“守一兄如此风骨，”傅融口中喃喃，仿佛自语：“他的孙子怎会是坏人？”

    “……守一？”

    “嗯，明之万大人。”

    傅融回神，语气里多了一丝感慨：“他风高亮节，后人定不会坏。”

    韩恕差点掉了花生：“您……与明之万有故？”

    “何止。”声音无端轻下去

    傅融眸色一沉，悠悠坠进旧时光。

    妻子总醋他叨念明之万的好，殊不知初交手时，他恨不能掐死那个纨绔。

    三十多年光阴，不过弹指。

    恍惚间，又见那人玩世不恭的笑眼。

    那年，他二十四，明之万二十五。

    都是利刃出鞘的年纪。

    亮的扎眼。

    ……

    大宁永泰三年，开封水患。

    雨下了整个月，河水漫堤，城内城外一片水汪汪。

    灾民哭嚎声震天。

    隐隐有流民暴动的风声。

    朝廷派了明之万来查赈灾账目。

    这人官拜大理寺少卿，五品的衔。傅融时任济南推官，被临时调来襄理协助。

    六月初八。

    暴雨初歇，炎阳猛照。

    傅融站在府衙檐下等人。

    日头毒得很，晒得青砖地发烫。

    他一身靛蓝官服洗得发白，袖口还沾着墨渍。

    明之万来了。

    绛红官袍上金线滚边，云纹晃眼，腰间玉佩叮当作响。

    傅融刚要见礼，那人先笑了。

    “我记得你，第四名那个……”说着，蹙眉思索：“你姓符，还是姓古？”

    “下官傅融。”

    是的，他们是同一榜的进士。

    在永泰元年殿试，二人碰过面。

    唉，谁叫人家是状元呢，哪个姓名都可以不记。

    但他们这些手下败将，一辈子忘不了他明之万的名字。

    “我最记得你，”明之万朗笑，“他们说你比探花还俊。”

    那人不笑时冷冽，可一笑起来，如骄阳、胜烈日。

    看得傅融无故分心。

    “不过，最俊的是我。”明之万笑着补了一句。

    傅融皱眉。

    他不懂明之万在骄傲什么。

    男人最无用的就是这张脸，他想。

    ……

    悦来居的宴席摆了三桌。

    灯火通明，伙计忙碌穿梭，雅间觥筹交错。

    傅融眉头微皱，他记挂灾情，但明之万应约赴宴，他不得不随行。

    开封知府熊恪恭忙着布菜，明之万猛灌一口酒，拍案叹：“老熊，这什么酒？醇而不烈，回味悠长！好酒！”

    熊恪恭陪笑：“明大人，此乃开封最好的酒，名唤‘醉翁酿’。”

    “好酒，好名字！醉翁之意，不在酒也。”又问：“什么价？我运一批到京城去。”

    熊恪恭手一挥：“明大人喜欢，下官孝敬便是。”

    “笑话！”明之万挑眉，“我明家缺这点酒钱？”

    转头唤来掌柜。

    掌柜忽被明家的侍从领进来，战战兢兢：“三十……”见熊知府瞪眼，忙改口：“不，十五！十五两一埕。”

    明之万捏着酒杯问：“用的糯米？”

    “此‘醉仙酿’每斤需大米三斤、糯米二斤酿制，窖藏三年方成。”熊恪恭如数家珍。

    “好，不错！”明之万点头，状似随意：“捎上二十埕回京吧。”

    傅融搁下筷子，试图插话：“大人，下官沿途看见百姓面黄肌瘦，若不速决——”

    “这鲈鱼蒸老了。”明之万戳着鱼眼，“掌柜的，这鲈鱼什么价钱？”

    “五、不，二两……”掌柜看向熊恪恭，支支吾吾。

    明之万一拍桌：“老实说！”

    “五两银。”掌柜吓得一愣。

    明之万冷嗤一声：“五两银的鱼，也能入口？”又睨熊恪恭一眼：“喂，老熊，怎么说，爷我也是钦差，你拿三五两的鱼虾来招呼我？”

    熊恪恭汗如雨下。

    明之万再拍桌：“你们开封就这样待客?”他又翻那鸡鸭肉：“这鸡也老，鸭也糙，什么价钱的货色？”

    抬眼看向掌柜。

    掌柜吓得脱口说了实话：“鸡二两一只，鸭一两五百文一只。”

    “好啊，老熊，”明之万哼一声，“净是些便宜货，你当我叫花子？”空气瞬间冷凝。

    “换菜，赶紧的！”

    熊恪恭高声吩咐掌柜，完了抹把冷汗。

    他心里直犯嘀咕。

    这灾荒时节，他还特意嘱咐厨房：鱼要新鲜，鸡要肥嫩，虽不能太寒酸