“爹，是他……成平十七年，我让小厮拿了他草纸诗集的秀才……如今他化成厉鬼，前来报复我们了……”

    “德才！休要胡说，你何时做过那等事？”周老太爷声音严厉，哗啦哗啦翻动竹简，冷哼一声，“区区贱民，生前无法作为，难道死后就有了本事？不过是一幅纸画，就敢妄图拿捏我们周家。”

    “爹，你要作甚？”

    “吾儿，你现在是一县之长，周家日后也是锦片前程，莫要再做出这种忸怩瑟缩的情态……”

    俞韵听见周德才羞愧地应了一声，几秒后，屋内传出火石滑动的嚓嚓声，她悄悄探头，从窗台边瞄向里面，只见周老太爷点燃了一卷纸，扔向圆形的铜盆。铜盆很快冒出幽蓝的火苗，继而上窜变橘，周老太爷神色阴鸷，将《赏菊图》也扔了进去。

    《赏菊图》迅速燃起橘红的火焰，而周老太爷的袖口，竟也同时冒出了火焰。

    周老太爷显然没想到会发生这样的事，登时吓得挥舞手臂，下意识想把火甩开。而周德才见状，原地慌乱一瞬，便立刻就跑向茶桌，抓着茶壶跑了回来。

    周老太爷嗷呦叫唤了几声，又是喊水，又是喊救命，还用另一只衣袖奋力拍打，试图拍灭火焰，但那火不减反增，还随着他的动作发出呼呼的风声，并极快地包裹上周老太爷的手臂。

    周德才跑来，也不管茶水是否滚烫，当即就往周老太爷手上泼去。

    茶水很快泼完，但火焰依旧没有减小，反而愈演愈烈，继而扬起更加危险的火舌，叫嚣着往周老太爷胸腔处舔舐。

    逐渐剧烈的灼烧让周老太爷痛得开始蜷缩，他惊恐地胡乱奔走，意外撞倒旁边的博古架，自己也因站立不稳摔倒在地。架上珍奇古玩乒乒乓乓摔落一地，落得粉碎，周德才心疼地看着博古架，又心疼地看着在地上翻滚的老爹，无比慌乱地寻找东西灭火。

    俞韵盯着周老太爷，又看向那幅《赏菊图》。

    这边的周德才终于找到了厚毯，奋力扑打着周老太爷身上的火，意图将火扑灭。

    然而火越来越旺了，转眼全部卷住周老太爷半个身子，即将向脑袋和双腿爬去。周德才看到这样的场景，竟然有些害怕了，不仅停了手上的动作，还不自觉地后退，似乎担心引火烧身，于是下意识远离周老太爷，只在口中喊着下人：“走、走水了……快快、快来，快来人啊——”

    俞韵狠狠皱眉，确定了周老太爷身上火焰蔓延的速度和燃烧比例，与《赏菊图》一模一样，当即闯进正门，捡起地上摔了一角的尺状镇纸，将《赏菊图》从铜盆中挑出来。

    《赏菊图》被烧了大半，仅剩下一片菊花和赏菊的周德才，装裱的背纸与绫布也被烧毁得七七八八，只剩下两只挂轴，俞韵用力踩灭了上面的火焰，诡异的是，周老太爷身上的火竟也跟着熄灭了。

    周德才愣神：“小师傅？”

    来不及管《赏菊图》，俞韵蹲身检查周老太爷：“快去叫大夫。”

    周德才这才反应过来，扔了长毯跑出正屋，扯着嗓子喊下人。

    周老太爷气若游丝地哀叫着，他身上的衣服多半被烧成了焦炭，黏着皮肉，光是取下都将十分困难，部分地方还能看到红肉和沁出的黄水。这样大的烧伤面积，即使及时治疗，也很难避免后续感染，并且还是在这个医疗条件有所欠缺的古代环境。

    在俞韵眼里，周老太爷已经被宣判了死亡。

    她叹下一口气，回身去看《赏菊图》，这才惊愕发现，那幅画竟慢慢变回了原本的样子。

    与下人们一同到来的还有时青岁、王嫲等人，时青岁走近：“在干什么？”

    “你试试，”俞韵让出位置，把镇纸交给时青岁，“带着划破画纸的想法，用这个在纸上划痕，但要注意，不要真的划破了。”

    时青岁不明所以，但还是照做了，动手的瞬间，他顿时感觉有什么东西用力划上了自己的胳膊。时青岁当即放下镇纸，撩开衣袖，但胳膊上什么也没有，他又看向俞韵，俞韵解释：“我亲眼见这张画被火烧了大半，但现在，它又恢复了原样，连上面沾染的血迹也分毫不差。”

    时青岁蹙眉，又听着那边的周德才与界风等人说起经过，隐隐意识到了什么，时青岁再次用镇纸在画纸上摁了摁，果然，胳膊也再次传来了感觉。

    “这张画是关键，但问题是，”时青岁拂下衣袖，眉宇紧皱，“它压根无法被毁坏，我们怎么破解？”他看着俞韵，“你有办法吗？”

    俞韵摇头：“《赏菊图》和作者张秀才，我们了解得太少了，在信息不足的情况下，找到解决办法并不容易，”她起身，看着大夫和下人把周老太爷抬走，俞韵把时青岁拉到角落，低声道，“今晚那个怪物应该还会来，我们得想办法了解更多。”

    “攻击方式、习惯特性，以及行动轨迹……”时青岁倾身与俞韵补充，“要是能知道它究竟是个什么东西，说不定还能找到它的弱点。”