归宁拿在手中翻来覆去仔细看了看，道：“这只平安结的打结方式甚是不同寻常，京师很少有人用这种系法。”

    南烟也附和道，“确实看着奇奇怪怪的。”

    归宁见人不辞劳苦跑一趟，给南烟打了个眼色。南烟会意，掏出两个金豆子塞给妇人，道：“有劳妈妈了，大冷天的，去喝杯热酒暖暖身子吧。”

    那妇人极力推辞不肯收，面色十分肃然，“夫人好意老身心领了。老身是受公子之托来传话，公子说了，夫人若有事可随时派人去别院寻他。”她只受命于一人，旁人给再多的好处，她也不会收。

    归宁略含歉意道：“给徐公子添了不少麻烦。”

    妇人道：“夫人莫要客气。能结识夫人，也是老身的荣幸。夫人若无别的事，老身就先告退了。”

    这妇人刚迈出几步，归宁突然想起了什么，又道：“妈妈，请留步。”

    那妇人闻言转过身来，十分恭谨道：“夫人请讲。”

    归宁犹豫开口，“我去求徐四公子的事，还请妈妈务必帮忙保密。”

    那妇人见归宁面色略带紧张，笑了笑道：“夫人放心吧，四公子办事很有分寸的。”

    归宁也跟着笑道：“那以后有事我就不客气了。”

    那妇人很是温和地笑着应了一声，随后被南烟和柳妈妈送出了门。

    归宁对着平安结庆幸地道了句：“本以为是一手错棋，却不知误打误撞，竟窥到了另一桩隐情。”

    从外边进来的南烟道：“想不到徐四公子如此上心，当日已经很晚了，他还是跑了一趟西山。”

    归宁与徐家没有任何交情，徐四公子出手，那是看在小周王的面子上，看来小周王与徐四的关系匪浅，只恨不能当面与小周王道谢，着实遗憾。

    归宁将平安结交给柳妈妈，“妈妈收起来吧，这东西我带回伯府实在不便。”

    柳妈妈接过东西，问起了另一桩事，“夫人，弘文伯府吴明悄悄抵给当铺的重要物件，我们已经买回来了，您看怎么处置？”

    归宁道：“先放在这里吧。”

    南烟抱怨道：“夫人还是太心善了，干嘛不把这件事传出去，让萧家耆老来敲打敲打大爷？”

    归宁语重心长道：“乐巧的事还不够长教训吗？说到底，库房失窃获利者是邓家，最不愿意把事情闹大的也是邓家。不要和小人争利，不仅得不到好处，还会遭反噬。小人没有底线，我们斗不过。”

    “我们要谈，就要和君子谈。君子会顾及脸面，不会太偏激，而小人只会不择手段。如今母亲不在京师，我势单力薄，唯一能做的就是稳住夫君，利用夫君。只要他认为我还有用，不对我生疑，我就不会有生命危险。而这件事，正是我笼络夫君最好的方式。在他眼里，我可以帮他，邓家只会害他。”

    面对归宁的步步谨慎，自知有些冒进的南烟不敢再多言。

    归宁抬头看了看日头，又道，“走吧，咱们还要去赵府看看大姐姐，不能在这里耽搁太久。”

    **

    归宁备了好些滋补的名贵药材，到了赵家来看望萧元荷。

    赵太太将人领进芙蓉居，萧元荷仍旧卧床休息，气色比前几日红润了不少。

    归宁将姜妈妈的事情说了，赵太太跟着叹了几句，萧元荷神色淡淡，半句话不愿多说。姜妈妈自小看着她长大，虽没有奶娘亲，可对她那真是掏心掏肺地好。

    萧元荷这副神情，让归宁都替姜妈妈心寒。见她一副无精打采的模样，归宁小坐了片刻，就起身告辞。

    赵太太脸面有些挂不住，亲自送归宁出来，请她去自己屋里坐坐。

    归宁没有推辞，去了赵太太屋里喝茶，话头自然而然的转向了乐巧。归宁问道：“可有乐巧的消息了？”

    赵太太唉声叹气道：“只找见了几件撕碎的衣衫，确定是她当日穿的那套衣服，人恐怕是……”

    归宁道：“这些人也是奇怪，大费周章的劫持内宅的丫头婆子，还不要赎银，图什么？”

    赵太太道：“可能是担心我们报案，设下埋伏抓他们吧。”

    归宁一遍暗叹赵太太的实在，一边提醒道：“不会是乐巧姑娘或者郑妈妈开罪了什么人吧？不如问问她们的下人，最近有没有什么事情发生？”

    赵太太却有些气愤道：“她们两个都是老实本分的丫头婆子，能干什么事儿？我赵家的仆人可不似萧家的管事，竟是些花花肠子。”

    话里话外，又暗戳戳地将吴明的事拿出来敲打归宁。

    见归宁面色不虞，又描补道：“伺候乐巧的那丫头，听说主子出了事，昨天大半夜起来求玉皇开恩，保佑主子平安。黑灯瞎火脚下踩空，跌进了水池里，第二日被人发现时已经冻僵了。”

    昨日恰巧是接玉皇的日子。

    “也是个苦命的丫头。你说说咱们两家府上这是冲撞了什么，接二连