北国都城，琴台。

    曙光乍现，檐下宫铃飘动。六卿五官鱼贯而出，相互攀谈今晨的廷议。北国官服宽袖束腰，顺着百步的白玉长阶远观，若一群逆流的银鱼。

    廷议的主人公李涉着一身红服，手持笏板，独身一人，不与任何人攀谈。人群自他周身划出边界，隔绝了无趣的人情往来与结党营私。

    “司寇大人留步。”

    张济抬扇拦住李涉的去路。他刚从镜霞宫飞步而出，衣襟略显缭乱。侧身掩扇平复呼吸后，方才继续道：“晨议之事当真石破天惊，大人可知此举，牵涉多少世家权贵？其下暗潮涌流、错综复杂之处，便是陛下也需三思啊！”

    李涉停了步，没有瞧身边的张济，而是望着东方的日出，语气平淡：“掌建邦之三典，以佐王刑邦国。分内之事罢了。”

    说的轻巧。十二年前轰动全国的岭安税案，牵连的地方官员及百姓就有上千名。当年张济的祖父与师父审讯数月，也只查到了大司寇史载鑫这一层，再无后续。权力勾结如蛛丝罗网层层勾连，若非京师背后默许，地方怎会成一番气候？

    大浪淘尽，众生皆为过江之鲫。张济叹了口气，轻摇扇柄：“十三位诸侯国，已有十二处钦差南下。李涉，这唯一空下的一处，可是最难啃的一块骨头——岭安。

    “岭安处北国边界，穷乡僻壤，民风粗鄙。此番前往调查，需不需要……”为你多添人手？

    李涉：“不必。”

    张济摆了摆扇子，神情很是无语：“我是怕你被人暗算，好心当作驴肝肺。你们都散了吧，你与老师说过了？”

    “嗯。”

    李涉决定的事，旁人是劝不回来的。

    朱红色的宫门外，早有远行的车马停靠。马儿扬蹄嘶鸣，晨雾中喷薄出一股股白茫茫的热气。

    张济心下了然，当即合了扇，只一拱手，道：“既如此，我便不远送了，等你小子回朝喝庆功酒。”

    与此同时，岭安司会府，一钱堂内，一众官员正在为秋粮的缴纳数额发愁。

    “过几日就要上缴秋粮了，各位的账可算清楚了？”

    “据我所知，陇洲八月洪涝，日南向陇洲支援了一批粮食，陇洲到现在还没还。现在收秋粮，陇洲是不是该表示表示？”

    “一家人不说两家话，陇洲的情况你我清楚，洪涝不断，年年赈灾。日南位置优越，能者多劳嘛。等到明年正月修疆均田，叫王司徒那边给日南多分些份地就是。”

    “恕我直言，岭安五地只靠日南一己之力，迟早坐吃山空。”

    “这空不空的，也不是我们司会府该管的事，我们只管收了粮做好账，所以再派人加紧督促，叫那群庶野之民趁早把东西交齐才是正道！”

    突然，一钱堂的门被唰地大开，精神抖擞的胖老头扶着门槛探出了头：“你们钱司会呢？”

    司会府的官员们面面相觑，迟疑着斟酌字句：“岭安王，大人心系百姓，知道赋税不齐，在三神祠斋戒呢。已经斋戒五天了。”

    “什么时候了，还烧香拜佛呢！”

    却说这岭安王扭着圆滚滚的身子，还没走过三神祠前的大水缸，便听到祠间隐隐传来嬉笑声，心情跟油锅里滚了一道似地，他三两步过阶，三下五除二就撞开了门。

    忽如其来的风涌进三神祠，吹散了层层叠叠的黄纸，如大片大片的雪。午光漫过窗棂，被剪得细碎，铺在三神祠的青砖，落在青衣女子眉心。

    三神祠素来幽暗清净，甫一见光，钱灵雨微微颦眉，对上一双风尘仆仆的眼睛。

    方才还与她调笑嬉闹的粉衣婢女连声道：“岭安王。”

    “哦？你就是岭安王！”

    钱灵雨眨了眨眼，从团蒲上站起身，像看珍惜物种似地，绕着额上汗津津一片的梅疏石转了一圈。

    梅疏石狐疑道：“钱司会，你在做什么？”

    啧啧称奇了片刻，钱灵雨站定在他面前，回道：“没做什么。”

    没做什么，单纯欣赏一下，老祖宗，哦不，不知道谁的老祖宗长什么样而已。

    梅疏石：“本王问你，本王进来前，你们在做什么？”

    钱灵雨移开视线：“呃，这个嘛……”

    梅疏石的目光压在跪地的小桃头上：“……”

    小桃道：“回岭安王，钱大人方才在与奴婢玩游戏。”

    梅疏石：“什么游戏？”

    钱灵雨立刻道：“回岭安王，司会府上下不是都说今年收成不多，秋粮缴不齐嘛，我们玩的，自然是请神保佑岭安的游戏！可惜岭安王一进来，我就被打断咯。”

    梅疏石觉得今天的钱灵雨有点怪怪的，但具体哪里，他也说不上来。他借着责问的目的多瞧了几眼，脸还是那张脸，人也还是那个人，怎么这张嘴变得这么……油嘴滑舌了呢？

    而钱灵雨这边——

    没错