“《理想国》？”烛火在她眼底一跳，“是因杭州在即，你想论‘哲人王治城’之事？倒也应景。”

    赵斐一怔。

    他原想说《会饮篇》，说善，说美。

    说至高尚的同性之爱。

    却被“他”截断。

    无妨，索性顺着“他”。

    “嗯，是这本。”

    也罢。

    《理想国》便《理想国》。

    苏格拉底也好，亚里士多德也罢，甚至第欧根尼那疯子。

    “他”想谈什么，他都奉陪。

    横竖长夜漫漫，横竖河水潺潺催人倦。

    话头落在谁身上，有什么分别？

    他垂眸，为“他”斟一盏茶。

    “柏拉图的理想之邦，你愿意陪我聊聊吗？”

    “当然。”

    明桂枝抽一张新宣纸，炭笔轻旋，纸上多了个稚拙人形，再三笔两画，头、胸、手脚齐全。

    随手涂鸦，怎看怎趣致。

    “柏拉图说……”

    她笔下未停，给小人添衣加发。

    语调雀跃，如哄孩童诵蒙学：“城邦如人身，头管思，胸守义，手脚……”笔尖一顿，戳破宣纸：“当牛作马。”

    赵斐凝视她侧脸。

    烛光轻摇曳，在“他”白皙肌肤流连，仿佛月下新雪。

    嗯。雪。

    “他”是他的雪。

    明知不该此刻触碰，偏想拢入掌心呵化。

    “各司其职，各尽其德。”赵斐接过“他”的话，“哲人治世，武士戍边，庶民力耕，乃天道也。”

    世家子的腔调，字字铿锵。

    炭笔又再沙沙刮过纸面。

    “这般说来，”明桂枝抬眉：“贩夫走卒永世不得翻身？”笔尖在纸上落了个黑洞。

    “岂非不公？”她认真问他。

    船身轻晃。

    河浪叩击船舷的节奏，和应赵斐心跳。

    “他”……并不认可柏拉图的理念？

    “虽则不公，却最有效。”赵斐声音沉了三分，“若人人妄图越界，天下必乱，反致一事无成。”

    明桂枝直视赵斐良久：“我不认同。”

    “你不认同？”

    “嗯，”她唇间吐出那句大逆不道的——“王侯将相宁有……”

    “慎言！”赵斐截住话头，“昆玉，天命不可违，况且，”他放轻声音，“我们谈的是治一国、一城，济世安邦，首重安稳。”

    “允书。”

    她引他至舷窗边。

    甲板上，船工勒紧缆绳，调□□向，背脊在月色下泛着血痕。

    “可有人问过这些肩膀……”她指尖轻叩窗棂，“更擅扶犁。还是执笔？”

    “栖云雅阁那跑堂，你记得不？”又指远处岸边：“倩娘每日差他采买，十数样货品，有斤有两，有零有整，他心算即得总数，这般头脑，却要端一世茶盘？”

    河风掠过，她声音更锐：“城南贩夫走卒中，未必没有能著《齐民要术》的贾思勰，能写《千金方》的孙思邈。”

    “明珠蒙尘，最是可惜。”

    明桂枝眼底有光，是他最贪看的那种。

    “济世？先要拂尘。”

    河风撩起“他”鬓边碎发，有几分似《世说新语》里那些扪虱而谈的名士。

    赵斐一颗心突然重起来，坠得生疼。

    他原以为明昆玉与自己一般务实。

    谁知……

    竟是个耽于空想的狂生？

    指节在袖中攥得发白。

    他想说“痴人说梦”，想说“书生误国”。

    想与“他”理论。

    但是心里有个声音劝住他：不要说，不要再说！

    何必再问？若真是道不同……

    若真的……

    那这运河上的夜话，便成了最后的交心。

    可神差鬼使地，他还是开了口。

    “朝廷取士已有科举，还不够？”

    “科举？”明桂枝踱回案边，寥寥几笔画了个三角，“千万人挤一座独木桥！”

    赵斐声音不自觉阴沉：“你有何高见？”

    话一出口便自厌。

    何时起，他赵斐也成了那等清谈客？

    竟陪着说这些镜花水月。

    明桂枝将宣纸竖起，展示给赵斐。

    炭笔勾勒的三角形在烛光下泛着冷光。

    “你看这‘金字塔’，万人供养一人。”笔尖指向向底层，“而这些人，连识字都是奢望。”

    赵斐盯着那尖锐的角，心里一寒。

    它尖得似把匕首。

    “更可怕的是——”