得茶汤都漾出圈圈。

    “省得，省得的。” 方靖悻悻点头。

    明桂枝问赵斐：“那我和他熟悉吗？寿王。”

    “应该是。”

    “应该？”

    赵斐叹了口气：“我之前和你不熟。”

    “哦，对。” 明桂枝眉头紧了又舒，舒了又紧：“那你何以判断我和寿王‘应该’熟悉？”

    “三年前圣上遇弑，寿王因救驾受伤，”赵斐端起茶盏往嘴里送，神情忽地黯淡，“而你因为救寿王而受伤。”

    当时，他父亲愤愤不平了好多天。

    巴掌声又响在赵斐的耳边。

    ——“你脑子用木头做的？傻子一样！但凡你扑过去挡半寸，那‘救驾功臣’牌匾就能放咱家祠堂！”

    真好笑。

    当时圣上在西围场，他与父亲都在营帐里，怎么去“挡半寸”？

    强人所难。

    “合着我是拿命换的交情？”明桂枝问他：“我手臂上的疤……是拜他所赐？”

    “我不知道你何处有疤。” 赵斐冷冷道。

    “那我爹失踪的事，他如何能受益？” 明桂枝愈发茫然。

    赵斐一声叹息，惊得茶汤里的倒映都抖了抖。

    他有种和蠢人交谈才有的烦躁。

    不该如此的。

    他与“他”有过聪明人之间心有灵犀的畅意。

    赵斐忍不住想……若“他”不曾失忆，何须多言？

    两人大概一个眼神就明了。

    但赵斐最后还是耐着性子，为“他”揉开、掰碎来说。

    他拨弄青瓷碟里的坚果，挑出一颗大又亮的榛子，放到茶案正中：“明公之重，岂止在犀甲金印？”

    又捏来一颗橡果：“赵家。”

    一颗栗子：“户部。”

    还有一颗核桃：“银税法背后的新政派。”

    “全靠我父亲来制衡？” 明桂枝心领神会。

    赵斐赞许颔首，将榛子推到“他”面前：“明将军失踪后，本该你顶上。”

    话音未落，窗外惊雷碾过，震得果盘里几颗花生晃晃荡荡。

    “原来如此，”明桂枝冷笑，混着刺进来雨声，格外凄清：“所以就有人参他一本，诬陷他通敌卖国！”

    茶炉火星“噼啪”炸开，映得赵斐眼底忽明忽暗。

    “如今明将军蒙冤，你受牵连，这制衡的差事……”

    他侧首望窗外雨幕。

    雨水顺着竹帘往下淌，就像讽刺明家“屋漏兼逢连夜雨”。

    明桂枝心下澄明：“只能落在与明家有亲、又贵为皇孙的寿王肩上。”

    她沉吟片刻，摇头道：“但是，他没有动机。”

    “嗯？”

    “如果我父亲没出事，他还能有个掌兵的舅舅。”

    “确实。”

    赵斐眉目渐舒展，心里跃起一丝灼热，指尖下意识沿着茶盏口画了个圈。

    他有点后悔没有早点和“他”熟络。

    “他”对《白虎通义》会不会有和自己一样的见解？

    假如他们一起讨论《平准书》，会不会有更多有趣的看法？

    窗外的雨也没有似乎那么恼人了。

    如果，他是说如果……

    他和“他”那时也恰逢下雨天，“他”会作怎样的诗？

    方靖剥开一颗栗子，一边吃一边问道：“你昏迷醒来的时候，附近有没有什么可能是凶手的物件？”

    “是有一件，” 明桂枝从香囊里掏出一截白玉，摊到手心展示：“我醒来的时候，发现自己把它含在舌底。”

    暮色带雨，透过窗棂斜劈进来。

    明桂枝掌心的白玉泛起血丝似的微光。

    那物件不过一节手指长，雕着三股虬结的枝桠，倒像被掐断的半截龙爪，又似一小截枝丫。

    方靖正想拿起来瞧，忽想起“他”说是含在舌底，手指生生顿住。

    “洗过的，我洗过了。”

    方靖这才拿在手里，侧过来侧过去看。

    半晌，摇着头便递给赵斐。

    “会不会是从什么地方掰断的？” 方靖问。

    赵斐笃定：“不会，断口很圆润。”那断口处仿佛裹着层浑圆的包浆，像被人捻在指尖磋磨过千百个长夜。

    “没有洞口，不能穿绳、挂钩，它应该不是首饰。” 明桂枝分析。

    “珊瑚？” 赵斐忽道。

    明桂枝颔首：“我也觉得像珊瑚。”

    三人又胡乱猜测一番，始终毫无头绪。

    铜炉里残香折了腰，雨脚渐渐换了鼓点。

    撇到铜铃上，叮叮当当砸碎满船寂寥。

    方靖悠悠赏雨：“德州驿站的茴香