翌日晨光熹微之际，江流便背着身披银绸的美人往约定的地点赶去。他胸前系着一个灰布包裹，里面是他珍藏的几小块肉干和几捧粟米，外加一小竹筒混浊的井水。

    老槐树下已经汇聚了不少村人，无家当的就轻装简行，小有家资的则大包小包样样都舍不得留下。拄着拐杖的老丈在儿子的搀扶下蹒跚走出家门；瘦弱的小儿乖巧地窝在娘亲怀里不发一语；趴在大儿背上辛酸拭泪的老娘；“哞哞”叫唤的老黄牛拉着沉重的辕车不耐地甩着长尾巴……故土难离，他乡难觅，长风忽起，游云吾子。

    “是江稷家的江流啊，你身后背的是什么人呀？”牵着孙女江如沐小手走在他身后的二伯娘好奇地问道。

    “大母，小叔父背着个好看的姊姊！”江如沐人小个矮，她机灵地钻到银绸下面瞅见了美人姣好的眉眼。

    “嘘～沐沐小声点！姊姊身体不好需要休息，我们不要吵醒她，也不要让其他人发现姊姊好不好？”江流弯下腰耐心地哄着扎着双丫髻的侄女。

    “嗯～好吧！姊姊是不是饿的？沐沐有菽饼给她吃。”

    “姊姊不饿，沐沐自己留着吃吧！”

    “江流，你真的捡了个贵族女君吗？”二伯娘压低声音悄悄追问，她前两日只听二儿子江湛说江流从山上捡了个贵人回来，却并不晓得是男是女。

    “嗯。她一直昏睡不醒，我也不忍丢下她不管。”

    “那你可要护好她呀！路上人多眼杂，貌美贵女更是惹眼，你等会儿就跟着我们大房和二房的人一起走，也好有个照应。”二伯娘又把银绸往上拉了拉，绸布边角松松地在江流颈前绑了个活结，美人的窈窕身形连同头部都被遮得严严实实。

    “人都到齐了没有呀？到齐了咱们就出发，路上肯定也不太平，大家伙儿都警醒着点儿，千万别掉队了啊！”江里尹草草交代了几句就领着全村两百多口子人，踏上了前往扶风公国的逃荒之路。

    苻临公封地，白梓公国王庭。

    “父君，时至今日，您难道还不愿放粮救济百姓吗？”姬止跪地向上首的苻临公行了个叩首大礼，不卑不亢地进言道。

    “救济百姓只会耗损去本就有限的存粮，没了粮食，本王要如何抵御其他诸侯王的侵吞？又要如何夺得这天下的九五至尊之位？”苻临公身着深色缁衣跪坐于绸垫上处理政事，闻听姬止之言，他放下手中只看到一半的竹简沉声反问道。

    “水能载舟亦能覆舟，为君者不施仁政，迟早会失去民心。根基不稳，何以稳坐高堂享万民膏脂供奉？”姬止是苻临公的嫡子，他面容俊美如谪仙身姿高挑如秀竹，论出身容貌，世家公子中无人能出其右。

    苻临公和先皇贞治帝是一母同胞的亲兄弟，贞治帝子嗣不丰膝下仅有三位皇女，他本以为熬死了贞治帝皇位铁定就是自己的了，可没想到半路杀出个遗腹子。贞治帝一驾崩，宰辅闵玧之就风驰电掣地联合朝中文武重臣，以保护天子的名义将他强行驱逐出帝都灵羲。