天光暗淡，成群的秃鹫与乌鸦于空中盘旋嘶鸣，光秃秃的树枝上生机泯灭，饥渴的大地龟裂出密密麻麻的沟壑。方圆百里不见一株绿植，更无一滴甘霖，太阳火辣辣地炙烤着大地，仿佛要一口气毁灭掉这世间的全部生灵。

    神护国景云三年，国内大旱蝗灾肆虐，幼年天子孱弱奸臣当道，各路诸侯野心勃勃纷纷割据一方自立为王。社稷风雨飘摇不堪摧折，上位者为权势争斗不休，黔首百姓却要日日忍受饥饿与战乱的双重折磨。

    仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。朝堂一片乱象群魔乱舞，无力统御四方维持秩序与稳定，边关胡夷蛮族更是频频来犯趁火打劫。国库无粮就加重税赋，诸侯征战无粮就横征暴敛，蛮夷无粮就骑着强壮的战马烧杀抢掠一番，可是，平民无粮要如何活下去呢？

    江流小心翼翼地端着一只有豁口的陶碗走进里屋，碗里的清水少得可怜，他在山上忙活了一早上就收集了这么点儿露水。茅草顶土坯房的屋子里空空荡荡，唯有破木板榻上躺着一个仙姿玉容的美人。

    美人是江流四日前在山上捡到的，她身上并无一丝外伤，但不知为何就是不醒，江流焦急担忧之下还请了村里的牟大夫来给她诊脉。花白山羊胡的牟大夫诊了半晌也束手无策，他感叹江流捡了个贵人，可现下缺衣少食的世道，这点子“运气”来的实在不是时候啊！

    江流左耳进右耳出，他是不会放弃美人的。他用沾着水的木勺轻轻润润美人的红唇，然后便双手托腮静静凝视着她精致雪白的瓜子小脸，这是近日他最乐此不疲的事。

    “江流！江流！你在家吗？”

    “在呢！小枫，你怎么来了？有什么事吗？”

    “我爹让我来通知大家，明日咱们西江村的人就都要去逃荒了，辰时左右在村口大槐树下集合你可别忘了！”

    “劳烦你跑腿儿了，小枫，咱们要往哪儿逃啊？”

    “琅玕王的封地扶风公国。听说琅玕王对治下百姓还算仁慈，而且扶风旱情较轻，去那里讨生活总比在这里饿死强。江流，你都不知道，隔壁的东江村和下岐村有不少人都去落草为寇呢？专门打劫过路贵族和富户？这年景真是要把人逼成鬼呀！朝廷也不管事，你说今后可怎么活哟！”

    高瘦得如竹竿似的江小枫穿着麻制上衣下裳，他爹江舍仁是里尹，一些大事小情基本都是经他通传给村里人。江流从小就没有娘，只有一个靠打猎养活他的爹，十三岁时相依为命的爹也被强行抓去服兵役了，至今音讯全无生死不明。

    家徒四壁也无甚好留恋的，江流从榻板底下扒出一个木箱，他随手揪了把铺在榻板上的干草擦了擦箱盖上厚厚的灰尘，箱子里只有一块华美闪着流光银辉的丝绸。江流也不知道他爹江稷从哪儿弄来的，这一看就是出自钟鸣鼎食之家。江稷以前总是神神秘秘的，什么事都藏着掖着不告诉他。