拖动那具尸体的是理查德·斯特拉克。

    他一如往常，穿着那套剪裁考究却老旧的西装，手上带着干净得令人毛骨悚然的白手套。

    他的表情没有喜怒，如同一位殡仪馆管家，在为主人的尸体做最后一次尊严收敛。

    他在火光最暗的角落将巴洛残破的躯壳拖入一辆早已准备好的黑色旅行车，后座已被改造成临时的石棺安置结构，隔绝而封闭。

    他知道，主人的形体此刻虽残，但灵能未灭。只需时间、血液、和——恰当的“器皿”。

    “我们会回来的。”斯特拉克在发动引擎前低声道。他的声音没有情绪，却仿佛冰冷地宣告了一场更隐秘的序幕。

    马斯顿之屋的灰烬仍在冒烟，镇上的夜空却未曾真正明朗。

    接下来的几天里，撒冷镇依旧混乱。

    镇中心街区残存的吸血鬼开始躁动，被火焰惊醒，又因主人的暂退而失控。

    它们不再组织有序，而是化作成批的影子，徘徊于街头巷尾，猎杀落单的居民。

    人们开始发现街道上莫名失踪的人数激增，动物尸体破碎得异乎寻常，午夜的窗外会传来嘶哑嗥叫，而凌晨的警笛却频频失效。

    直到第三日，一场在镇中心爆发的袭击，终于让镇政府彻底惊醒。

    “我们不能再等了。”撒冷镇的治安官，帕金斯·吉莱斯皮低声说。

    马特和本向警方提交了他们收集的所有物证、照片、录音，包括马斯顿之屋前夜焚烧的录像片段、十字架烧灼痕迹，甚至是那枚巴洛身上剥下的灰渍。

    马特没有提起爱德华的名字，只说是“一位身份未知的朋友”帮助了他们。

    而政府终于下达命令：全镇撤离。

    撒冷镇将在一周内被全数疏散，封锁道路，进行军事与疾控联合调查。

    媒体只被允许发布“化学污染泄漏”的官方说法，疏散被伪装成避难演习。

    但真正让局势失控的是第六天的午夜。

    在最后一批居民准备离开前往集合点时，一辆警车在公路口被袭击。

    两名警员死于车内，另一名则被拖进树林，尸骨无存。

    本和马特接到警局求援后第一时间赶到——而比他们更早一步抵达的，是爱德华和邦妮。

    他们没有说话，只是悄然出现在袭击现场的边缘。

    邦妮披着深色夹克，手里仍握着她那把银柄裁纸刀；爱德华则戴着手套，动作利落地挡下了试图扑向小孩的一只残余吸血鬼。

    那吸血鬼已经不再理智，皮肤黏连脱落，眼睛泛着失控的光，动作像野兽。

    它没来得及发出一声完整的怒吼，就被爱德华以人眼几乎不可察觉的速度捏断脖子，钉入心脏，灰飞烟灭。

    另一只躲在消防栓后正欲偷袭的家伙被邦妮一刀刺穿侧颈，然后踹入银屑陷阱中被灼烧至死。

    当警方终于赶到时，地面上只剩一摊细碎的灰烬与焦化的布料。他们没看见任何袭击者，更没有看到救援者。

    马特快速上前补充现场解释：“我们来得早，他们……我们控制住了。”

    “可是谁控制住的？”警长质问。

    “我们。”本轻描淡写，“你以为我们那晚出现在马斯顿之屋只是为了拍火灾纪念照？”

    警方没有再追问。他们无法解释的东西太多，也不敢深入。

    但没人真的知道，这个看起来像摇滚明星的年轻人，和那个嘴巴毒辣的女孩，曾拽回了整个撒冷镇。

    几日后，撤离工作正式结束。

    撒冷镇成了地图上的一块“调查区域”，永久性封锁，进出需申请特批。

    原住民散落他州，而马特和本被政府安排到州执法局备案为“协作调查顾问”。但他们知道，这只是套壳。

    真相，没人敢写成档案。

    爱德华和邦妮则选择留在镇边森林深处的废弃旅馆二楼，作为临时驻地。他们两个一直没有“醒来”。

    在旅馆二楼这间布满尘埃却被他们粗略打扫过的房间内，风透过破裂的木窗吹进来，将窗帘吹得猎猎作响。

    邦妮坐在床沿，双手垂在膝盖上，眼神沉静，却有一种不可言说的疲惫。

    她说：“也许我该死一次。”

    爱德华站在窗前，整个人像一根紧绷的琴弦：“不。”

    “你知道这不是自杀。”她淡淡地说，“我经历过那么多次，每一次梦的结束……都伴随着我死去。而每一次死去，我都会醒来。”

    “我不会让你再死一次。”爱德华语气里带着从未有过的锋利，“即便这是一场梦，我也不愿看到你死。”

    邦妮歪了下头，声音轻得像在说一件琐碎的旧事：“可你不觉得我们越来越接近出口了吗？也许只要我死，或者濒临死亡一次，我们就能醒来，就像莱纳太太差点咬到我的那一回。