戌末亥初，徐州城早熄了灯火，唯有云舒客栈门前还亮着灯笼，昏黄光晕在风里晃荡。

    赵斐披风挂着雨，里头的云缎袍子也浸了水，沉甸甸贴在脊背。

    方靖的屋子窗缝漆黑。

    赵斐不禁皱眉。——当然还未归来，与那妖妇在“忙”呢！

    他心里闪过一丝莫名怨怼。

    但怨从何来，连他自己也难以道清楚。

    或许，昆玉能明白？

    拐角初，木窗似乎叫风吹开半扇。

    那是明桂枝的厢房。

    赵斐匆匆前往，每踩一步都无端急切。

    一如他想找明桂枝倾诉的心情。

    可临到门前，却见门槛缝漏不出一丝光，连炭火的哔剥声都听不着。

    更不曾有翻身辗转的窸窣声。

    他顿了顿，欲叩门的指尖触到门环，又缩回来。

    “怕是睡沉了。”

    赵斐心道。

    昨日郎中诊脉的话，又在耳畔浮起。

    ——“这位大人气血两亏，最忌惊扰。”

    窗纸透出极淡的熏香，想是燃了安神香。

    方才在教坊闻到的鸡血味、脂粉味，都让这香气冲淡几分。

    罢了。

    方仲安与那妖妇的事，既成事实。

    今晚谈，与明早谈，有何差别？

    店小二擎着烛台来添灯油。

    赵斐摆手止了他。

    昆玉难得熟睡，他不想这可有可无的烛火碍眼，扰“他”清梦。

    ……

    锦帐内，明桂枝悠悠转醒。

    这半宿她睡不沉，却也起不来。

    耳畔一直传来吱吱呀呀的木材碰撞声。

    还不时夹杂一把甜得发腻的女声，咿咿哦哦地说着什么。

    听又听不真切，偏偏吵得她心烦。

    想开口制止，但眼皮仿佛被黏住。

    一睁眼，竟见那绿眸美人赤足踩在床板上，一下一下摇着梨木床的立柱。

    翡翠镯子撞着木材，泠泠作响。

    “赵大人，醒了？”那女子俯身看她，绿眸晃出粼粼幽光，“谁曾想，当朝榜眼……竟是女儿身，比话本子有趣多了。”

    明桂枝支着肘子坐起，黛袍领口微敞，露出雪白脖颈。她低头一看，裹胸的布条被扯开些许，揉了揉发晕发胀的额角，一张口，喉咙干得似被火烘过。

    她问关倩兮：“你下的什么药？”

    “蒙汗药。”

    “你要霸王硬上弓，不是该下那种……狼虎药么？”

    关倩兮笑意一滞。

    “你有不能用那种药的原因……”

    明桂枝盯着那片绿色深海，不放过一丝波澜。

    “你，有了身孕？”

    关倩兮死死盯着她。

    案头烛火忽闪，映得她眼尾嫩粉如桃。

    忽然，绯色罗裙翻飞，她一下跨坐明桂枝身上，掐住她脖颈。

    嫣红的指甲陷进皮肉：“替我赎身，带我走！否则明日全城皆知你是——”

    “好。”

    明桂枝反扣她手腕，笑意从容。

    “什么？”

    “莫说赎身，我娶你作正室又何妨？”

    “哪有这般好的事？”关倩兮顺势跌坐在鸳鸯枕上，云鬓散开几缕，翡翠钗斜将跌未跌。

    明桂枝咧嘴一笑：“当然有条件。”

    “什么条件？”关倩兮连忙问。

    ——有条件，即是能交易。

    这买卖之间，最怕的，便是连条件都没得谈。

    雨珠砸在房顶瓦片，忽密忽疏，像敲鼓。

    “往后，替我挡掉所有的婚事。”

    “哦？”

    “你演善妒泼妇也好，演痴情烈女也罢，能一哭二闹三上吊最好，总之，挡住所有来找我谈亲的人。”

    “这有何难？” 关倩兮一笑，绿眸透着琉璃光：“我还怕你让我演忠贞淑女呢！”

    “一言为定？”

    “一言为定。”

    “忘了说，我不是赵斐。”

    “嗯？”

    “狐裘是他的，夹层里有他的名帖，我顺手借来用。”

    “那你是……？”

    “明桂枝。”

    “新科状元？” 关倩兮笑得步摇颤颤，她抚着微微隆起的小腹：“那，我儿子是状元郎公子了？”

    明桂枝为她拢了拢发鬓：“恭喜你，状元夫人。”

    关倩兮顿觉脸颊既麻且红。

    烛光闪烁，明桂枝捏着床帘穗子转圈，流苏缠上指尖，“对了，我这两天大约要来月事，你教教我……那物什……究竟如何用？”