“砰——”

    王璎看着手臂上泛起的大片红斑，心下稍安，神色渐缓，想来是昨夜特意进食杧果如今起了症状，风疹发作。

    随后放任自己踉跄着跌倒在地，砸起尘埃，锁链哗啦拖地，乱作一团，强撑着的瘫软身体早已滚烫异常，却仍不敢松懈。

    随着队伍末端传来声响，烈日下，众人麻木的脸上纷纷褪去沉沉死气，慌忙向后看去，绑在一行人身上的镣铐在行动间铮铮作响，眼见队伍混乱起来，押送此行流放队伍的衙役当即厉声呵斥，飞速抽出腰间佩刀随即重重插回鞘中，只闻“锃——”的一声长鸣，震得众人心头一凛。

    领头的衙役陈昉将众人牵引到一处树荫下，不着痕迹的与队伍中戴着枷锁的男子对视一眼，随后看向在一旁看守的同僚，“已经走了大半日了，就在此地歇歇脚吧。”

    “这日头真是够烈的，分点水给他们喝，这要是晒出了什么问题，我们这些小人物也担待不起。”陈昉解开自己腰间的水囊先仰头灌上两口后递给同僚张桡，“咱们先喝着，这水也不多了，这一路上真是又干又热，老子早就渴得不行了。”

    “索性离下处城镇不远，这水大家就分着喝完，不必节省，等进入浮浪城，水粮也就不缺了。”

    陈昉说完抬手一抹嘴，“你在这儿看着他们，我去看看那个王家小姐是怎么回事，这些个官家小姐啊就是娇贵，可别是染上什么病了，我可听说岭南这边林子多，虫子多，又多有瘴气，最是容易生瘴疠。”

    “行，陈哥你也小心点，为了这么个差事把命交代上不值当，要是那王小姐真得了瘴疠，干脆把她扔到附近一带的乱葬岗得了，可别让她一个人连累我们这一串人。”张桡喝完水将水囊随手塞到一个年轻公子的手里，凑到陈昉耳边细声说道。

    “许大人那儿，想来死个把人是不打紧的，若是这么多人都染上瘴疠成了瘟疫散到沿途的城镇上去，我们才是没法子交代，吃挂落是小，严重的只怕是咱们自己都染上瘴疠有去无回，陈哥你无家无室无牵无挂，我一家老小可还等着我回家去呢。”

    陈昉拍了拍张桡的肩膀，“放心，我省得。”

    见张桡没有产生怀疑，陈昉放心地抬脚走向王璎。

    王璎还保持着方才倒地的姿势，脸上飞红，鬓边碎发已经被汗液浸湿，手臂上的红斑已经蔓延至全身，气息奄奄。

    即使陈昉知道王家兄妹的计划，还是被眼前这一幕吓到，可别是出了什么岔子这王小姐真染上瘴疠。王家是良善之家又对自己有恩，王小姐也素来有菩萨般的心肠，在京中时常常搭棚施粥接济穷人。

    老天爷在上，保佑王小姐可要平安无事。

    王璎双眼微睁，半开半合瞧着陈昉被惊吓的一幕，再次在心中盘算起这次的筹划。

    杧果产于岭南，不易存储，因此少见于京中，自己也是前岁与兄长游学南海郡，食之生出红斑，遍身瘙痒，高热不止，形容恐怖，求医郎中，谓之风疹，不易区别于瘴疠此类疫病，及时褪去高热辅以汤药针灸则无性命之忧，十有一二亦可自行痊愈。

    而自己正是那十之一二，因此有了此次筹划，假借杧果生出风疹，风疹与瘴疠不易分辨，押送此行的衙役为了自身身家性命，只怕是会将自己抛尸乱葬岗，又有承恩于王家的陈解差从旁协助，如此一来，自己便能脱离流放队伍，进入浮浪城寻求机会混入大皇子的母族皇商盛家，伺机而动，搜集大皇子贪墨军饷嫁祸王家的证据。

    陈昉蹲下身，避开张桡的视线拿出自己离京前准备的解毒丸放进王璎的嘴里，虽然不是什么名贵的药物，好歹聊胜于无。

    接着陈昉又从自己的袖中取出一个袖珍水壶塞到王璎的手中，随后做出一脸惊慌的样子，焦躁的对着张桡喊道，“真是瘴疠！”说着隔着一层布料抬起王璎的一只手臂，让张桡看见衣袖滑落后露出的大片红色。

    王璎也适时卸去全身力气，假装昏死过去。

    在树下休息的众人闻言都乱了心神，看见那扎眼的红色，心中俱是担忧害怕。

    平日里与王璎亲近的，甚至想挣脱身上的锁链跑到王璎身边好确认没有什么瘴疠，这流放途中，缺医少药，一场普通的风寒都能要了命，更遑论持续在岭南一带肆虐，带走无数人命，致使哀鸿遍野的瘴疠。

    张桡也被王璎的模样吓住，即使在心中有过假设，真正被那满臂的红点映入眼帘时，还是不由自主的颤栗起来，心中惊惧，烧死她，烧死……只有被烧死了，自己才不会被传上瘴疠，张桡瞪大双眼，额间青筋暴起，冷汗在苍白的脸上淌下，逐渐模糊了布满红血丝的眼眶，耳边响起擂鼓般的心跳，一阵热风吹过，才散去张桡心中的寒意以及适才的念头。

    紧紧握住腰间的佩刀，看着前方陈昉已经仓惶退开的身影，张桡缓缓起身沉着一口气靠近，日光照到身上，张桡长长呼出一口气，抽出刀刃，挑开王璎身上的对襟，裸露出的肌肤亦是长满了密密麻麻的红点，收回，取下系在