时间缓缓流逝，暮色悄然笼罩天际。天色由浅蓝转为深紫，街边的灯笼次第点亮，柔和灯火映照下，坊市愈加热闹非凡。

    茶楼内人声渐盛，随着夜色加深，气氛也逐渐活络起来。听客们三五成群，低声议论着坊间新事。而周凤独自坐于角落，神色专注，听得津津有味，不知不觉间，已将近日坊市风闻一一记入心头。

    她正欲伸手取茶点，忽地眼角一动，瞥见街边一抹熟悉身影缓步而过——那是一位神色冷峻的老妇人，步履沉稳，举止间自有几分从容不迫的气度。

    周凤顿时一喜，起身匆匆出了茶楼，快步迎上去：“兰姨！您怎么在这？”她一边招呼，一边跑到老妇人身旁。

    石兰青听到呼唤，停下脚步回身望来。见是周凤，常年严肃的脸上浮现出一丝淡淡的笑意。她神识扫了一眼周凤的修为，语气冷淡却带着几分赞许：“不错，没偷懒。”

    话音未落，石兰青已转身往前走去，脚步轻盈而迅捷：“走吧，我正打算找你。院里黄杏熟了，正好让你尝个鲜。”

    石兰青的住处并不在坊市之内，而是在坊市外的一座山洞中。二人穿过僻静小径，脚步轻快，逐渐远离了人声鼎沸的街市。

    回到洞府，石兰青熟稔地带周凤来到内院，将一个覆着细纱的果盘揭开，露出一盘色泽金黄、皮薄肉嫩的黄杏：“这是院中那株黄杏树今年头一茬的果子，你最爱吃的，我特意留着等你来尝。”她一边说着，一边取下一颗黄杏递给周凤。

    周凤接过黄杏，轻轻一咬，汁水四溢，清甜中隐含一缕灵气波动，一丝凉意顺着喉头沁入心脾，连心神都为之一松。她眸光一亮，由衷赞叹：“果然是头茬灵杏，甘甜爽口，比往年更胜一筹。”

    石兰青闻言，微微颔首，语气淡然却带几分满足：“喜欢就好，临走前我再给你装些带回去。”

    石兰青的模样仿若六旬凡人，鬓发雪白，却梳理得一丝不乱，眉眼间隐约透出年轻时的端庄秀丽。她身形略显清瘦，然端坐如松，举止间自有一份沉静稳重之气。

    她的修为止步于炼气十一层，百年间始终未能突破瓶颈。久居坊市之外，平日多以伺弄药草与果木为生，生活清淡修仙。

    在周凤心中，石兰青早已是亲人般的存在。那年她初到天水郡坊市，人生地不熟，正是石兰青将她收留教导，才让她慢慢站稳脚跟。甚至在幻境之中，那位赠她清流伞的母亲，神情言语间也与石兰青颇为相似……

    两人的缘分，得从周凤初到天水郡坊市说起。

    周凤被老道送至天水郡附近后，道人随即便消失了。那时的她孤身一人，唯一的财物不过是背上的一个包袱，内里只有几件换洗衣物和一张《水镜心法》功法。

    彼时她不过刚刚引气入体，没有灵石，进不去坊市。她只好在坊市外的山脚下砍木搭屋，临时栖身，一间简陋的小木屋成了她初到修真界的第一个落脚点。

    那段日子颇为艰难，周凤为生计四处奔波，给低阶修士和小商贩打零工，挣取微薄的灵珠。坊市外混乱不堪，弱肉强食，周凤多次遭到其他修士的抢劫和欺凌。

    一天夜晚，周凤一身疲惫地回到木屋，却被几个炼气二层的修士堵住了去路。对方嘲笑她一个孤身女子，修为低微，既然没有背景，便该“懂事”交出所有灵石。

    周凤自然不肯服软，一次、两次，屡次如此，将她当成了可以任意揉捏的软柿子了！她的目光冰冷，咬紧牙关，从身后拔出铁剑，剑光挥洒间，运转《水镜心法》，阻挡了敌人的第一波攻势。然而，敌人终究人多势众，很快便调整阵型，将她包围。

    绝境之下，周凤强提丹田中所剩无几的灵力，全力催动剑势，手中剑招如急流飞瀑，绵绵不绝，试图撕开包围圈。她动作凌厉迅猛，身形如游鱼般灵动，被她连伤两人，其余人等竟一时奈何不得她。

    然而，这群修士并非等闲之辈，个个身经百战，手段狠辣。他们常年在坊市外围厮杀求存，配合得已是天衣无缝。可惜她灵力早已所剩无几，强弩之末终究难以持久，破绽逐渐浮现。

    当她勉强挡住迎面劈来的刀光，却被另一侧的一脚踹中腰腹，整个人不由自主地向后倒去。还未稳住身形，背后又是一股猛烈的劲风袭来，肩膀被狠狠击中，力道之大让她手中剑断裂。

    对手见她逐渐不支，眼中更是多了几分嘲弄与轻蔑。他们的攻击愈发猛烈，一人横刀劈向她的腰侧，另一人则从背后挥拳砸来。

    在对方越发密不透风的攻势下，周凤脚下的步伐凌乱，浑身血迹斑斑，剑势也已大不如前。就在她勉强挡住一记刀光时，却被另一侧一掌正中胸口，整个人倒飞出去，重重摔在地上。胸腔传来撕裂般的剧痛，喉咙一甜，喷出一口鲜血。

    上方传来敌人得意的笑声，她的意识逐渐模糊，眼前的一切仿佛蒙上了一层灰暗的雾纱。在生死之间，只剩下那一股不甘的怒意在胸膛中翻涌。

    就在此时，一声冰冷而威严的