婢晚些教公主殿下的侍女如何打理。”

    萧棠望着那斜织的锦缎，有些意外：“此物如此金贵？”

    宫女一顿，笑了笑：“那是自然。”

    那笑中有一抹掩饰得很好的不以为然，像是在笑萧棠贵为公主，见识连皇后宫中的侍女都比不上。

    萧棠没有点破，仍若有所思。瑞雪送走宫女，折返回萧棠身边，也打量起那一身缎裙：“太子殿下可真是大手笔。”

    那日萧棠回来时身上所穿的衣裙，用的也是同样的织缎。

    那可不是魏珣特地的恩赏，只是他私宅中一件普普通通的裙衫，因着她先前的衣裳被扯坏了，便拿给她应急，谁能想到竟是如此价值连城。

    萧棠同样也没料到。她惊讶之后又是庆幸，还好她做事小心，从未将跟魏珣有关的任何东西显露于人前。

    ……也不知道太子殿下是怎么想的，是对她很放心，知道她不会去招摇过市吗？

    她想不明白，干脆不想了。宴会在即，这出插曲很快被掠过。

    从前赴会，萧棠只求不出错，从不求出挑，是以几乎不施粉黛，今日难得梳妆打扮了一番。

    她没有闺中密友相邀，自也无人结伴。她独自来到宴上，由宫女领着入座。

    正是开春好时节，风清日朗，宫中所设的内外宴也重新多了起来。宴会尚未开始，气氛格外松快，可等萧棠步入席中，她微妙地感觉到四周的谈笑声不约而同地停滞了一会儿。

    紧接着，一道道目光都投了过来，视线流连在她脸上、身上。

    萧棠面上不显，只是抿起涂着胭脂的唇，越过那些打量，如常入座。

    大抵是皇后特地吩咐过，往前她都是坐在席末，如今往前移了几个位置，同那些平日高攀不起的贵女王孙们近了许多。

    不过，只是席位靠近显然没有什么用。

    那群女眷们瞧见她竟坐在自己旁边，惊讶过后默契地交换了一个眼神，便不约而同地忽略掉了她这个刚来的大活人，继续笑吟吟地攀谈起来。

    少女四周都是说笑声，唯独她一个人安静地坐着，单薄的倩影显出几分格格不入的窘迫。

    萧棠却无心掺和这些暗潮涌动。

    现下男女分席，男子都坐在她对面，正方便她观察，她扫了一眼，都是些陌生的脸庞。

    说来也巧，她一看到谁，那人便像是留意了她许久似的，恰好望了过来。

    四目相对，少女水盈盈的眸子如一道漾起的横波，瞧着人不说话时便似是欲语还休，像一根纤细的雀羽，挠得人心头直痒痒。

    没人知晓她其实正在想什么。

    对方的眼睛都快看直了，萧棠却只是快速地一个接着一个。

    这个瞧着应当是哪家的公子哥，脾气很差，她招惹不起，不行。

    这个瞧着眼下乌青太重，身体应当过分虚浮，不是正经人。

    这个……总之也不行。

    粗略一看，光是皮囊都无一入眼。

    萧棠正欲收回目光，却忽地瞧见人群间隙中有个少年正在看自己。

    那是张极为英俊的脸，却与寻常养尊处优的纨绔子弟不同，像是被风吹日晒过，皮肤呈小麦色，反而衬得五官愈发深刻，凌厉，锋芒毕露，叫人有些发憷。

    可下一刻，发觉她在看他，少年的脸上立即浮起两团可疑的红云，手握成拳捂在唇前，轻轻咳了几声，又自己给自己倒了壶茶，仰头一饮而尽。

    由于动作太够随性，有些茶水晃了出来，打湿了衣衫，他后知后觉地懊恼，在身上搜寻半天，发现并未带手帕，只得唤来宫女，借来副丝帕擦干净，整理好了仪容才重新正襟危坐。

    人在尴尬时总会假装自己很忙，一连串的动作看得萧棠眼花缭乱，忍不住弯了弯唇角。

    余光瞥见她那一笑，那少年又不争气地看呆了，好一会儿后才想起来这般直勾勾地盯着人看太过冒犯，窘迫地低下头摆弄腰间的剑穗。

    这人瞧长相就不像是燕京中人，也不跟周围那些世家子弟们说话，倒有几分特别。

    萧棠正想着，耳朵听见一个熟悉的名字。

    “……你们说，太子殿下今日当真不会来吗？”

    果然，无论何时，女子们私下最爱议论的就是魏珣。

    “太子殿下今晨才主持了学宫释奠礼，学宫事务繁重，定然无暇抽身。”

    饶是萧棠孤陋寡闻，也知道释奠礼是学宫一年一度最重要的日子，亦是“三礼”中的“君师”之礼，在天底下读书人心中意义超然。

    从前都是交给臣子去做，前年起开始变成了太子殿下亲自主持，办得愈发隆重，也使太子在文人心中的地位水涨船高。

    这样的盛会事关重大，前前后后定有许多繁琐流程。

    如此一来，她又可以有两三个月不必见魏珣了，想到这，萧棠莫名松了口气。