：“我如果告诉你，你能给我多少钱？”

    开门见山，明码标价。

    北冥瑶熟练地笑答：“五十两。”

    “不够，”女孩立刻否决道，“要一百五十两。”

    北冥瑶拂袖，在风雨身边的草席上坐下，道：“寻常人家一年的用度也才二十两。”

    “我不是寻常人家的孩子，”小女孩紧张地掐住自己的手指，努力争取，“我是个没有享过福的孩子，所有人都在读书，有饭吃有屋子住，我什么都没有，我以后也不会有，所以，我要一百五十两。有了这笔钱，我就可以一辈子不愁了。”

    徐醉茗都不用掐指，就知道着一百五十两绝对不够小女孩说的一辈子的用度。

    怕是有人在背后指使，才让她说出这么明确的数字。

    北冥瑶的笑声不合时宜地轻快响起，徐醉茗惊讶地循声望去。

    小女孩紧张得肩头都缩着抬了起来。

    “南风都最贵的房子是不是只用五十两？”

    徐醉茗听到北冥瑶的这个问题，更加惊讶，她嘴巴里可以塞下一个鸡蛋：“你怎么知道的？”

    北冥瑶全部的注意力都集中在面前的小女孩身上，她冷静温柔，又无奈：“一般来说，一名乞丐每年的用度只有二两，而他们的寿命大多数超不过二十岁，其中涉及很多别的因素，以后我再给你慢慢讲。小姑娘，你应该不满十周岁吧？”

    徐醉茗的眼中充满怜悯，她从自己怀里掏出几块碎银，跟北冥瑶说：“这是我二姐偷偷塞给我的全部钱了。”

    北冥瑶却摇头，她站起身，走近徐醉茗和小姑娘，眉头紧锁，弯腰严肃问小女孩道：“为什么是你来？不该是你来。”

    小姑娘嘴唇发白，浑身颤抖：“你什么意思？”

    “这件事牵扯江湖争斗，有危险，这里是丐帮分舵，按照今日白天我见的那位舵主的秉性，她是一定会遵照丐帮不成文的规定，选派出最接近死期的一名乞丐前来与我们交涉。”北冥瑶再次将小姑娘从头打量到脚，这一次打量比白天要仔细得多。

    “或许你们分舵没有了老者，但绝对不会是孩子，更不会是你。”

    小姑娘虽然瘦弱，但显而易见是很健康的。

    “所以，为什么是你？”

    小姑娘身体颤抖得更加厉害，但她咬住了唇，不肯作答。

    北冥瑶的眉头挤得越厉害，心中对小姑娘的疼惜怜爱就越多。

    徐醉茗脸上也浮现出了然和为难两种情绪，她也期待着小姑娘能主动说出她遭受不公，这样她才能名正言顺地去为她伸张正义。

    “不说的话，钱我永远不会给你，当然，消息我仍然会要留下。”北冥瑶使出了最后的杀手锏。

    徐醉茗风一样凑到一起北冥瑶身边，劝阻她道：“这样不好吧，岂不是做强盗了。”

    北冥瑶没有理她，专注地望着小女孩。

    小女孩松开唇又咬上，很久之后才哭着道：“是我非要替我奶奶来的。”

    一把鼻涕一把泪的小花猫绞着手走近她们，抬起脸，痛哭，惹人心软：“我很小就跟着奶奶流浪了，我就只有奶奶一个亲人，奶奶患了重病，有人说奶奶活不过半年了，所以舵主让奶奶今天来。可，可哪天明明是我看到的，钱最后也是大家一起分，为什么受罪的只是我奶奶呢？”

    孩子简单的疑问却让在场的所有成年人感到震耳欲聋。

    “她是你亲奶奶吗？”

    孩子对北冥瑶摇摇头，抹了一把鼻涕，道：“不是。”

    “好，”北冥瑶习惯地单膝蹲下，从衣袖暗袋里掏出手帕，为孩子一点点擦干净脸，“你不说我不说，今天就当是你奶奶来了。”

    徐醉茗周全地补上一句：“要不我先去把奶奶接过来？免得被别人发现了。”

    小姑娘波动的负面情绪逐渐安稳：“不用，他们怕奶奶的病传染，我们单独住在离他们很远的地方，而且天天有人跟我们买消息，不缺你们这单，所以他们不会去查的。”

    北冥瑶心里踏实起来，她坐回闭眼的风雨身边，问道：“你那天都看到了什么？”

    小姑娘吸吸鼻子，认真回忆道：“卧鲸庄的三庄主夫人带了一个人上大船，我跟上去看，船下听到了两人争吵，然后听到打架的声音，没多久就听到了有人落水的声音。”

    “只有卧鲸庄的三庄主夫人？你认识她？”

    小姑娘坦诚地点头：“三庄主夫人嫁给三庄主时开了藻鱼楼的流水宴，我和奶奶一起去吃了三天，手笔很大，全城都传遍了她的画像。后来三庄主夫人还悄悄来跟舵主买了消息谈了生意，那日轮到我留守在家里，我当然十分认得她。”

    “一直都只有三庄主夫人和她带来的那个人吗？”北冥瑶想问题时，习惯皱眉，听到小姑娘的回答更是紧皱眉头。

    小姑娘点点头，又摇摇头，困惑地答道：“我一听到有