房内，屋内很是混乱，琐碎地堆砌着各色杂物。秦玉凤掸了掸息下灰尘，冲她轻抬下巴，“你自己找，我记得我没扔。”抻了个懒腰便回大厅打盹儿去。

    裴琳琅半信半疑走入其中。她本是不信的，古代颜料皆纯天然提取，若非富贵闲人，谁没事屯这玩意儿，尤其这个人还是铁公鸡秦玉凤，恐怕一点奢靡都能要了她的命。

    可稀奇的是，裴琳琅竟真在角落发现了一个可疑包裹，打开一看，嚯，真是颜料，它们整整齐齐被安置在一个精巧的木匣子里。

    裴琳琅忙将其捧起仔细查看。这都两年过去了，颜料依旧鲜亮耀眼，没丝毫氧化灰败，且……裴琳琅将颜料对准阳光，果不其然，颜料之上还闪烁着一层金属的光辉。

    这小小一匣恐怕不便宜，不，应该说贵得吓死人。

    裴琳琅望向秦玉凤所在方向，片刻，默默走过去，自秦玉凤对面坐定。

    秦玉凤却没抬眼，而只懒声问：“你现在住在哪里，可有去处？”

    “算是有吧，我正客居沈府。”

    “我就知道，不然你也不会突然跑来问我衔月的事情。”秦玉凤微眯着睃她，“寄人篱下的滋味不好受吧，还不如住我这里，你给我打工，我供你吃住，如何？”

    裴琳琅施施然展唇，“可惜掌柜说迟了，你若昨日如此说，指不定我猪油蒙了心就答应了。”

    她从容不迫给自己倒上一盏热茶，又从盘子里捡一小粒花生米扔嘴里。

    秦玉凤脸色微变，“你什么意思？”

    “没什么，我只是在想，会不会这家店其实是我的？”

    裴琳琅话音微顿，见秦玉凤不悦蹙眉，不禁笑意更浓，抬手抚上手边那方匣子，“依你所言，这家店因我才搬的地址，也是因为我才改的行当，若我没猜错，店名也是我起的吧。秦掌柜，这店既然是你的，你又何必事事都听我的？”

    “那也不能、”

    “不急，你先听我说完，”她将木匣打开，推至秦玉凤面前，“瞧，这里依次是由朱砂、青金石、蓝铜矿、孔雀石以及红珊瑚所制成的颜料，”将指腹在为首的朱砂之上轻轻一抹，“听说这玩意儿千年不褪，百年不凋，一两可抵十金。”

    秦玉凤闻言，脸色果真益发难看。一个瞬息便伸手要来抢夺。

    裴琳琅眼疾手快抱入怀中，得意扬眉：“我还在仓库找到不少我曾使用过的工具，掌柜真是好人，竟都替我存着，从未想过当了去。”

    秦玉凤扑了个空，起身一把从她怀里抢走匣子，恼羞成怒道：“地契房契都在我手里，店就是我的，你若再说我只能将你告到官府去了！”

    裴琳琅却不争抢，一则过去一切皆非她本意，她即来了就是从头开始也无妨，二则秦玉凤说得不无道理，自己无凭无据，且时光荏苒，谁又会信？便只瞧着她笑，“掌柜把颜料抢走了，我该用什么？”

    秦玉