炭笔“唰”地划破宣纸，金字塔应声断裂。

    “你以为中了个状元、榜眼，就永远在上层？一辈子高高在上？”她冷笑，“哪天这塔塌了，你我都是垫底的泥沙。”

    赵斐盯着那三角形的塔不语。

    这话，说得轻巧。

    谁不知“水能载舟，亦能覆舟”？

    可古往今来，哪艘船不是踩着万千骸骨前行。

    若非如此，还能如何？

    叫田里扶犁的、市井算账的来指点社稷？

    “橄榄形状的，才稳妥。”明桂枝仿佛在回答他。

    “橄榄？”

    “嗯，橄榄。”

    新铺的宣纸上，炭笔游走出圆润轮廓。

    “尖两头，厚中间。”

    笔尖轻叩中部：“让富农、商贾、工匠做那中流砥柱。”

    赵斐思索片刻，剑眉轻挑。

    妙是妙的。

    “可是……”

    空谈容易，难在执行。

    “你再看回这‘金字塔’，”明桂枝指着原先的宣纸，“富者阡陌相连，贫者无立锥之地，万一哪天……”

    赵斐望着她发亮的眼睛，轻轻叹气。

    他何尝不知此话在理？

    四年前淮河决堤，他父亲被遣往赈灾，饿疯了的灾民冲进衙门……

    至今，他父亲每每说起仍面色发青。

    赵斐凝视她杏眸，轻轻叹了口气。

    “待底下火烧起来，”那人清脆的声线又响起：“那塔顶的琉璃瓦坠地，可会记得自己也曾是泥土？”

    烛火蓦然一跳，在他们之间投下摇曳的影。

    “那你，”赵斐一开口，嗓音微哑：“有什么良策？”

    “有，”明桂枝眉眼舒展，弯眉笑道：“首先，得把人力从田垄里解放出来，才能遏制土地兼并，让人人有地可耕。”

    赵斐但笑不语。

    人人有地可耕……

    谁不想“大庇天下寒士俱欢颜”？

    “他”画的这新世界，比杜工部的诗还天真。

    “觉得我痴人说梦？”

    赵斐还是柔柔地笑。

    做梦何妨？

    长夜无垠，何妨容一梦。

    与谁同梦才要紧。

    “有愿景，总是好的。”他终是温声应道。

    “横竖只是愿景，”明桂枝也朝他一笑：“那我不妨天马行空。”

    “头一桩，”她提笔，在宣纸上分条列项，“设手工作坊，如织坊、纸寮、糖厂等，雇无地农户作工……”

    “慢，”赵斐打断，“能进作坊的，本就不是纯农户，是工匠，不愁生计……”

    明桂枝朝他眨眼：“妙就妙在此处，让扶犁的手，也能做工。”

    “如何做到？”

    “精细化分工，每道工序拆开，每人只做一道工序。”她举起手中宣纸：“比方说造纸——泡料的只负责泡料，煮料的只负责煮料，晒白的晒白，焙纸的焙纸。”

    赵斐眉心微动。

    “若订单量足够大，”她将纸一撕为四，“甚至可以李家铺子出售泡料，张家铺子出售煮料，何家晒白，陈家焙纸……”

    “供应链！”赵斐立时接口：“你与我说过的。”

    “他”朝他弯眉浅笑，如嘉许蒙童。

    但赵斐仍不解：“这与田地何干？”

    话刚落音，霎时恍然！

    作坊争人力，工钱水涨船高时，谁还肯为三、五斗米俯首耕田？

    届时，地主必然亦要涨工钱，长此以往，囤地无利可图，地价自会降下来。

    他瞳孔微缩，如亲眼看见洪水冲垮堤坝。

    明桂枝却已说到兴起。

    “此外，手工作坊之间若相互竞争，工艺自然精进。州府该办学技能的书院……”

    “数学好的，去学算账，手巧的学工艺，身强的习武艺……”

    炭笔在纸上越划越快。

    “理想国岂能是那般死气沉沉？”

    “设蒙学，让孩童都识字，不放过每一株能成为参天大树的幼苗。”

    她的眸光比星还璀璨。

    “百姓，不该是砌墙的砖……”

    “是让万物生长的土！”

    赵斐望着她被江风吹飞的鬓发。

    还是那般狂放不羁。

    但恍惚间，他见到鲲的鳍，鹏的翼。

    ……

    夜已深。

    案上，烛泪堆成珊瑚礁。

    船外渔火明灭，如未烬香灰。

    “昆玉，该收拾了。”

    赵斐其实不舍。

    他多想继续这场夜谈。

    天文地理也好，掌相命理