乌金砖上，血点溅成泼墨残梅。

    盛湛额骨撞在冷硬砖面，一声声钝响，闷如擂鼓。那力道，像恨不得把魂魄都嵌进砖缝里。

    牙关震得发麻，嘴角甚至渗出血丝。每一次撞击，都让他心口发紧。

    身体的痛楚，他能忍住。毕竟那些卑微如尘埃的年年岁岁里，一次次遭遇暗杀。

    擦过他耳畔的毒箭。

    藏匿在他床榻下的银环蛇。

    偷偷落了砒霜的美酒……

    比眼前刺骨十倍百倍的痛，他经历过。

    痛，算不得什么。

    但那无时无刻萦绕心头的无力感，却似千斤石，压得他透不过气。

    血腥味愈发浓烈。盛湛竟有种难以言喻的亲切。

    明府地窖是腥的，皇孙府也是腥的。

    却幸好，小表妹的止血散掺了桂花香，令血味变得腥甜。

    耳边回荡老皇帝沉重呼吸声，如一把无形钝刀，一下下割在盛湛心头。

    他闭上眼睛，试图平复内心波澜，却不料脑海浮现去岁秋猎前的一夜……

    记忆如潮水般涌来，带着久违的温暖，冲淡他此刻的绝望与屈辱。

    ……

    那夜，天色沉得像海的深处。明府地窖只点着一盏残烛，火苗细得似要断气，在潮湿阴冷的空气里抖个不停。

    盛湛半倚着墙，胸前一道刀口子深得见骨，血渗出来，红得发黑。

    那歹徒的匕首带了鸩毒。

    幸而刺得不深。

    又或者，是故意往浅里刺。

    小表妹跪在他边上，急匆匆撕下纱布，布声“嘶啦”一响，在这死寂的地窖里格外刺耳。

    她拿那块布往他伤口上按，黑血立刻染红了她的手，她手指冰得像刚从井水里捞出来，抖得厉害。

    声音也抖，带了哭腔：“撑住，我不会让你死在这儿。”

    “何苦呢？躲得过这次，还会有下一次。”他抬眼，瞧见摇曳烛光晃在她脸上，映出她眼里的泪，亮晶晶的，顺着脸颊淌下来，无声又沉重。

    这光景比胸口的刀更剜心，他想。

    “我若死了，你正好嫁个翰林清流……”

    一开口，竟是声音沙哑，低得像从喉咙深处硬挤出来的，带着不甘，又有认命的味儿。

    话音未落，小表妹已掐住他手腕，“你若死了，我也不独活。”

    语气坚定得毫无回旋的余地。

    “胡闹！”他呵斥她。

    盛湛感到全身都在微微颤抖。

    他深吸一口气，想劝她离开，他想她过安稳的生活，莳花弄草，修篱烹茶。

    可才张口，便哽咽住。

    她方才的话已经堵死所有退路——她宁愿与他共赴生死，也不愿独自苟活。

    小表妹的爱意太倔强，太深沉。

    是他温暖的慰藉，也是一把无形的刀。

    盛湛只好扯开话题：“死士的身上纹了福王府的徽纹……”

    血渐渐止住，小表妹略略松了口气：“这下可以排除福王，哪有人行弑还特意派有印记的去？”

    “说不定他反其道而行之。”

    “有道理。”

    “呵，我不过漏网孤雏，也值得我那些叔父们费心？”

    “听古山长说，” 小表妹扯断纱布，替包扎收口，“圣上这几年总念叨懿仁太子……”

    “哼，‘老不死’，”盛湛轻嗤一声：“他真要惦念父王，就该放我一条生路！”

    他咳出半阙残笑，血沫子溅在小表妹的黛袍上。

    她也不躲。

    只淡淡颦着眉。

    “我那几个叔叔也是蠢到家，” 盛湛笑得喘不过气：“他们都以为‘老不死’会爱屋及乌，嫁祸别个来害我，就能铲除对手……”

    地面大约是下起秋雨。

    哗哗雨声渗进地窖。

    “那‘老不死’年轻时，可是把自家兄弟的肠子勒成灯绳，挂到午门示众的狠辣人……咳！” 盛湛喉咙一紧，咳出一口血，溅在墙上，黑乎乎一片，“当年，他查都未查，一夜处死我父王、母妃……太子府就剩我和常恩，要不是舅舅来得及时……咳，咳咳！”

    撕心裂肺的呛咳，截断话尾。

    咳了好一阵，他又讪笑：“他有二十多个儿子，如今死剩五个，杀亲儿子连眼都不眨的人，会顾念我这个孙子？”

    喉间漏出的气息，在冷空气中凝成雾。

    “蠢钝如猪，活该被‘老不死’玩弄……”

    话音未尽，他怀里蓦地刺进团温软。

    小表妹将脸埋在他刀创处。

    咸涩的泪漫过伤口。

    比那歹徒的匕首更剜人心肺。

    她发冠抵着他跳动的喉结。