“舅舅！” 明桂枝急得抓住蒲承泽衣袖：“您的船队在那里可有据点？”

    她心中飞速盘算着：如果能赶在葡萄牙人前，与当地土王结盟，再让大宁派兵镇守……

    蒲承泽苦笑着摇头：“哎！那佛郎机人把卡利卡特全占了，炮台修到港口，咱们的船，唉，如今连靠岸补给都要看他们脸色！”

    赵斐茶盏一顿，联想到胡椒的涨价：“近两年胡椒、豆蔻等香料连续涨价，是这个缘故吗？”

    “赵大人慧眼！”

    蒲承泽抚掌赞叹，实在心服口服。

    眼前这状元与榜眼，一个博古通今，一个明察秋毫。

    大宁的科举莫非真有鬼神相助？

    能网罗如此人才至此。

    他掰着手指细数：“摩鹿加群岛的丁香豆蔻，天竺的细棉布，爪哇、交趾的胡椒……”每说一样，叹息就重一分：“如今，每年被那些佛郎机人买去七八成，一船一船运到西方！大宁海商要进货，得加价、再加价，价钱怎不翻上天？”

    “佛郎机？”明桂枝没在意他们的对话，只反复咀嚼这名字：“佛郎机……”

    佛郎机，那不是法国么？法国人这时候就参与大航海了？

    时间不对啊？

    不过，这宁朝的时间线和明朝也有不少偏差。

    莫非，蝴蝶的翅膀牵动风暴……历史轨迹已大大偏移？

    “舅舅，您确定是佛郎机人？”

    蒲承泽点头道：“是佛郎机人。”

    明桂枝灵光一闪，脱口问道：“你说的佛郎机具体是哪一国？据我所知，他们那块儿好几个小国，咱们都统称佛郎机。”

    蒲承泽拍案叫绝：“明大人当真博闻！如今盘踞天竺的，是佛郎机当中的蒲都丽家人。”

    蒲都丽家……

    对了！对得上了！

    就是葡萄牙。

    明桂枝心里笃定许多。

    她正要答蒲承泽的话，忽只听“当”一声脆响，原是易亚旻失手碰翻茶盏。茶汤溅在灰袍，他慌忙擦拭。

    偏偏手指发颤，越擦越脏。

    赵斐余光扫过去，正好和明桂枝对上。

    两人目光一触即分，心照不宣。

    明桂枝啜了口茶：“舅舅，这蒲都丽家人在卡利卡特的事，可否细说？领兵的是何人，有多少艘军舰……”边说，边朝易亚旻看。

    蒲承泽刚要开口，赵斐截过话头：“昆玉，何不请教易先生？他可是地道的卡利卡特人。”

    易亚旻死死掐着账簿，颤声道：“老、老身离乡已久……”

    赵斐轻轻“哦”了一声。

    易亚旻浑身震了一下，额头密密渗汗。

    明桂枝慢悠悠转着茶杯：“易先生这口音和舅舅的不同……不像大食人。”

    易亚旻一愣。

    “明大人听得出来？”蒲承泽道：“易亚旻他是一赐乐业人。”

    明桂枝也“哦”了一声。

    一赐乐业……犹太人？

    她慢悠悠问：“那你姓氏的‘易’，可是‘以撒’的音译？”

    易亚旻的脸色瞬间煞白。

    蒲承泽讶得合不拢口：“您连‘以撒’都知道？”

    赵斐眼神锐利：“不止，”他盯着易亚旻，“他在卡利卡特犯了何事，我们都清楚。”

    明桂枝看向赵斐，会心一笑：“太府寺也收到信报了？”

    “消息灵通的，”赵斐唇角微扬，默契接话：“不止市舶司一家。”

    “看来，是同一件事。”

    两人对视一眼。

    赵斐茶盏往桌上重重一顿，厉声喝道：“易亚旻，还不如实交待？”

    明桂枝慢条斯理抿茶：“易先生，坦白从宽啊。”

    一唱一和。

    如同排演了千百遍。

    易亚旻绷不住，一下瘫软在地。

    “我说，我都说……”声音抖得似风中芦苇：“我家族世代在卡利卡特，买卖丁香、豆蔻，我们本分经营、勤俭诚信，用你们的话说，叫‘安居乐业’……直到、直到那些万恶的蒲都丽家人来了……"

    说着，他一脸惶恐，迸出几句大食语：“晒衣陀乃，晒衣陀乃！”那声音如从胸口挤出来，带着哭腔。

    蒲承泽刚要翻译，明桂枝摆了摆手：“‘魔鬼’的意思，我懂。”

    蒲承泽惊得络腮胡翘起：“老天在上！您连大食语都晓得！”

    明桂枝托着腮，饶有兴味看易亚旻：“易先生，若你真激动得要骂人，该用希伯来语才是。”她眨眨眼，像看一个小丑：“戏演得不错。”

    易亚旻怔怔道：“您、您知道希伯来语？”

    “我还知道，那统领名唤‘达·伽马’……”

    明桂枝盯着他，看到他汗如雨下，于是更