卯时，天刚泛青。

    客房窗棂凝结薄露。

    风铃叮一声，懒洋洋的，敷衍得很。

    明桂枝已穿戴齐整，对镜整冠。不急不缓，从容利落。

    关倩兮站她身后，捏着犀角梳，迟迟没动。

    往日这时候，她早该缠上去替她梳发，说俏皮话，或故意把衣带系得松些，搂着明桂枝的脖子蹭，好叫门外的人瞧见。

    若那黑面神恰好路过，更好，添几句暧昧言语，看他脸色发青，她能乐得多吃半碗饭。

    可今日，关倩兮只是站着，轻拂明桂枝衣领，抚平一道根本不存在的褶皱。

    明桂枝从镜中瞧她，笑道：“你今天好安静。”

    关倩兮手指一顿。

    莫名地，嫡母的声音在耳边响起……

    “比画眉还聒噪。”

    那时她还小，爱吱吱喳喳缠着人说话。嫡母这句，她只当是夸奖。

    后来，嫡母病重，她终于学会安静，不哭不闹，换来一句“总算懂事了”的叹息。

    不在乎，所以放纵，所以肆无忌惮。

    那她如今……为何束手束脚。

    什么东西变了？

    关倩兮心里塞了团乱丝，越理越缠。

    明桂枝见她出神，也不多问，只笑着拍了拍她手，转身往外走。

    关倩兮望着她背影，胸口忽然空落，仿佛被抽走一根弦。

    她快走两步追上去，从背后一把抱住明桂枝，脸贴在她黛袍上，嗅她淡淡的墨香和晨露气息。

    明桂枝被她抱得一怔，侧头问：“怎么了？”

    “没什么……舍不得你。”

    “傻子，我中午就回来。”明桂枝失笑，抬手揉她发顶。

    关倩兮没应声，只是悄悄收紧了手臂，又很快松开。

    她看着明桂枝背影消失在回廊转角，才轻轻叹气。

    指尖抚上脸颊，还沾着那人衣料的体温。

    她不明白。

    明明，喜欢是张牙舞爪地要人看见。

    究竟是什么，让她连触碰都小心翼翼？

    ……

    赵斐在廊下转角站了半宿。

    天快亮时，露水湿透他靴面。

    他原本想了一肚子话，要同明桂枝说。

    可等那人从房里出来，脸上带着融融笑意，那一瞬，赵斐又觉得没意思了。

    那妖妇从后面抱住“他”，哀怨缠绵的，低声说了句什么。

    他看到明桂枝柔柔一笑，拍了拍她的手，这才转身往外走。

    “这么高兴？”赵斐问。

    “倩娘答应了，她帮忙打理颜玉庄的女装铺子。”

    “就为这个？”

    “自然。”明桂枝眸子亮晶晶的，“可喜可贺。”

    赵斐没接话。他看着“他”弯着杏眼笑，忽觉得晨风有点冷。

    二人并肩而行，有一句没一句搭着话。

    聊些什么，赵斐没记入心里。

    不知不觉间，街边的铺子已掠过七八家。

    晨间露水渐干，日头爬上墙。

    云绡阁的掌柜说，东家卢景愉几日前就动身去了杭州。

    “怪了，”明桂枝数着银票，“卢景愉，还有梁厚、姚仲德这几位，怎么一个二个都急着往杭州跑？”

    赵斐心不在焉：“许是被你那‘大型购物中心’的宏图打动。”

    “本想把蓝月儿她们的赎身钱还了，”明桂枝叹气：“眼下，只得到杭州再找他们。”

    “你安置她们做试衣员，”赵斐突然问，“是……为了那妖妇？”

    “倩娘。”

    “嗯？”

    明桂枝执意纠正：“她有名有姓，你别老喊人家‘妖妇’。”

    赵斐愣在原地。

    巷口的豆浆摊刚支起来，热气腾腾。

    明桂枝走到摊档旁，一侧首，才发现赵斐没跟上。

    “允书，我请你喝豆浆？”她回头唤他。

    “不，你先回，”赵斐摆摆手，“我还有些事。”

    他转身就走，衣角带风。飞羽追上来要跟，被他一个眼神钉在原地。

    ……

    杭州太白楼。酉时。

    夕阳斜照，满湖碎金。

    窗边一桌两椅，盐水花生、凉拌黄瓜、腌橄榄。

    黄酒冒着热气。

    傅融抿了一口就皱眉。

    叹气。

    又复叹气。

    “大人愁什么？”韩恕捏着花生问。

    “他是被构陷的……”傅融盯着酒杯，再叹一声：“是造谣，对吧？”

    “谁？”

    “明桂枝。”

    “明桂枝？”