雨又停了。

    大食海商蒲承泽从市集返回码头，街面还带着湿气，害他靴底沾上青苔，走得吱呀响。

    他刚在城南市集收完一批杭绸，布匹已差人运往码头。这批绸子薄如蝉翼，滑似春水，拿在手里沉甸甸的，满心都是赚头。他走在街上，步子轻快，像个刚赢了牌局的赌客。可走没两步，大约是被雨季的湿气感染，心里头有一丝阴云挥之不去。

    前日酒宴里，他听同行嘀咕，说这大宁的朝廷要推什么“银税法”……他心里门儿清：一旦白银价跌，他这几批货的利润，得大打折扣。

    城南市集不远处，便是码头。

    蒲承泽眯着眼，目光穿过蒙蒙雨雾，看向远处摇曳的船影。

    海风夹着咸味吹过，他心里盘算着：杭绸生意虽稳，却也局限。江南的风向变幻莫测，总不能一辈子只盯着这一条路。

    新的合伙人也好，新的货物也罢，是时候寻个新路子了。

    他抬起头，望着天边隐约的云层，思绪不由得飘远。

    海上贸易的起伏，他再清楚不过，这份敏锐与果断、这份不服输的劲儿，都是从家族血脉中传承下来的。

    蒲家祖上是宋代巨贾蒲寿庚的旁支，世代闯海，什么珊瑚玛瑙、象牙犀角，什么龙涎香、降真香，各式各样宝石奇珍，蒲家的货船都贩过。

    家族的兴衰故事，总与海上的风浪纠缠一起。

    到了他这一辈，船队虽不比祖上鼎盛，但仍攥着几条远洋的丝绸航路。

    蒲承泽生得深目高鼻，眼神尤为锐利，能从丝绸纹路里看出行情高低。他熟知江南各地丝绸市场的每一个角落。谁家货好，谁家价虚，谁家藏着心思，他心里都有本账。

    各地丝绸贩子见了他，老远就堆笑喊“蒲大官人”。

    是打趣，也是尊称。

    皆因他验货时快、准、狠，一瞥眼便知经纬疏密，价压得狠，却也从不拖欠银钱。

    正在思忖间，忽听得身后人声扰攘。

    蒲承泽回头一望，远远就瞧见城南最高的那栋三层楼——春棠茶社。

    此刻，那第三层的飞檐处，垂下一幅竖着的朱红布幔，八个黑字泼墨般砸下来。

    “新品发布，敬请期待”。

    那字写得粗犷，张牙舞爪，似要一下子扑到人脸上。

    蒲承泽嗤笑一声：“哪个土财主的手笔？”

    脚下却不由自主往那方向挪。

    茶社门前，立着块一人高的木匾，贴了熟宣。上头画了芍药花和蔷薇花，画得极简，两三笔勾出瓣子，却透着雅气。

    花旁配着一行字：“颜玉庄全面升级改造，敬请期待”。

    字还是那股粗犷的味道，瞧着简单，偏勾得人心痒痒。

    蒲承泽站定，来回打量着那木匾，脑子里转开了。

    颜玉庄？

    那家半死不活的胭脂老店？

    怎么就抖擞起来了？

    他正琢磨着，旁边路人也议论纷纷。

    一个儒生打扮的人，摇头讪道：“什么叫‘全面’、‘升级’、‘改造’？该如何断句？狗屁不通！”

    “我问了老颜，”春棠茶社的陈掌柜凑过来，接过话头：“他说，‘全面’，就是彻头彻尾的意思，‘升级改造’是连一块的，意思是他家铺子要改头换面，要装潢一番，变得更好，更棒……”

    旁边绸缎庄的东家皱眉问：“老颜不是要卖铺子了么？哪来的银子？”

    陈掌柜挑眉：“就是卖了才有的银子呗！”他忍不住笑了笑：“八千两，上午签的契约。”

    “八千两！” 绸缎庄东家咋舌：“他这破落铺子还能卖八千两！”

    “老张，你还别说，八千两只买六成的股俸……”

    “六成！哪来的冤大头！”

    “别管，新东家觉得值，说光方子就值这个价。”……

    蒲承泽耳尖，听了这些，心念一动。

    他摸了摸下巴，暗自思忖：看这颜玉庄的动静，莫非……背后有高人指点？

    还是说，就只是个冤大头？

    ……

    未时三刻，日头刚斜过瓦顶。

    城南的颜玉庄，平日里是个不起眼的地方。门面旧了，匾额上的字也褪色，风一吹，门前柳树叶沙沙响，像老店在叹息。

    可这天却热闹得紧。

    正门被条红彤彤的横幅遮得严严实实，上头大字写着“全面升级，敬请期待”，字迹豪迈，黑底红字。远远看去，比方才那竖幅还招眼。

    横幅旁留了道窄小的侧门，门缝里透出点光亮，隐约能听见里头人声嘈杂。

    蒲承泽站在街对面，仔细打量这阵仗，心里嘀咕：这动静不小，怕是有戏。

    他又瞥一眼那横幅，犹豫片刻，脚下还是动了，朝小门走去。