栖云雅阁，南厢偏厅里。

    乳香烟气袅袅散成细浪，一重重，漫过波斯地毯。

    果盘里，蜜色椰枣堆成尖塔。

    全是蒲承泽“特意”送的波斯特产，关倩兮又“特意”命春桃布置。

    果香裹着乳香，漾出浓浓异域风情，在房里横冲直撞，肆无忌惮往人鼻子里钻。

    赵斐揉了揉鼻尖，胸闷得作呕。

    这味道，似十足那妖妇本人。

    刁蛮、肆意。

    非要把存在感揉进每寸空气才罢休。

    赵斐侧眸，瞥向明桂枝。

    “他”神色如常，笔在账簿上游走，沙沙声圈出一列列名字。

    无半分不适。

    难道，“他”已经习惯那妖妇的气息了？

    赵斐咽下一口茶。

    毛尖茶韵清幽。

    却压不住他心头莫名滞闷。

    雕花门“吱”一声推开，关倩兮领蒲承泽入来，眉梢缀着笑意，绿眸子亮得发青。

    “明郎，”她脆生生唤道：“舅舅来了！”

    霎时满屋都是她的声响。

    明桂枝搁下笔，从善如流唤了声“蒲家舅舅”。

    关倩兮眼波一转，唇角微扬，目光斜斜睨向赵斐。

    分明示威。

    引蒲承泽入座后，她裙裾轻摆，趾高气扬转身离去。

    留下浓郁、霸道的蔷薇香。

    赵斐敛目，眼底凝起一层薄霜。

    明桂枝没察觉他们异样，只被蒲承泽身后之人吸引。

    “舅舅，这位是……？”

    赵斐这才注意到，原来蒲承泽身后还跟着个人影。

    那人又瘦又高，裹在宽大灰袍里，花白头发散披肩上，似一蓬乱草。最引人注意是他的鹰钩鼻，高耸、锐利，在光下投出锋利的阴影。

    他一双枯手紧紧攥着账簿，听见明桂枝问他，抬眼看众人，又低下头去。

    蒲承泽捻着络腮胡笑道：“这是我家账房易亚旻，蒲家船队在大宁的账目，全经他手。”

    易亚旻闻言又抬了下眼，灰眼珠在深眼窝里转了转，最终挤出句生硬的官话：“小人易亚旻，见过明大人。”

    “易先生这官话……听着像是新学的，您不是长居大宁？” 明桂枝好奇。

    “他原本在古里做香料买卖，”蒲承泽一屁股坐在茶案旁，“后来，家业败了，机缘巧合，便跟着我船队来大宁谋生……”

    说着，他拎起茶壶给众人添水，话锋转回正题：“这回我们来，是谈蒲家船队承运颜玉庄货品往波斯湾的事，少不得要让他算成本，便带他一道来了。”

    “古里……？” 明桂枝心神还在这地名上。

    “嗯，?古里国。”蒲承泽往嘴里丢了颗椰枣，含混道：“明大人或许听说过？就在天竺的西海岸。”

    他嘴上这么说，但心想：古里这地方天涯海角的，比爪哇、锡兰都远，明桂枝晓得就有鬼了。

    于是简单介绍两句，便与赵斐商谈契约细节。

    谁知明桂枝眼睛一下亮起来，不住敲桌，喃喃道：“印度西海岸……古里国……”

    赵斐挑眉：“昆玉？”

    “卡利卡特！”

    明桂枝一下站起身，茶盏“当啷”碰翻。

    她直勾勾看蒲承泽：“是不是卡利卡特？”

    “您、您……咳！咳……您知道卡利卡特！”蒲承泽嚼着椰枣，他拍着胸口咳了好几声才缓过劲来，涨红脸，络腮胡咳得一抖一抖。

    “您、您怎么知道……！”

    实在怪不得他吃惊。

    在大宁，知道古里国的已是凤毛麟角，更别说“卡利卡特”这个连许多大宁海商都未必知晓的称呼。

    在他旁边，易亚旻身子一抖，头压得更低了，花白头发垂下来，几乎遮住整张脸。

    明桂枝和蒲承泽说得兴起，谁也没注意这老账房异样。

    只有赵斐察觉，他微眯看了回易亚旻，不动声色抿了口茶。

    蒲承泽理了理整衣襟，目光灼灼打量明桂枝。

    先前那商人的圆滑一下褪去，眼底泛起真挚的惊异与钦佩。

    “明大人，您怎么知道卡利卡特？”

    “我知道，我当然知道！”明桂枝心情激动，“这地方太重要了！”

    海上丝路的咽喉！

    她眼前浮现浩瀚海图……郑和的宝船、达·伽马的卡瑞克帆船，一艘艘停泊在卡利卡特。

    这两位东西方的航海传奇人物，竟都在这座印度西海岸的小城留下最后的足迹。

    更关键的是，它是葡萄牙香料贸易最重要的一环！

    正是达·伽马率领二十艘军舰征服了此处，葡萄牙才牢牢攥香料贸易的主导权。