不来也好，省得她提心吊胆，还要抽出空应付他——

    “皇后娘娘到！”

    “太子殿下到！”

    内侍尖着嗓子接连的喊声似一块石头砸入湖中，平静的湖面瞬间荡起了圈圈涟漪。

    太子殿下竟然纡尊来了！前一刻还在遗憾的众人自是又惊又喜。

    萧棠除外。她只有惊，却半分不能表露出来，只得跟着其他人齐行跪礼，口称参见皇后娘娘与太子殿下。

    萧棠低着头，又离得远，根本无法看见魏珣此时的模样，余光只能捕捉到他掠过的衣边。

    似勾玉堆锦，簪星曳月。

    所谓与玉比德的君子风度，大抵正是如此，连行走时的步态都无可挑剔。

    “诸位免礼吧，”不比私下见萧棠时，皇后的语气十分平易近人，“年后难得一聚，就当是叙叙旧，赏赏春，不必那么多虚礼。”

    得了这句话，众人才得以起身坐回位置上，也终于能够看清上首的情况。

    皇后坐主座，太子殿下在她右手侧。

    也许是才去主持了释奠礼的缘故，魏珣今日的装束有些不同，着一身玄衣，腰间扣白玉，除此外再无旁饰，比平日更显出清冷严正。

    加之他生得实在俊美，此时一言不发，便越发地像一尊金相玉质的菩萨，叫人又敬又畏。

    离皇后近的宗亲女眷最先出声，笑着同皇后娘娘寒暄了几句，话题便自然而然地移到了太子头上。

    皇后笑道：“子霁自愧这段时日无暇到坤宁宫请安，趁着他此时有空，本宫便让他过来陪本宫坐一坐，等会儿他还要去面圣呢。”

    这话一出，什么太子一片孝心啊，什么皇后娘娘教导有方啊，席下恭维的话顿时不绝于耳。

    座下又一位女眷道：“早知道太子殿下会来，我定把鸣之这几日的诗带来讨教太子一番，他那孩子呀，可是快把太子作的诗背得滚瓜烂熟了。”

    魏珣终于开了口：“鸣之的病可好些了？”

    得到肯定的答案，他颔首，语气堪称和煦：“正好，孤记得他喜好长赋，这几日出入学宫时为他物色了一位适合的老师，等他病愈后，孤便派人到尚书府上。”

    闻言，尚书夫人几乎喜出望外。饶是魏珣让她不必拘礼，她仍起身连连谢恩。

    魏珣这一举，可比赏赐什么冬虫夏草、龙肝凤髓还要恩重得多。

    那些外物再怎么珍贵，上位者只要舍得，也不过是随口一赏的事。

    可记得一个并不亲近的小辈的文墨喜好，还在忙碌之余为他悉心挑选了启蒙老师，如此种种，不可谓不用心。

    更何况，太子是什么人？他师从大邺最德高望重的大儒，又是文官集团中说一不二的话事人。他若为谁选了老师，从今往后，文坛还敢有人随便说那人不好吗？

    那可是太子殿下挑中的人带出的学生！

    聚天下众人之善者，圣人也，太子殿下笼络人心的手段一向很高明。

    有魏珣在的地方，毫无疑问，众人的目光不可能移到旁处。

    筹办宴会的由头五花八门，宴上的内容却就是那无外乎就是那两样，世家宗亲交际应酬，适龄的公子千金彼此相看。

    在座的世家无一不想攀援他，未婚适龄的女眷无一不想嫁给她，眼里哪儿还放得下旁人。

    萧棠其实很想继续观察一下刚刚那个少年。可魏珣就在上头，她总觉得有几分不自在。

    思来想去，少女决定往上偷偷瞥一眼。

    魏珣似乎压根没有发现有她这个人，又或者发现了也没什么好在意的，正在温声问候皇后。

    好一副母慈子孝的景象。

    过了一会儿，没听见内侍通报太子离席，她再往上瞥一眼。

    魏珣垂着眸，正听座下一位宗亲同他说起些几桩沙灾时的见闻。

    那人说着，他只是偶尔淡淡地应一声。

    虽惜字如金，可很显然，对与他交谈的人来说，能得他回应便足够叫人受宠若惊了，当下便更说得滔滔不绝。

    萧棠默默地喝着茶，等一杯见底，她再瞥一眼。

    ……怎么太子殿下还是没有离开的打算？

    皇后不是说他只是坐一会儿吗？

    …………

    上首，座下的人还在试图同太子攀谈。

    吴年借着斟茶的功夫，靠在男人耳侧，低声提醒：“……殿下，公主好像在看您。”

    魏珣垂眸，瓷杯中的茶水映出他瞳仁中极淡的不耐烦。

    吴年又去确认了一下：“公主连着看了您好几回了。”

    魏珣嗯了一声。

    他当然发现了。

    少女的目光频频投来，明眸善睐，殷勤得实在有些太过明显。

    旁席有不少人偷偷看她，她也不曾理会，心思全都放在了他这儿