冷哼忽然响起，如雷霆般炸裂在耳边。那声音透着一股令人胆寒的威压，令周遭空气一滞。围攻的修士们动作一僵，转头望去，只见远处的小路上，一位银发老妇正缓缓走来，神情漠然地扫视着他们。

    那些修士瞬间如坠冰窟，面色惨白，像是看到了什么可怕的存在，连滚带爬地向远处逃去。

    原地只剩下周凤一人，虚弱地躺在地上，艰难地抬头看向老妇人。

    而老妇人并没有说话，转身沿着小路离去。

    周凤不知为何，挣扎着从地上爬起。她一手死死扶住旁边的树干，指节发白，勉强站稳身形。血顺着额角流下，滴落在地上，她却丝毫不在意，只一双黯淡却固执的眼，死死盯着那缓步离去的银发老妇。

    她拖着沉重的身体，步伐踉跄，倔强地跟了上去——凭着某种本能，亦或冥冥中的执念。

    就这样，她一直走到那座洞府之外，终于到了极限。天旋地转间，视线变得灰暗而混沌，四肢如坠深渊，再无法支撑。整个人如一片枯叶般，无声倒在那扇紧闭的石门外，陷入无边昏迷之中。

    见老妇人并未驱赶，周凤就这样一直留在了老妇人洞府外。她在洞府外搭了一个三角草棚权作栖身之所。也许是因老妇人的威慑，先前那些欺压她的低阶修士自此也不再来找麻烦。

    她的日子过得清简而规律。草棚狭小，遮风挡雨勉强足够，夜里山风凛冽，常常寒意侵骨。但好在，终于不用再日日提心吊胆。她可以在这片简陋却安稳的角落，安心静坐，一遍又一遍地研修《水镜心法》。

    石兰青向来不是会随手做好事的人。她的修行之路虽谈不上天资卓绝，却也算机缘不断，年纪轻轻便踏入炼气十一层，进阶之路走得颇为顺遂。然而，气运似乎止步于此。百年过去，她的修为再无寸进，丹田灵力如死水沉潭，凝结不出半点筑基的端倪。

    她反复尝试、四处求法，甚至不惜手段，只为一线转机，然而筑基始终遥不可及。长年累月的困顿与挫败，像蚀骨之火，逐寸吞噬她的耐性与理智。她想：若这世间终不容我登阶而上，那便由我来搅乱这一潭死水，将所有妄图修行的妄念都一同拖入深渊。

    周凤的出现，正是在她心境最为动荡之时。多年后她回忆起当日，也无法说清那一瞬的动容是出于某种偶然的怜悯，还是心中早已有了别样的念头，只待合适的契机。

    在某个寒冷的夜晚，石兰青打开了洞府的阵法禁制，朝瑟缩在草棚中的周凤说道：“靠近些。”

    她扩展了阵法的庇护范围，让草棚也笼罩其中。从那以后，周凤便在这片微妙的庇护下继续修炼。

    随着日子一天天过去，周凤与石兰青的关系渐渐熟络。石兰青偶尔会停下手中的事，简短地指点她一两句修炼中的误区。她的言语简练，却往往一语中的，令周凤豁然开朗。周凤修为也在这点滴滋养中，缓缓稳步提升。

    两人之间从未提及师徒之事，石兰青亦从未对周凤的信任和依赖做出回应。石兰青始终寡言淡漠，偶尔出手指点，也只是顺手为之，从无情绪波动，更无慈爱可言。

    《水镜心法》越来越显示其神奇之处，不过几十年时间，周凤从炼气一层修炼至炼气五层。起初，石兰青还会偶尔点拨几句，但渐渐地，她话语变少，看周凤的时间变多了。

    有时候，周凤抬头，能碰上石兰青一瞬未收的视线，那目光深幽难测，令人莫名寒意浮上心头。但等她定睛去看，对方只是神情平静地执着药剪修枝，仿佛方才那一瞥只是她的错觉。

    周凤起初不以为意，可日子久了，她发现自己开始不自觉避开石兰青的目光。

    她便起了搬离的念头。不是离开石兰青，只是换个地方住。分出一点距离，也许对彼此都好。

    于是，她拿出这些年积攒的灵石，悄悄在坊市中购下了一处的庭院。那天，她回到洞府，将此事告诉石兰青。

    当她将此事告知石兰青时，后者微微皱眉，眼中闪过一丝不悦：“修士之道，本在于超脱，执着于居所，未必是好事。”

    然而，周凤却坚持己见。

    石兰青最终并未多加阻拦，只是有些意味深长说道：“自己的道自然是自己修。或许，哪天就走得比我更远了。”

    当石兰青真的松口的那一刻，周凤反而有些说不清的愧疚。她安慰自己不过是搬个地方修炼，以后可以常常来此，自己并不是要离开石兰青。

    从回忆中回过神来，周凤抬眼望去，只见石兰青从桌上取起那把清流伞，手指轻轻摩挲着伞柄，眼神逐渐柔和下来。她轻声说道：“没想到，这把伞跟着你也这么多年了。”

    说完，石兰青缓缓注入灵气，伞面随即轻轻展开，犹如清风拂过，流转着阵阵清凉的灵气。

    伞骨依旧如初般熟悉，伞面却多了几个新添的雷纹。石兰青微微点头，嘴角带笑：“不错。雷属动，水属柔，木属生。三者相合，伞势活了许多。”

    然而，她的