花上至少两个时辰。规模堪比帝都最繁华的平乐坊。

    “不是，姐妹，你的条件并不满足扬州经商的要求啊，不是和你说了吗，一定要把你的过所赶紧补上，外地人要在扬州经商必须将过所、户籍官府荐书连同租赁契约一起交到商会，由商会去官府备了案，才能买卖商铺、自由经商。”

    徐醉茗好奇地就要上前，脚刚腾空，手臂就被一股巨大的外力拉动，连带整个人往后踉跄，直接跌站回原处。

    她左侧腮帮鼓鼓，看向白帏长垂的北冥瑶，歪头斜看，疑惑。

    “时间紧张，”北冥瑶扯着她的衣袖向前，低声耐心，像哄孩子一样，“暂且收收你的好奇心。”

    徐醉茗认可地直点头，任由北冥瑶以一种令她难受的姿势拉着自己，边亦步亦趋跟着边如数家珍般道：“东楼的醉福蟹，西楼的望寿月，南楼的平安饼，北楼的朝康关，是扬州的四大美食，都是顶贵顶好的，出了扬州就吃不到啦！我们去吃哪个？”

    北冥瑶受徐醉茗雀跃的语气影响，无意勾出温若春风的笑容，随意回应道：“就去西楼吧。这四大美食倒是有趣，所在酒楼相互竞争，名字上取中字合起来却是福寿安康四字，像是特意商量好了一般。”

    徐醉茗眼珠子一刻不停地在沿街商铺的招牌上转，一心两用地道：“那也有可能背后是一家呢。”

    北冥瑶否认道：“扬州每年交至国库的商税乃大喜第一，其中大头就来自这四大酒楼。东西南北四楼长年争抢夺利，但凡逮到机会就将对方往死里踩，如此往复、生生不息，这才促使这四楼每年交的商税越来越多。”

    三人停步在西楼前。

    建筑是典型的扬州风格，白墙黑瓦，入门即雅致的园林垂柳、镂空墙景还有波澜不惊、泛着涟漪光圈的湖景。

    穿着昂贵繁睛绸小厮服和繁睛绸儒生帽的西楼小二跳出门槛，笑盈盈下楼来迎：“客官可有预座？”

    徐醉茗摇头。

    “哎哟，那可麻烦，”小二感同身受地露出难受忧愁的表情，“客官外地来的吧，我们扬州西楼啊，是方圆千里数一数二的大酒楼，即便是当今陛下远在帝都，也曾因为听闻我家的望寿月而排出铁骑十二队从扬州打包了热乎乎的菜肴回帝都。所以，我们家一直是没预座就只有边角的散位，位置呢，可能不大好，不知几位客官介意否？”

    “这有什么可介意的！”徐醉茗惊讶地瞠目结舌，双手叉腰，“走走走，有我们三个坐的位置，哪儿都行。”

    北冥瑶叫停她和小二急切的步伐，帏帽挡住了一半的声量：“你们先进去，我要去趟萱农堂。”

    “小姐要去萱农堂？那可知如何走？”小二听到，机灵地折返，三两步就蹦到北冥瑶身前，热情指路，“小姐由此往西走，走过五个路口，便可到萱农堂所在的青柳坊，入坊沿大路至中央，见最多人排队领药的地方，就是萱农堂。”

    北冥瑶抱拳道谢：“多谢。”

    小二笑眼眯眯，毛巾搭在肩头：“不客气。我将两位贵客送入楼中，便回门房候您。”

    目送北冥瑶的背影，徐醉茗好奇地问小二：“萱农堂？医馆吗？”

    小二一边引路一边笑答，脸上殷勤的热笑半分都不曾落下：“是的，虽然比不上从前烟障谷的济世堂，也比不上现在的十大医派，但在扬州，它可是日日行善举最多的医馆。”

    “那岂不是要花很多钱？”

    小二点头，带着她们开始绕开第二个庭院：“传闻，萱农堂背后之人与帝都权贵世家有关联，故而每年每日可以拿出这么多钱救济百姓。不过身份到底是何，我等小民哪会深究，毕竟，能不花钱就救命，很好了。”

    徐醉茗和风雨跟着小二绕了很多个庭院，最终止步在一座小楼前。

    “哇——”徐醉茗在楼前走了两圈，夸赞道，“这风格，好高端精致啊。”

    与西楼白墙黑瓦的外观不同，与清丽古朴的园林景观不同，该楼高五层，拔地而起，大有直插云霄之势，通体棕红，每根栏杆、每根柱子都进行了颇为精细的雕刻、装饰，比如门前的两根通天立柱，都有不同姿势形态的鸟雀花草被从底端雕刻至顶端，看不见穷尽的位置在哪，两根柱子中段分别绑有飘逸七色彩绸，彩绸重头如花叠起簇拥，尾部飞扬如被鸟击穿的流云。

    二楼、三楼、逐层而上的栏杆上都立有数盏琉璃明灯，灯内烛火上等无烟，流光溢彩，有专人立侍层尾，若烛火将灭则立刻上前跟换，可以说得上奢华。

    小二将她们交给等在楼边的穿着时兴服装、仕女妆容的女子，交待道：“四楼童姥阁。”

    童姥？

    徐醉茗眉眼一跳，心想：这名字由来莫不是和天山童姥有关？

    在墨央师姐最喜欢的《九州异闻》中有记载：北部天山终年积雪、山岭极高，人迹罕至，但数年前有人在翻越天山时发现其中有一个部落，部落中全是女子，但这些女子很奇怪，长着老